Runner’s Knee

Mark a décidé de tenter sa chance dans l’équipe universitaire de cross country. Pendant l’été, il a acheté une paire de chaussures de course et s’est mis au jogging. Il a commencé par de courtes distances, mais a rapidement commencé à augmenter son kilométrage dans le but d’atteindre la distance de course à temps pour les essais.

Après quelques semaines, cependant, Mark a commencé à remarquer un gonflement et une douleur dans son genou droit. Il est allé consulter un médecin qui lui a dit qu’il avait un genou de coureur.

Qu’est-ce que le genou de coureur ?

Le genou de coureur est le terme utilisé par les médecins pour désigner un certain nombre d’affections spécifiques affectant le genou, comme le syndrome de douleur fémoro-patellaire et la chondromalacie de la rotule, pour n’en citer que deux. C’est la blessure de surmenage la plus fréquente chez les coureurs, mais elle peut aussi frapper d’autres athlètes qui pratiquent des activités nécessitant beaucoup de flexion du genou, comme le vélo, le saut ou le ski.

Le genou du coureur se produit lorsque la rotule (patella) se déplace incorrectement sur une rainure dans le fémur (femur) connue sous le nom de rainure fémorale lorsque vous pliez et redressez votre genou. Dans les genoux sains, la rotule repose dans la rainure fémorale et glisse facilement vers le haut et vers le bas lorsque vous utilisez votre genou. Mais lorsque la rotule n’est pas en place, elle peut irriter la rainure fémorale et user le cartilage sous la rotule, ce qui entraîne une douleur au genou.

Symptômes du genou du coureur

Le symptôme le plus courant du genou du coureur est une sensibilité ou une douleur derrière ou sur les côtés de la rotule, généralement vers le centre ou l’arrière du genou, là où le fémur et la rotule se rencontrent. En outre, le genou peut être gonflé.

La douleur sera généralement plus intense lors de la flexion du genou – en marchant, en s’agenouillant, en s’accroupissant ou en courant, par exemple. Marcher ou courir en descendant une pente ou même en descendant une volée de marches peut également entraîner des douleurs si une personne a un genou de coureur. Il en va de même pour s’asseoir pendant une longue période avec le genou plié, comme dans une salle de cinéma.

Dans certains cas, une personne atteinte du genou du coureur peut remarquer une sensation de claquement ou de craquement dans le genou, ainsi qu’une sensation que le genou peut céder.

S’il n’est pas traité pendant une longue période, le genou du coureur peut endommager le cartilage du genou et accélérer le développement de l’arthrite.

Comment le genou du coureur est-il diagnostiqué ?

Si vous consultez un médecin pour une douleur au genou, il examinera vos antécédents médicaux et vous posera des questions sur vos symptômes et les activités que vous pratiquez. Assurez-vous de dire à votre médecin si vous avez augmenté le temps que vous passez à une certaine activité ou la fréquence à laquelle vous la pratiquez.

Le médecin vérifiera probablement l’alignement de votre rotule, de votre cuisse et de la partie inférieure de votre jambe, et examinera l’amplitude de vos mouvements. Votre médecin vérifiera également que votre rotule ne présente pas de signes de sensibilité ou de luxation. On peut vous demander de vous accroupir, de sauter ou de vous allonger pour que votre médecin puisse évaluer la force et la mobilité de votre genou.

Dans certains cas, votre médecin peut demander des tests d’imagerie comme une radiographie ou une IRM pour voir s’il y a des dommages à la structure de votre genou ou aux tissus qui y sont reliés.

Qu’est-ce qui cause le genou du coureur ?

Le genou du coureur peut se produire pour une variété de raisons, beaucoup d’entre elles ayant à voir avec les muscles et les os de la jambe. Voici quelques-unes des causes les plus courantes :

• Traumatisme direct au genou. Tomber sur le genou ou prendre un coup sur le genou peut disloquer la rotule ou la déplacer, la faisant suivre incorrectement le sillon fémoral.
• Entraînement excessif ou surutilisation. Le fait de plier et de fléchir le genou de façon répétée peut irriter les nerfs autour de votre rotule et solliciter vos tendons jusqu’à l’inconfort.
• Désalignement de la rotule. Si votre rotule n’est pas alignée, des activités comme la course à pied ou le vélo peuvent user le cartilage de la rotule (chondromalacie de la rotule), ce qui peut entraîner une douleur et une irritation de l’os sous-jacent et du revêtement articulaire.
• Muscles de la jambe tendus ou faibles. Des muscles ischio-jambiers et du mollet tendus peuvent exercer une pression excessive sur le genou lorsque vous courez, et des muscles quadriceps faibles peuvent entraîner un mauvais alignement de la rotule.
• Problèmes de pieds. Les pieds plats, également appelés arches tombées ou surpronation, peuvent étirer les muscles et les tendons de votre jambe et entraîner des douleurs au genou.

Prévenir le genou du coureur

La bonne nouvelle concernant le genou du coureur est que vous pouvez prendre des précautions pour vous en protéger. Si vous devez pratiquer une activité qui sollicite beaucoup vos genoux, suivez ces conseils :

• Échauffez-vous et étirez-vous avant de courir ou de pratiquer toute autre activité qui sollicite beaucoup vos genoux, et assurez-vous de vous étirer à nouveau après avoir terminé. Garder les muscles de vos jambes forts et souples leur permettra de mieux soutenir le genou et de le rendre moins susceptible d’être irrité pendant l’exercice.
• Maintenez-vous en bonne forme. Plus vous êtes lourd, plus vos genoux devront supporter de poids à chaque pas que vous ferez. En gardant votre poids sous contrôle, vous pouvez minimiser le stress sur vos genoux et diminuer la probabilité de douleur.
• Utilisez un équipement de course approprié. Achetez une bonne paire de chaussures de course adaptées à vos pieds et offrant un bon soutien, et remplacez-les par une nouvelle paire lorsqu’elles montrent des signes d’usure ou que les semelles commencent à perdre leur forme. Si vous avez les pieds plats, envisagez de vous procurer des semelles intérieures ou des orthèses sur mesure.
• Essayez de courir sur des surfaces douces et plates. Les surfaces en béton et en asphalte créent un stress supplémentaire sur vos genoux. Si possible, essayez de courir sur de l’herbe, de la terre ou une piste synthétique avec une surface plus douce. La descente d’une colline en ligne droite peut également provoquer des douleurs aux genoux. Descendez les collines à pied ou en courant en zigzag.
• Augmentez lentement l’intensité de vos entraînements. Construisez jusqu’à la distance que vous voulez courir sur une période de temps. Si vous avez l’habitude de ne courir qu’un mile ou deux, n’essayez pas de sortir et de courir soudainement 5 miles. Travaillez jusqu’à cette distance avec une série d’étapes intermédiaires.
• Si vous avez déjà eu le genou du coureur, le port d’une genouillère peut vous aider.

Comment traiter le genou du coureur ?

Le traitement du genou du coureur dépend du problème spécifique qui cause la douleur. Heureusement, le genou du coureur nécessite rarement une intervention chirurgicale, et la plupart des cas guérissent avec le temps. Indépendamment de la cause de votre cas particulier de genou du coureur, voici quelques mesures à prendre dès le premier signe de douleur :

• Arrêtez de pratiquer des activités qui font mal à votre genou. Cela signifie pas de course, de vélo ou de ski jusqu’à ce que la douleur disparaisse et que vous puissiez reprendre vos activités sans douleur.
• Utilisez la formule RICE dès que vous le pouvez :

  • Repos : Essayez d’éviter de mettre du poids sur votre genou autant que vous le pouvez.

  • Glace : Utilisez un sac de glace enveloppé dans une serviette ou une compresse froide pour aider à réduire l’enflure.

  • Compression : Portez un bandage élastique ou une manchette de genou bien ajustée avec la rotule découpée.

  • Elévation : Allongez-vous et gardez votre genou élevé plus haut que votre cœur.

• Prenez des médicaments anti-inflammatoires. Les analgésiques comme l’ibuprofène peuvent aider à soulager la douleur et à réduire le gonflement du genou.
• Faites des exercices d’étirement et de renforcement. Une fois la douleur et l’enflure disparues, parlez à votre médecin d’un programme d’exercices pour améliorer la force et la souplesse de votre genou.
• Procurez-vous des supports de voûte plantaire pour vos chaussures. Si les pieds plats sont la cause de votre genou de coureur, votre médecin peut recommander des orthèses ou des inserts spéciaux pour aider à soulager la douleur.

En de rares occasions, quelqu’un pourrait avoir besoin d’une chirurgie pour le genou de coureur. Si votre médecin décide que c’est votre meilleure option, il peut recommander l’une des deux interventions chirurgicales suivantes :

1. L’arthroscopie permet aux chirurgiens de retirer des fragments de la rotule endommagée par une petite incision.
2. Le réalignement consiste à ouvrir le genou pour réaligner manuellement la rotule et réduire la pression sur le cartilage et les autres structures de soutien.

La chirurgie n’est cependant utilisée qu’en dernier recours. La plupart des cas de genou du coureur s’améliorent grâce à des soins de routine et au repos.

Révisé par : Kathleen B. O’Brien, MD
Date de révision : Juin 2013