Le seul but de cet article est d’offrir des informations aux consommateurs curieux pour aider à éclairer certains matériaux et processus de fabrication de produits qu’ils pourraient vouloir acheter ; pas de juger, de bouleverser ou d’aliéner qui que ce soit.

En tant que consommateurs, nous avons tous le droit de dépenser notre argent comme et où bon nous semble (c’est la beauté du capitalisme), cependant l’importance des choix que nous faisons en tant que consommateurs ne peut pas être surestimée. Nos choix d’achat peuvent stimuler l’économie et orienter les nouvelles innovations.

Au fil des années, j’ai entendu un certain nombre de personnes exprimer des inquiétudes quant à l’utilisation de sous-produits animaux dans les produits qu’ils utilisent quotidiennement, et les matériaux d’art ne font pas exception. Le monde des produits d’art est en effet vaste ; heureusement, le nombre de produits d’origine animale est faible et facile à esquisser.

1. Pinceaux de peinture
2. Oxgall
3. Dimensionnement
4. Pigment rouge carmin

(Il peut y en avoir d’autres, mais ce sont ceux que vous êtes le plus susceptible de rencontrer)

Les fabricants de pinceaux de peinture sont les plus grands utilisateurs de sous-produits animaux dans l’industrie des matériaux d’art.

Pinceaux à peinture

Les pinceaux peuvent être faits de poils de porc, de blaireau, de mangouste, de poney, d’écureuil, de zibeline, de loup, de chèvre, de bœuf, de chameau, de raton laveur, de lapin… la liste est longue. Chaque type de poil offre ses propres atouts… La méthode de récolte des poils d’animaux varie d’un endroit à l’autre, et d’un animal à l’autre. La seule chose qui est universelle au sujet des poils d’animaux est le secret de leur récolte.

Essayer de trouver une réponse directe sur internet est complètement exaspérant. La plupart des informations disponibles sont offertes par les fabricants de brosses ou les fournisseurs de poils d’animaux à l’industrie de la brosserie qui essaient tous de nous vendre quelque chose. Ils voudraient nous faire croire que tous les poils d’animaux sont délicatement récoltés dans un champ chaud et ensoleillé par des adolescentes portant des gants blancs… C’est une belle pensée, mais ce n’est tout simplement pas exact.

L’autre côté de cette question est défendu par des organisations comme PETA, qui ont documenté des atrocités de maltraitance animale qui ne peuvent être contestées ; cependant, la question de savoir si leurs preuves sont révélatrices de pratiques à l’échelle de l’industrie ou d’entreprises individuelles au comportement déplorable est sujette à débat.

Certains poils naturels utilisés dans les brosses méritent d’être soulignés pour le consommateur concerné…

Les poils de porc:

Overview : Les brosses en poils de porc sont fabriquées à partir des poils grossiers du dos et du cou d’un porc, qui sont à la fois forts et élastiques. Les poils ont des extrémités naturelles fendues (extrémités en drapeau), ce qui augmente la quantité de peinture qu’ils retiennent et aide à maintenir la précision du bord ou de la pointe du pinceau. Les pinceaux en poils de porc peuvent être utilisés pour les huiles et les acryliques. Ils vieillissent assez bien, devenant plus souples et plus réactifs à l’usage, mais les poils naturels deviennent secs et cassants après un usage prolongé, et finissent par se détacher. Les poils de porc peuvent être blancs ou noirs, selon la couleur du porc.

Faits : Qu’une brosse à poils ait été fabriquée au Sri Lanka, en Allemagne ou en Italie, les poils de porc eux-mêmes proviennent presque certainement de Chine. La Chine a le monopole des soies de porc ; elle est le principal fournisseur mondial de soies de porc depuis des décennies (et peut-être des siècles). Des races spécifiques de porcs étaient/sont élevées spécifiquement pour leurs soies. Cependant, les temps changent et ces races sont moins courantes dans les fermes industrielles de Chungking (car les agriculteurs chinois élèvent les porcs plus pour leur viande que pour leurs soies), ce qui entraîne une pénurie croissante et une forte augmentation du prix des soies de porc. (Des prix plus élevés donnent souvent aux consommateurs l’impression que quelque chose est meilleur ou de meilleure qualité, ce qui n’est pas nécessairement le cas.)

Opinion : La Chine n’a pas vraiment un bon bilan en matière de protection des droits des animaux. Je peux dire avec une certitude absolue que les adolescents portant des gants blancs NE SONT PAS impliqués dans la récolte des soies de porc. Les méthodes de récolte réelles vont de mauvaises à pires à horribles, avec peu ou pas de réglementation et de contrôle du bien-être animal.

Chèvre:

Aperçu : Les poils de chèvre sont blancs ou noirs (selon la chèvre) et sont très doux et absorbants. Les poils de chèvre sont couramment utilisés comme pinceaux de lavage plats pour les aquarelles et les encres. (Tous les pinceaux japonais en merlu sont en poils de chèvre blancs.) Les meilleurs poils de chèvre pour la fabrication de pinceaux sont prélevés sur le poitrail de la chèvre.

Fait : Une fois de plus, la Chine est le principal fournisseur des poils de chèvre du monde.

Opinion : Je n’ai pas pu trouver d’informations approfondies sur l’élevage et la récolte des poils de chèvre. Bien que la viande de chèvre soit un élément de base de nombreux régimes alimentaires dans le monde, les chèvres sont également élevées pour leur lait, il est donc possible que les chèvres soient simplement tondues régulièrement pour leurs poils.

Sable:

Overview : Une zibeline est une belette de type vison (de la famille des martres) qui vit dans les régions montagneuses boisées de Russie (Sibérie), du nord de la Mongolie et du Kazakhstan ; cet animal est une zibeline noire qui est connue pour ses poils noirs et argentés luxueusement doux. La zibeline noire fait un pinceau idéal pour les mélanges avec des huiles. Il existe également un autre membre de la famille des martres que l’on trouve en Ukraine et en Roumanie et qui a un pelage rougeâtre ; les poils de cet animal sont commercialisés sous le nom de zibeline rouge et sont recherchés par les aquarellistes pour leur pouvoir absorbant et leur résilience.

Faits : Les poils de zibeline noire de la meilleure qualité proviennent d’animaux piégés à l’état sauvage, car les zibelines domestiques/élevées à la ferme n’ont pas un pelage de la même qualité que leurs homologues sauvages. La zibeline rouge est principalement élevée (par opposition à piégée) ce qui rend les brosses de zibeline rouge moins chères et plus faciles à trouver que la zibeline noire.

Loup:

Aperçu : Les pinceaux de calligraphie traditionnels chinois et japonais utilisent des poils de chèvre doux et absorbants au centre du pinceau, entourés de poils de garde de loup longs et forts qui permettent au pinceau de tenir une excellente pointe.

Fact : Les loups sont également élevés en très grand nombre spécifiquement pour leur fourrure.

Opinion : Si vous êtes quelqu’un qui ne soutiendrait jamais le port de la fourrure, vous pouvez considérer les brosses de zibeline et de loup avec le même œil critique ; la malheureuse réalité est que le reste de cet animal est porté sur le dos de quelqu’un, ou comme bottes ou sac à main… vous comprenez ce que je veux dire. Les poils de zibeline et de loup utilisés dans les pinceaux sont des chutes de l’industrie de la fourrure. Il se trouve que les poils de la poitrine, de l’abdomen, du cou et de la queue de l’animal ne sont généralement pas utilisés pour la fabrication de manteaux et de cols en fourrure, mais ils font d’excellents poils pour les pinceaux. (Waste not, want not, je suppose.)

Badger:

Overview : Les pinceaux en poils de blaireau sont le type de pinceaux le plus ancien et le plus traditionnel utilisé pour la peinture à l’huile sur toile car les poils sont forts et claquants. Les brins de poils de blaireau sont plus fins à la base et s’élargissent à l’extrémité, ce qui donne au pinceau un aspect « touffu ». Cette forme permet aux pinceaux en poils de blaireau de fonctionner très bien pour la peinture à l’huile. Les blaireaux sont des animaux très communs à l’état sauvage et leurs poils sont donc plus abondants que la plupart des autres poils naturels utilisés pour fabriquer des pinceaux. Le poil de blaireau est également utilisé pour les pinceaux de cosmétiques (les blaireaux de rasage pour hommes notamment).

Fait : la Chine est le leader mondial de la production de poils de blaireau. Les blaireaux sont abondants dans le sud de la Chine et sont considérés comme de la vermine détruisant les terres/cultures, et détestés comme porteurs de la rage. La viande de blaireau n’est pas comestible, mais sa peau a de la valeur ; c’est pourquoi les blaireaux sont piégés et chassés en masse pour la prime sur leurs peaux. Comme il n’est pas possible d’élever des blaireaux dans les fermes, ils sont toujours prélevés dans la nature. Bien que la chasse au blaireau nécessite un permis, elle n’est autrement pas réglementée et est effectuée principalement par des individus utilisant les méthodes qui leur conviennent.

Ecureuil:

Aperçu : Dans le monde artistique, les pinceaux en poils d’écureuil sont recherchés par les aquarellistes pour leurs propriétés semblables à celles de la martre mais à un prix beaucoup plus abordable. En outre, la plupart des pinceaux fabriqués pour l’industrie cosmétique sont composés de certains (sinon de tous) les poils d’écureuil.

Faits : Les écureuils sont élevés en grand nombre à la fois pour la fabrication de brosses, et pour l’industrie de la fourrure également. Les longs poils de la queue des écureuils deviennent des pinceaux, et la fourrure devient généralement un vêtement ou un accessoire de mode en quelque sorte.

Camel:

Aperçu : La plupart des pinceaux naturels pour aquarelle ou détrempe pour enfants sont en chameau. Pour l’artiste, les larges pinceaux en poils de chameau sont utiles pour les lavis à l’encre et à l’aquarelle.

Faits : Les brosses camel ne sont pas faites de poils de chameau. Le terme chameau est utilisé dans l’ensemble de l’industrie par les fabricants de pinceaux pour désigner un pinceau qui est un mélange aléatoire de poils courts, de qualité inférieure et doux provenant de Dieu sait quel animal ; il pourrait même s’agir de poils de lapin ou de chat. C’est pourquoi les pinceaux d’aquarelle pour enfants étiquetés chameau sont souvent ridiculement bon marché. Le vrai poil de chameau est très similaire à la laine de bœuf musqué ; frisé et doux et duveteux (génial pour faire du cachemire, terrible pour faire des pinceaux).

Essayez les synthétiques ?:

Ici, chez Cowan, nous admettons avoir un approvisionnement très minime de pinceaux naturels, mais ce n’est pas par accident, ni par ignorance. Je suis aussi un peintre, donc je comprends certainement ce qu’est un bon pinceau, mais en tant qu’acheteur d’un magasin de fournitures d’art, j’ai de nombreux choix à faire sur les produits à proposer. Je préfère personnellement ne pas soutenir les pinceaux en poils naturels quand la technologie des pinceaux synthétiques est si fantastique, et s’améliore chaque année !

Ceci est un pinceau d’écureuil naturel (Atelier Russian Blue Squirrel).

Ceci est un pinceau d’écureuil synthétique (Princeton Neptune).

Non seulement ils ont la même apparence, mais leurs performances sont presque identiques.

Beaucoup de consommateurs ont l’impression que les fibres des brosses synthétiques sont des mono-filaments de nylon bon marché (comme le fil de pêche) coupés de manière émoussée et collés ensemble, mais la vérité est tout le contraire. Le développement des pinceaux synthétiques est devenu une industrie hautement compétitive, avec des entreprises qui se battent pour développer les meilleurs pinceaux synthétiques aux meilleurs prix. Les synthétiques de qualité artistique sont conçus pour imiter exactement la structure des poils naturels des animaux, même à un niveau microscopique ! Les poils d’écureuil synthétiques ont une forme ondulée et ondulante avec une pointe naturellement effilée, tout comme les vrais poils d’écureuil (comme les pinceaux Kazan Gold de Heinz Jordan et Neptune de Princeton). Les poils de porc synthétiques imitent également l’effilage des poils de porc naturels et sont tout aussi nerveux et réactifs (comme les pinceaux en poils synthétiques purs de Connoisseur) et beaucoup moins susceptibles de se casser. Les synthétiques de qualité artiste sont souvent moins chers que les pinceaux en poils naturels de qualité artiste, de plus ils auront une durée de vie plus longue car les fibres ne deviennent pas sèches et cassantes comme le font les poils naturels.

Ox Gall (Oxgall)

Aperçu : Ox gall sert d’améliorateur de l’écoulement de la peinture lorsqu’il est ajouté aux milieux aqueux. Il agit en diminuant la tension superficielle de l’eau et en améliorant l’écoulement des lavis (notamment lorsqu’on travaille sur des papiers pressés à chaud ou synthétiques qui peuvent repousser les lavis et provoquer la formation de flaques). Le fiel de boeuf facilite également le mélange des couleurs et les techniques d’assemblage. Si un lavis d’aquarelle ne couvre pas le papier de manière uniforme, s’il perle ou ne parvient pas à s’absorber dans la texture profonde du papier (laissant de minuscules taches blanches), les artistes ajouteront une goutte de Ox Gall pour améliorer l’écoulement et uniformiser l’absorption. Le fiel de boeuf peut également être dilué et appliqué sur le papier avant la peinture pour le rendre plus réceptif à la peinture aquarelle. Une utilisation excessive peut entraîner un fini terne, il faut donc l’utiliser avec parcimonie.

Faits : Le fiel de bœuf est du fiel (bile) obtenu à partir de bovins après l’abattage. Il est mélangé à de l’alcool et utilisé comme agent mouillant dans la marbrure du papier, la gravure, la lithographie et la peinture à l’aquarelle. Il peut être un liquide clair à jaunâtre à brun verdâtre et est un mélange naturel de cholestérol, de lécithine, d’acide taurocholique et d’acide glycocholique.

Aperçu : Le fiel de bœuf est effectivement un médium très pratique à avoir en tant qu’aquarelliste. Mais, même si vous n’êtes pas végétalien ou végétarien, la notion même de peindre avec de la bile est assez dégoûtante si vous y pensez. La bonne nouvelle est que la bile de bœuf synthétique est facilement disponible et fonctionne exactement comme le truc à base de vache, juste moins icky.

L’encollage

Aperçu:

Les aquarelles : L’encollage est une substance (comme la colle de peau, la gélatine ou le polymère acrylique) ajoutée au papier aquarelle pendant le processus de fabrication, servant plusieurs objectifs clés :

• réduire le pouvoir absorbant du papier (en aidant la peinture à se poser sur la surface extérieure du papier, par opposition à l’imprégnation de l’intérieur de la feuille)
• maintenir l’intégrité structurelle du papier (pour que le papier puisse être imbibé d’eau sans se désagréger)
• réduire le gauchissement et la déformation du papier une fois sec (encourage le papier à se rétracter pour retrouver sa forme originale ; plat)

L’encollage peut être interne (ajouté à la pâte pendant la fabrication) et/ou externe (ajouté à la surface du papier après la production). Les papiers aquarelle de la plus haute qualité ont un encollage interne et externe.

Huiles : Les toiles et cartons bruts doivent être scellés avec un encollage pour les protéger de l’acidité et des effets dégradants de l’huile de lin. (Les acryliques sont inertes et peuvent être appliquées directement sur la toile sans encollage). La substance la plus traditionnelle utilisée comme encollage est la colle de peau. Le but de l’encollage est de sceller les fibres de la toile ou du panneau de bois permettant au fond (généralement le gesso) de se lier à la colle au lieu du support ; cela empêche le support d’absorber votre fond et votre peinture chargés d’huile de lin.

Fait : Le type d’encollage à la colle de peau le plus traditionnel est la colle de peau de lapin. Elle est fabriquée en faisant bouillir des peaux de lapin dans de l’eau jusqu’à ce que le mélange soupe épaississe en une colle de peau naturelle. Une autre taille traditionnelle est la gélatine, qui est fabriquée en faisant bouillir de la peau, de la corne, des sabots, du cartilage et d’autres tissus conjonctifs provenant d’animaux aléatoires (porcs, chevaux, bovins, moutons…).

Lorsqu’il s’agit de papiers pour aquarelle, les informations sont difficiles à trouver car les fabricants de papier gardent étroitement leurs méthodes. J’ai pu découvrir que Arches et Saunders Waterford utilisent encore de la colle de peau et de la gélatine comme encollage, alors que Fabriano s’engage fièrement à utiliser un encollage synthétique dans tous ses produits. Je n’ai pas pu trouver d’informations définitives sur les types d’encollage utilisés par d’autres marques comme Winsor & Newton, Canson, BFK Rives, Strathmore et Stonehenge.

Opinion : Étant donné que l’encollage à base de polymère synthétique est beaucoup moins coûteux que l’utilisation de colle de peau ou d’encollage en gélatine, je dirais qu’il est relativement sûr de supposer que la plupart des marques n’utilisent plus d’encollage à base d’animaux. L’encollage à base de polymère n’étant pas l’encollage le plus traditionnel, les fabricants peuvent craindre que leur papier soit considéré comme un produit de moindre qualité, d’où le secret sur le type d’encollage utilisé.

Pigment rouge carmin

Overview : Traditionnellement, le lac carmin est une couleur rouge cramoisie profonde, également appelée lac cochenille, lac cramoisi ou lac kermès. C’est une couleur non toxique, qui tache fortement, utilisée principalement dans les aquarelles et les gouaches, comme colorant textile, comme additif de couleur alimentaire rouge et dans les cosmétiques.

Faits : Le pigment carmin est constitué d’insectes cochenilles écrasés, originaires d’Amérique du Sud et d’Amérique centrale. Après que les explorateurs espagnols ont découvert la teinture rouge populaire du peuple Maya, elle est devenue l’une des principales exportations de l’Espagne pendant des siècles. La culture et l’élevage des cochenilles nécessitent une intervention humaine délicate, de sorte qu’à la fin du XIXe siècle, lorsqu’un substitut à base de pétrole a été mis au point, l’industrie du carmin a disparu du jour au lendemain. Le nouveau substitut synthétique (le cramoisi d’alizarine) a été utilisé pendant des décennies à la place du carmin original, notamment comme colorant alimentaire rouge le plus courant, jusqu’à ce qu’il soit prouvé qu’il était cancérigène. L’alizarine n’est pas seulement cancérigène lorsqu’elle est consommée, elle n’est pas non plus idéale comme pigment de peinture. (Des études récentes ont montré que l’alizarine a tendance à se dégrader chimiquement avec le temps, compromettant ainsi l’intégrité du film de peinture. De nombreux fabricants de peinture ont depuis changé la composition de leurs peintures à l’Alizarine cramoisie et l’ont renommée Alizarine permanente)

Long story short : En raison de notre nouvelle compréhension de l’Alizarine, la plupart des fabricants de colorants et de peintures rouge carmin sont revenus à l’utilisation d’insectes cochenille écrasés en raison de sa couleur vibrante, de sa permanence et de sa non-toxicité.

Opinion : L’écrasement d’insectes pour fabriquer de la peinture n’est peut-être pas un problème pour beaucoup de gens, mais il en est un pour certains. Si vous faites partie de ceux que cela dérange, je vous encourage à vous pencher sur les nombreuses utilisations des insectes écrasés, car il y en a partout. Ces pigments à base de punaises sont les pigments les plus utilisés en cosmétique et dans l’alimentation (colorant rouge n°4).

Si quelqu’un veut imiter l’iridescence d’une aile de papillon, il peut y parvenir en utilisant des pigments chargés de mica (un type de roche) ou de mouchetures microscopiques de métal (comme l’aluminium anodisé utilisé dans certaines peintures automobiles). Cependant, l’utilisation de métaux peut poser de nombreux problèmes en termes de toxicité. D’autres pigments iridescents sont créés en utilisant plutôt des scarabées iridescents écrasés, qui sont considérés comme non toxiques, d’où leur utilisation dans les produits de beauté et alimentaires.

Comme toujours, amusez-vous, restez en sécurité et peignez !

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