A propos des sonogrammes

Exemple de sonogramme

Ils peuvent sembler être des peintures abstraites, mais pour les scientifiques, les sonogrammes sont un outil merveilleux utilisé pour comprendre les sons et les animaux qui les créent. Qu’est-ce qu’un sonagramme et comment les scientifiques l’utilisent-ils pour étudier les sons ? Cette brève discussion apportera un éclairage sur le monde des sons et des sonagrammes.

Axes X – Y d’un sonagramme

Un sonagramme est une représentation d’un son figurant sur un graphique x-y. Dans ce graphique, l’axe vertical (y) représente la fréquence ou la hauteur du son, exprimée en kilohertz (kHz).

Par exemple, le son d’un piccolo est à une fréquence plus élevée que, disons, le son d’un tuba. Les humains et apparemment la plupart des oiseaux peuvent entendre des sons jusqu’à environ 20 kHz.

Savoir la fréquence et l’intervalle de temps auquel chaque son est émis vous aide à voir visuellement ce que vous entendez. Dans de nombreux cas, vous pouvez en apprendre beaucoup plus à partir du sonagramme du chant d’un oiseau qu’en l’écoutant simplement.

Qu’est-ce que c’est que toutes ces couleurs ?

L’autre partie importante des sonagrammes obtenus à partir d’enregistrements d’oiseaux, ce sont les couleurs. L’arc-en-ciel de couleurs indique le niveau sonore de chaque fréquence produite. Plus le son est fort, plus la zone rouge est proche. Les sons très faibles sont en bleu foncé. Les codes de couleur pour l’intensité sonore sont très utiles pour comprendre comment l’intensité sonore varie dans un sonogramme donné. Toutefois, il faut se rappeler que l’intensité d’un son diminue à mesure que la source de ce son s’éloigne. Comme les sonagrammes sont créés à partir d’enregistrements effectués à des distances variables de la source du son (l’oiseau lui-même), l’intensité du son représenté dans deux sonagrammes différents ne peut pas être directement comparée. Le même chant sera enregistré de plus en plus faiblement à mesure que l’on s’éloigne de l’oiseau.

Vous pouvez voir sur les deux sonagrammes suivants, que le chant de nombreuses espèces consiste en une succession rapide de notes de haute et basse fréquence.

Sparrow Song	Home Sparrow Song	Home Sparrow Song

L’axe horizontal (x) du sonogramme indique le temps en secondes. Certains chants d’oiseaux sont plutôt lents, d’autres peuvent être très rapides. Si vous regardez le sonagramme du chant du bruant sauterelle (voir ci-dessous), vous remarquerez qu’il est composé de courtes notes d’introduction suivies d’un long trille. Ce trille ressemble au cri d’un grillon ou d’une petite sauterelle, d’où son nom.

Une personne peut utiliser ce sonogramme pour calculer que l’intervalle entre deux notes (représentées par des barres verticales) dans le trille est d’environ 20 msec ou un cinquantième de seconde ! Les bruants sauterelles et d’autres animaux, comme les grillons, produisent des sons à cette même cadence très élevée, bien plus élevée que ce que les humains peuvent produire. L’intervalle entre les notes de trille étant très court, il ne peut être mesuré simplement en écoutant la chanson.

Gorrion Grasshopper	Moineau huppé

Les sonagrammes sont souvent codés en couleur pour représenter l’intensité du son (ou sonie). Ainsi, le bleu représente un son de faible intensité et les couleurs orange et rouge représentent des sons de forte intensité.