Il existe de nombreuses façons de faire votre part pour aider les personnes âgées solitaires ou socialement isolées dans votre communauté. La personne que vous aidez en retirera des bénéfices pour sa santé, et vous découvrirez que vous aussi.

Le bénévolat pour une organisation qui soutient les personnes âgées est un moyen clé d’aider une personne âgée solitaire ou socialement isolée. Mais une simple conversation amicale ou un appel téléphonique peuvent également faire toute la différence.

Les preuves suggèrent que donner votre temps de cette manière pourrait être aussi précieux pour vous que pour la personne que vous soutenez.

Il est probable que cela renforce votre estime de soi et votre sens de l’objectif. Et aider les autres vous fait oublier vos propres problèmes pendant un certain temps.

Lisez comment aider les autres peut être incroyablement gratifiant.

Débuter une conversation

Il n’est pas toujours facile de savoir qui ou comment aider. Un bon début est simplement de s’arrêter et de parler à un voisin âgé si vous le croisez dans la rue.

Si vous pensez qu’une personne âgée peut avoir des problèmes d’audition ou de mémoire, assurez-vous de parler clairement (mais ne criez pas !).

Pause entre les phrases et les questions pour leur donner la chance de digérer l’information. Et accordez-leur un peu plus de temps pour répondre – ne les pressez pas.

Offrez une aide pratique

Connaissez-vous une personne âgée qui vit seule, quitte rarement la maison, a récemment subi un deuil, est en mauvaise santé, handicapée, a une perte de vue ou d’audition, ou ne semble pas avoir de famille proche vivant à proximité ?

Demandez-leur s’ils ont besoin d’aide pour des tâches telles que faire les courses, poster des lettres, aller chercher les ordonnances et les médicaments, ou promener le chien.

Offrez de les accompagner ou de les conduire à des activités ou à des rendez-vous chez le médecin ou à l’hôpital, à la bibliothèque, chez le coiffeur ou à des services religieux.

Partagez votre temps

Bénévolez pour des organisations qui soutiennent les personnes âgées. Celles-ci proposent souvent des programmes de « befriending » pour les personnes âgées isolées, et comptent sur les bénévoles pour les contacts individuels en tant que « buddy » téléphonique, visiteur ou chauffeur, ou pour l’accueil d’événements sociaux pour des groupes.

Votre contribution pourrait être aussi simple qu’un appel téléphonique hebdomadaire à une personne âgée isolée, ou s’étendre à des visites régulières à domicile pour discuter et aider à faire les courses et ainsi de suite, conduire une personne âgée à un événement social, ou même accueillir des matinées café pour des groupes de personnes âgées.

Vous pouvez trouver plus d’informations sur l’amitié avec une personne âgée auprès de ces organisations :

• Age UK dispose d’un réseau de groupes locaux Age UK à travers le pays qui ont des opportunités pour vous de devenir soit un Active Buddy, qui aide quelqu’un à devenir plus actif physiquement, un Befriender, qui visite une personne qui vit seule, ou un assistant de centre de jour.
• Independent Age vous mettra en relation avec une personne âgée chez qui vous pourrez ensuite passer régulièrement pour prendre un café et discuter.
• Le Royal Voluntary Service recherche des bénévoles qui peuvent aider une personne âgée à effectuer de petites tâches, comme faire ses courses et promener son chien, ou livrer des repas.
• The Silver Line a besoin de personnes pour aider à gérer cette nouvelle ligne d’assistance téléphonique pour les personnes âgées.

Aide pour les tâches ménagères

Avec l’âge, il peut être difficile de s’attaquer aux tâches les plus simples de la maison.

Les personnes âgées apprécient souvent beaucoup toute offre d’aide pour les tâches de base telles que sortir les poubelles, changer les ampoules, fixer les fenêtres à guillotine, déneiger le chemin, accrocher les tableaux, etc.

Partager un repas

Les personnes âgées et isolées ont souvent besoin d’un coup de main pour cuisiner elles-mêmes, alors pourquoi ne pas apporter une assiette supplémentaire de plats chauds cuisinés à la maison, ou une portion congelée qu’elles peuvent réchauffer ou passer au micro-ondes ?

En plus d’être pratique, c’est une façon agréable de partager votre temps avec un voisin.

Essayez de fournir le repas dans un récipient que vous n’aurez pas besoin de récupérer – c’est un travail difficile pour tous les deux de garder la trace des bols de service.

Voici quelques recettes rapides et faciles pour de délicieux repas réchauffant l’hiver.

Le Casserole Club est un projet qui met en relation des personnes qui aiment cuisiner et qui sont heureuses de partager une portion supplémentaire d’un délicieux repas fait maison avec des voisins âgés vivant à proximité qui pourraient vraiment bénéficier d’un repas chaud et cuisiné.

Surveillez les signes de maladies hivernales

Les personnes âgées sont particulièrement vulnérables pendant l’hiver car le froid augmente leur risque de maladies, telles que le rhume, la toux, la grippe, les crises cardiaques, les accidents vasculaires cérébraux, les problèmes respiratoires et l’hypothermie (une chute dangereuse de la température corporelle).

Vérifiez (idéalement en octobre avant que l’hiver ne s’installe) si elles ont eu un vaccin gratuit contre la grippe et, si ce n’est pas le cas, proposez-leur de prendre rendez-vous au cabinet du généraliste.

Regardez les signes de maladie grave, comme la somnolence, les troubles de l’élocution et le fait que la personne ne se plaint pas d’avoir froid même dans une pièce où il fait un froid glacial.

Lisez les moyens de rester au chaud et en bonne santé.

Si vous êtes inquiet, demandez s’il y a un parent ou un ami proche que vous pouvez appeler, ou appelez son médecin ou le NHS 111.

Vous pouvez également contacter votre conseil local ou appeler la ligne d’assistance d’Age UK au 0800 009 966.

Découvrez comment repérer et traiter l’hypothermie

Lisez sur 10 maladies hivernales qui sont déclenchées ou aggravées par le froid.