William Shakespeare est né à Stratford-upon-Avon dans le Warwickshire, en Angleterre, une ville qui fait grand cas de son association avec le grand homme. Les registres de Stratford étaient très bien tenus à l’époque, et nous savons donc que Shakespeare y a fréquenté le lycée lorsqu’il était enfant. La maison dans laquelle il est né est connue et peut être visitée. Il y a aussi New Place, la dernière maison dans laquelle Shakespeare a vécu avec sa femme et ses enfants. Shakespeare a acheté cette maison en 1597 et y est mort en 1616.

Pendant une grande partie de sa vie, cependant, Shakespeare a travaillé et vécu à Londres, faisant des visites de retour à Stratford pour voir sa famille. Ses lieux de vie à Londres sont moins précisément connus. On peut supposer qu’il travaillait et passait son temps libre dans le quartier de Bankside à Londres, où le Globe Theatre a été construit. Diverses archives indiquent qu’il a vécu à St. Helen’s Bishopsgate, près de Shoreditch, puis à Bankside près du Globe, avant de retourner dans le nord de Londres pour vivre près de Barbican. La plupart de ces résidences nous sont connues parce que Shakespeare a été accusé de fraude fiscale, ce qui est documenté, mais en 1613, il a acheté une maison en face du Globe à Blackfriars, ce qui nous donne une piste de documents plus respectable pour le Barde.

Vous verrez qu’il y a des croisements entre ces logements à Londres et l’achat de New Place à Stratford. Shakespeare faisait souvent des allers-retours entre les deux villes ; on peut supposer qu’il vivait principalement à Londres pendant la saison théâtrale et à Stratford hors saison jusqu’à ce qu’il soit plus âgé, lorsqu’il a commencé à passer plus de temps dans la maison familiale.