Le sevrage ventilatoire est le processus de retrait de la ventilation mécanique, qui commence avec le premier test de respiration spontanée (SBT). En fonction du degré de difficulté et de la durée, le sevrage est classé comme simple, difficile ou prolongé. Le sevrage prolongé, qui inclut les patients qui ont échoué à 3 TAS ou qui sont toujours sous ventilation mécanique 7 jours après le premier TAS, ne concerne qu’une fraction relativement faible des patients sous ventilation mécanique dans l’unité de soins intensifs, mais ils nécessitent néanmoins des ressources disproportionnées. Il existe plusieurs causes potentielles qui peuvent conduire à un sevrage prolongé. Il est toutefois important de comprendre le problème du point de vue de chaque patient, afin d’adopter le traitement approprié et de définir un pronostic précis. Un patient par ailleurs stable qui reste sous ventilation mécanique sera considéré pour un transfert vers une unité de sevrage spécialisée (SWU). Bien qu’il n’existe pas de définition précise, l’UTS peut être considérée comme un environnement hautement spécialisé et protégé pour les patients qui nécessitent une ventilation mécanique malgré la résolution de la maladie aiguë. Des ressources appropriées, des objectifs à court et à long terme bien définis, l’attention portée aux problèmes psychologiques et sociaux sont les principaux déterminants de la réussite d’une UTS. Le sevrage ventilatoire ne peut être réalisé chez certains patients, que ce soit partiellement ou totalement, et ils peuvent avoir besoin d’une ventilation à long terme à domicile. Dans ces cas, la logistique liée aux soignants et aux équipements doit être soigneusement étudiée et satisfaite.