Les « services de santé personnels » sont les services qu’une personne reçoit d’autres personnes pour résoudre des problèmes de santé ou pour la promotion de la santé et la prévention des maladies. Il est utile d’examiner les significations et les implications de chacun de ces mots. Le terme « personnel » est utilisé pour désigner l’attention portée à l’amélioration ou au maintien de l’état de santé d’un individu, même si cet état peut avoir des répercussions directes sur d’autres personnes, que ce soit au sein de la famille ou de la communauté – il existe des liens affectifs avec les personnes malades ; une maladie individuelle peut diminuer les ressources et les capacités de la famille ; et les maladies ont des répercussions directes sur les communautés, par exemple en ce qui concerne la transmission de maladies transmissibles ou l’utilisation alternative de ressources limitées en matière de soins cliniques. Ainsi, une maladie personnelle peut avoir un impact profond sur les autres, et sur la santé et le bien-être du grand public.

« Santé » n’est pas un terme facile à définir (voir la discussion ailleurs dans ce volume), mais dans le contexte des services de santé, il existe d’importantes questions conceptuelles. L’une d’entre elles, comme indiqué ci-dessus, est le rôle de la promotion de la santé et de la prévention des maladies dans les services de santé personnels. Étant donné que de nombreuses dimensions importantes de la prévention sont liées aux comportements sociaux ou aux modifications de l’environnement, elles se situent souvent en dehors du système de soins de santé habituel. Une autre difficulté consiste à définir la limite des soins de santé en termes de thèmes appropriés. Au moins dans le passé, divers centres de santé communautaires et d’autres organisations de soins médicaux fournissaient une assistance en matière de logement, de vêtements et de questions juridiques personnelles, ainsi qu’une orientation vers des ressources religieuses. Il ne s’agit pas d’une question de valeur, mais l’implication ici est que le contenu des services médicaux varie et doit être explicitement abordé et défini.

Le terme « services » nécessite également une discussion. Bien qu’ils évoquent souvent des services professionnels formels, les modèles et le contenu des soins qui empiètent sur un individu malade proviennent d’une variété de sources, dont beaucoup ne sont pas professionnelles et ne font partie d’aucun système de guérison organisé. On pourrait en dire autant de la connotation administrative du terme « services », qui implique non seulement un seul praticien de la santé, mais aussi des soins reçus de diverses sources informelles ainsi que d’organisations et d’agences bien développées. En fait, l’histoire et la sociologie des services de santé suggèrent que la plupart des personnes malades reçoivent des soins de santé de diverses sources. D’après des études anthropologiques et autres, il est prouvé que toutes les cultures ont désigné des guérisseurs pour s’occuper des infirmités. Dans certaines sociétés, on peut penser que ces guérisseurs utilisent des méthodes folkloriques, religieuses ou magiques, et les sources et le contenu de leurs connaissances ne sont pas toujours clairs. Dans ces cas, la guérison a lieu principalement dans la communauté, et généralement en dehors des cliniques ou des institutions. Il est intéressant de noter que l’étude des traditions et des pratiques des systèmes de guérison traditionnels, généralement dans les pays en développement, est devenue une activité importante dans la recherche de nouveaux médicaments ou d’autres entités préventives ou thérapeutiques qui pourraient avoir des applications dans les sociétés occidentales.

Dans d’autres sociétés, les guérisseurs sont beaucoup mieux organisés, et ils ont généralement subi divers degrés de professionnalisation et d’organisation administrative. Dans ce cas, la guérison est souvent pratiquée dans divers types de cliniques et d’institutions complexes, généralement avec un grand degré de sous-spécialisation. Néanmoins, aucun système de guérison ne domine totalement une culture ou une société donnée, et les systèmes de guérison alternatifs constituent toujours un défi. Il a été démontré dans de nombreux pays que de nombreuses personnes recherchent et reçoivent simultanément des soins de santé de types très divers de systèmes de guérison.

NIVEAUX ET DIMENSIONS DES SOINS DE SANTÉ PERSONNELS

Il n’existe pas de taxonomie largement utilisée pour les éléments des services de santé personnels, mais il existe des termes conventionnels pour décrire les éléments des hiérarchies des services de santé formels. Un exemple, faisant référence à la complexité ou à la discipline ou à la formation des praticiens, consiste à considérer le niveau de soins comme étant de nature générale, spécialisée ou sous-spécialisée. Une autre approche générale des niveaux de soins est le continuum des soins primaires, secondaires et tertiaires. Les « soins primaires » font généralement référence à des soins personnels dont la portée est large et qui ne concernent pas habituellement les maladies complexes et peu courantes. Les soins primaires sont généralement destinés à être le premier point de contact lorsqu’un patient soupçonne une maladie, et ils offrent une vision globale du patient, avec des soins cliniques et réparateurs complets pour un large éventail d’affections courantes, un régime complet d’activités de promotion de la santé et de prévention des maladies, et la continuité et l’intégration des soins en cas de maladie grave ou complexe. Les soins primaires peuvent être dispensés dans divers endroits, mais l’accent est clairement mis sur la communauté.

Les « soins secondaires » représentent généralement les hôpitaux généraux de soins aigus et les milieux institutionnels et spécialisés connexes dans la communauté où ces soins sont dispensés ; ils sont de complexité et d’intensité intermédiaires. Ils sont plus susceptibles d’être dispensés par des praticiens spécialisés, d’être plus coûteux que les soins primaires et de ne présenter que peu des attributs des soins primaires mentionnés ci-dessus. Les praticiens de soins primaires peuvent participer à la prestation des soins secondaires dans certains systèmes.

Les « soins tertiaires » constituent le niveau de soins le plus complexe, le plus coûteux et le plus intensif sur le plan technologique. Ils sont généralement disponibles dans un nombre réduit d’endroits, sont extrêmement gourmands en ressources et sont principalement dispensés par des sous-spécialistes. Il s’agit par exemple des soins de traumatologie les plus sophistiqués, des unités de traitement des brûlures, des unités de transplantation de moelle osseuse et d’organes, et des types complexes de procédures chirurgicales. Sont également généralement inclus dans les soins tertiaires les soins de réadaptation et de restauration, qui sont aussi une composante majeure de la prévention tertiaire.

Un autre axe pour comprendre les soins de santé personnels est la notion de « soins de santé de base » par rapport aux autres services de santé « non de base ». Les soins de base ne sont pas synonymes de soins primaires, car presque toutes les définitions des soins de base dans les nations industrialisées incluent l’accès aux soins hospitaliers et de réadaptation, ainsi qu’à certains services tertiaires. Les soins de santé de base sont une construction complexe qui fait souvent l’objet d’une controverse considérable. Cette controverse découle de diverses valeurs morales, sociales et économiques concernant un ensemble d’activités de soins auxquelles toutes les personnes d’une société donnée auraient, ou devraient avoir, accès, si tant est qu’elles doivent être fournies. La complexité de la définition des soins de santé de base illustre la nature des soins de santé personnels en général.

Pour commencer, un ensemble de services de base pourrait être défini en termes d’accessibilité financière pour les individus et les sociétés. Ainsi, pour des raisons fiscales, culturelles et historiques, le contenu d’un ensemble de services de base différerait dans diverses sociétés et divers pays. Le contenu des soins de santé de base serait très différent en Chine rurale et dans les banlieues des grandes villes américaines. Même dans un pays donné, il est souvent difficile d’obtenir un consensus politique et économique sur la question de savoir si, et dans quelle mesure, les ressources communes d’une société doivent être affectées à un ensemble de services de base. Une partie de cette difficulté est liée à des points de vue différents sur la fiscalité et le caractère approprié des programmes d’aide ; d’autres questions sont liées à des jugements moraux ou de valeur sur des éléments spécifiques du « paquet de prestations » de base. Par exemple, la fourniture d’avortements thérapeutiques et l’utilisation de cellules souches pour l’organogenèse suscitent une grande controverse.

Les divergences de vues sur le contenu des soins de santé de base et de l’ensemble des prestations peuvent également être dues à des différences de jugement sur les services qui sont fondamentaux et ceux qui sont discrétionnaires. Cela provient en partie de la concurrence que se livrent les professionnels et les patients pour une quantité relativement fixe de ressources et, au sein d’un système médical particulier, cela est souvent au cœur des conflits sur le contenu des soins de base. Par exemple, la chirurgie esthétique est souvent considérée comme discrétionnaire, mais tous les citoyens d’une société donnée ne sont pas d’accord. De même, les conflits portent généralement sur la question de savoir si les ressources doivent être utilisées pour fournir des services très coûteux, tels que la greffe de moelle osseuse, à un petit nombre de personnes, ou si les ressources doivent être utilisées pour fournir des soins primaires complets à un grand nombre de personnes. Quel que soit le coût ou la rareté de certaines procédures médicales, il est souvent difficile, d’un point de vue politique et moral, de refuser explicitement un tel service à une personne gravement malade, en particulier dans une société plus aisée. Pourtant, la réalité est qu’il existe des limites économiques et sociétales à la quantité de soins qui peuvent être fournis, et un système de rationnement et d’allocation des soins de santé personnels est toujours présent, même s’il est parfois incohérent, implicite et informel.

Il existe parfois des opinions diverses concernant la prestation de services de prévention et de promotion de la santé dans le cadre d’un ensemble de services de santé de base. La prévention est une partie très importante des soins cliniques, mais les services préventifs peuvent être coûteux, et seront donc inévitablement en concurrence avec les services de maladie pour les ressources fixes.

SOURCES DE SOINS DE SANTÉ PERSONNELS

Il existe de nombreuses sources de soins de santé personnels pour les individus. Il s’agit notamment des milieux institutionnels, des services d’urgence, des cabinets de praticiens, des milieux cliniques spéciaux, comme les centres de chirurgie ambulatoire, et des milieux cliniques moins formels dans les écoles, les lieux de travail et les installations de loisirs. Les services de santé formels, selon la façon dont ils sont définis, peuvent être reçus presque n’importe où, y compris dans les modestes installations communautaires de certains pays en développement, dans les sites où des conseils en nutrition ou des consultations psychologiques sont offerts, dans les établissements de soins de longue durée, dans les pharmacies de détail, dans les ambulances et autres unités de transport médical. Aujourd’hui, il y a plus de consultations de soins personnels dans le cadre ambulatoire que dans tous les autres cadres réunis. En fait, la proportion de rencontres dans les établissements institutionnels, tels que les hôpitaux, les maisons de soins infirmiers, les établissements de soins chroniques, les unités de réadaptation et certains programmes de soins palliatifs, est généralement en baisse. Il y a plusieurs raisons à cela, y compris leur distance géographique accrue de la plupart des personnes, leurs coûts généralement plus élevés, la quantité intense de main-d’œuvre et de technologie requise, et leur moindre désirabilité pour les patients.

Une quantité croissante de soins de santé personnels est apportée à la maison ; et parfois ces soins peuvent être aussi complexes que ceux qui se produisent dans de nombreux soins ambulatoires ou établissements institutionnels. Les traitements complexes, les différents types de médicaments, la kinésithérapie ou l’ergothérapie et les services de corvée ont tous été amenés à domicile pour des raisons d’efficacité, de qualité de vie et de commodité. Les technologies électroniques ont également amené les soins de santé personnels à domicile sous la forme de la télémédecine. Celle-ci peut représenter un grand nombre de formes de soins, y compris les conversations de routine avec des professionnels de la santé, les activités éducatives avec des éducateurs sanitaires ou d’autres professionnels, les activités éducatives automatisées ou les questions sur l’état de santé, les rappels de gestion des maladies, les vidéoconférences et la transmission d’informations physiologiques et biochimiques pertinentes pour la pratique médicale. La télémédecine a également été utilisée pour fournir des soins de santé personnels dans des contextes éloignés spéciaux, tels que les chantiers ou dans l’armée.

Le contexte des soins pour les maladies individuelles ou pour la prévention et la promotion de la santé comprend également des soins de santé moins formels et des activités de guérison qui ne sont pas menées par des professionnels de la santé. Deux des plus importants types de soins informels sont les soins prodigués par des organisations et des réseaux sociaux non professionnels et l’autogestion de la santé. Les aidants non professionnels les plus importants sont les familles, mais ces soins peuvent également être dispensés par d’autres parents, des amis, des collègues, le clergé ou des représentants d’organisations caritatives. Cette source de soins ne doit pas être sous-estimée en termes de quantité ou d’importance, et elle constitue un complément essentiel aux soins formels dispensés à l’intérieur ou à l’extérieur du foyer, en particulier pour les personnes souffrant de maladies chroniques et de handicaps. Les aidants familiaux apportent leur aide pour les aspects majeurs ou mineurs des soins personnels, y compris (a) la distribution de médicaments et d’autres traitements, (b) la fourniture d’une alimentation et de régimes d’exercice appropriés, (c) l’aide aux activités d’hygiène personnelle de base, (d) les soins généraux aux enfants, aux personnes âgées et aux personnes ayant des besoins particuliers, (e) le transport vers des établissements médicaux ou d’autres lieux, (f) la surveillance physiologique et (g) le soutien émotionnel lors de maladies complexes. La prestation de soins peut être extrêmement pénible pour l’aidant, et elle peut nuire à son état émotionnel et de santé.

L’autosoin est également une partie nécessaire et intégrante des soins de santé personnels. Elle prend de nombreuses formes et découle souvent des expériences et de l’éducation au sein du système de soins traditionnel. La plupart des personnes atteintes de maladies aiguës et chroniques doivent prendre part à leurs propres soins. Cela peut impliquer une surveillance physiologique et biochimique, comme la pression artérielle ou la glycémie pour le diabète sucré, la communication d’un état de santé changeant et des manifestations des symptômes, le respect actif des régimes de traitement et même la modulation de traitements spécifiques en fonction des signes, des symptômes et d’autres données personnelles. L’autosoin implique également la promotion de la santé et la prévention des maladies. Une grande partie du fardeau du maintien d’un comportement sain incombe aux individus eux-mêmes, et bien qu’il doive y avoir des ressources éducatives et informationnelles adéquates, y compris des conseils de professionnels de la santé, l’attention personnelle pour minimiser le risque de maladie et maximiser l’état de santé reste essentielle.

Comme indiqué dans l’introduction, quelle que soit la façon dont le système de guérison principal est constitué, il existe souvent des systèmes et des pratiques de guérison alternatifs. Dans la plupart des sociétés occidentales, une part importante de la « guérison » et de la prévention perçue provient de guérisseurs alternatifs ou complémentaires et de pratiques personnelles d’autosoins. Ainsi, dans les pays occidentaux, il existe de nombreuses formes d’activités de prévention ou de guérison alternatives qui se situent en dehors du système de santé allopathique orthodoxe, et celles-ci sont souvent utilisées simultanément dans le cadre des soins classiques. Une proportion importante de personnes prennent une variété d’herbes, de compléments alimentaires et d’autres produits à des fins de santé sans recevoir d’instructions de la part des sources traditionnelles. Il est probable que toutes les cultures, dans une mesure variable, se livrent à de multiples systèmes et pratiques de guérison, et les conflits entre eux pour devenir dominants sont souvent litigieux.

ACCESSION AUX SERVICES DE SANTÉ

Quelles que soient la teneur et la nature des services de santé personnels au sein d’une société, une dimension importante est l’accès à ces soins. « L’accès » n’implique pas seulement que les individus et les familles puissent facilement se prévaloir des services nécessaires pour des raisons préventives et curatives, mais aussi que ces services seront utilisés de manière appropriée ; et non surutilisés. Les obstacles aux soins de santé personnels peuvent être nombreux. Les plus importants sont les obstacles économiques, et la plupart des pays ont fait des efforts pour les minimiser. Cependant, de nombreuses autres barrières réelles ou potentielles existent, notamment un mauvais accès géographique, en particulier dans les zones rurales et les centres-villes ; des barrières culturelles, tant au niveau de la communication que des croyances en matière de traitement, entre les patients et les professionnels ; un transport inadéquat vers les sites de soins ; et de longs délais pour recevoir des soins une fois dans le cadre de soins.

L’ÉVOLUTION CONTINUE DES SERVICES DE SANTÉ PERSONNELS

La nature et l’organisation des services de santé personnels, comme d’autres activités sociales, sont en constante évolution. Bien que de nombreux types de services aient été mentionnés ci-dessus, il est utile, à des fins historiques et rhétoriques, de décrire leur évolution continue, en commençant par la période de base du milieu du XIXe siècle, et en notant les tendances et les forces qui ont façonné le système de santé actuel. De nombreuses forces façonnent les services de santé personnels, et leurs rôles relatifs sont parfois difficiles à discerner. En général, la médecine occidentale prototypique du XIXe siècle peut être considérée comme un ensemble peu structuré de praticiens individuels s’occupant de patients individuels sur une base de « détail ». La médecine de cette période a été décrite comme une « industrie artisanale ». Le paiement des soins était presque entièrement à la charge du patient et de sa famille. Les soins institutionnels existaient, mais principalement pour un petit nombre de patients souffrant de maladies mentales ou de maladies transmissibles. Les hôpitaux sont souvent gérés par l’église et sont en grande partie dédiés aux personnes atteintes de maladies incurables, progressives et terminales. Cependant, presque toutes les naissances et tous les décès avaient lieu à la maison. Les soins de santé ont ensuite commencé à évoluer en raison d’une variété de forces importantes.

Incorporation de la science et de la technologie. L’injection continue de découvertes scientifiques et d’innovations technologiques a changé les soins de santé de façon spectaculaire. Elle a permis une compréhension beaucoup plus détaillée des causes et de la pathogenèse de nombreuses maladies et conditions, ainsi qu’une augmentation substantielle de la guérison et de la remédiation des maladies – un grand triomphe du vingtième siècle. Ces progrès ont également entraîné des changements considérables dans la nature des services de santé personnels. Par exemple, l’évolution rapide des connaissances médicales a rendu nécessaire la spécialisation des professionnels ainsi que l’élaboration et l’extension des programmes de formation professionnelle afin d’obtenir des approches plus éclairées pour traiter des problèmes de santé spécifiques et complexes. Cependant, l’injection de la science et de la technologie a eu des effets considérés par beaucoup comme négatifs, notamment le rôle de la spécialisation dans la fragmentation de la prestation des services de santé, la création de nouveaux effets indésirables graves de certaines thérapies, comme les tumeurs malignes causées par les radiations diagnostiques et thérapeutiques, et la forte augmentation des coûts des soins de santé personnels, parfois pour des gains considérés comme marginaux. Il y a également eu des menaces environnementales, comme celles dues à l’élimination inadéquate des déchets médicaux. Certaines nouvelles technologies de soins de santé, comme indiqué ci-dessus, ont également causé des dilemmes moraux et éthiques qui défient les solutions faciles.

L’application continue de la science et de la technologie est elle-même devenue plus formelle. Bien que les résultats scientifiques aient toujours été traduits en pratique clinique, il y a eu récemment un intérêt croissant et de nouvelles méthodes pour résumer la littérature scientifique publiée. Ces techniques comprennent la méta-analyse, une combinaison analytique formelle de données provenant de plusieurs études sur un sujet donné. L’attention accrue portée aux résultats scientifiques publiés, examinés par les pairs, a conduit à la médecine fondée sur les preuves, une philosophie et une méthode de pratique qui met l’accent sur la traduction des résultats scientifiques résumés dans la prise de décision clinique.

Systèmes d’assurance et autres systèmes de paiement pour les soins cliniques. Avant la fin du XIXe siècle, les soins de santé personnels étaient généralement payés par les patients et leurs familles, complétés dans une certaine mesure par les soins de charité des organisations religieuses et autres organisations philanthropiques. Les gouvernements fournissaient peu de soins de santé, sauf pour les militaires et les groupes spéciaux dont ils avaient la charge. À mesure que les promesses de soins médicaux se sont multipliées, des organisations privées, à commencer par les guildes et les syndicats, ont institué une assurance maladie pour payer les soins plus complexes et plus coûteux – souvent liés aux hôpitaux. Ces programmes ont fini par donner naissance à la grande industrie de l’assurance maladie qui existe aujourd’hui. Simultanément, les gouvernements ont commencé à financer des services de santé plus personnels, en commençant souvent par s’intéresser aux services de santé maternelle et infantile et aux soins aux indigents. La plupart des gouvernements occidentaux ont également commencé à fournir des services de santé directs, en utilisant des mécanismes tels que les centres de santé communautaires, les cliniques gérées par les agences de santé publique et l’envoi de professionnels de la santé dans les communautés n’ayant pas accès aux services de santé. Les gouvernements occidentaux financent actuellement un large éventail de services de santé personnels, allant de la fourniture de la quasi-totalité des soins de santé, comme au Royaume-Uni, à des soins destinés uniquement à certains segments de la population, comme aux États-Unis, où tous les niveaux de gouvernement paient plus de 40 % des coûts nationaux de soins de santé. Dans tous les cas, ces fonds proviennent en grande partie de la fiscalité générale et des impôts des employeurs et des employés. Ces pratiques sont sous-tendues par les impératifs moraux professés de fournir des soins de santé de base à tous les citoyens.

La complexité organisationnelle croissante de la prestation des soins de santé personnels. En même temps que les systèmes de paiement des soins progressent et se diversifient, on assiste à une croissance parallèle de formes organisationnelles plus grandes et plus complexes de prestation de soins personnels. En commençant par de petits groupes de médecins et d’autres personnes se réunissant dans des unités administratives communes (pratique de groupe), on a assisté à un développement progressif de grandes organisations complexes de prestation de soins médicaux, allant de coopératives à but non lucratif à des sociétés nationales et multinationales à but lucratif. Ces entités administratives en pleine expansion peuvent posséder toutes les composantes de la prestation de services et employer des professionnels de la santé, ou bien elles peuvent travailler dans le cadre d’accords contractuels complexes avec des médecins, des groupes de patients, des assureurs, des organisations d’employés/employeurs et des agences gouvernementales. Ces entités ont généralement un ensemble explicite de services (le « paquet de prestations »), qui sont prépayés à partir de diverses sources ; et elles peuvent prétendre mettre l’accent sur les services préventifs (l' »organisation de maintien de la santé ») ; mais la plupart des systèmes sont regroupés sous la rubrique « plans de santé » ou « soins gérés ». Dans certains cas, les organismes de soins gérés sont structurés ou réglementés de manière à se faire concurrence afin d’utiliser les forces du marché pour contrôler les coûts des soins de santé. Très peu de pratiques cliniques sont exemptes d’une certaine forme de soins gérés ou d’autorité administrative et réglementaire superposée.

Il est difficile de résumer les effets de la corporatisation sur les soins de santé personnels, et toutes les organisations de soins de santé se réforment constamment. On peut imaginer que les grands systèmes de soins étroitement administrés présentent plusieurs points forts. Les coûts des soins peuvent être mieux contrôlés, rationalisés et modulés, et certaines économies d’échelle peuvent être présentes. Le suivi de l’assurance qualité – par le biais de grands systèmes d’information, avec des interventions ultérieures – devrait être facilité plus facilement que dans de multiples petites unités de prestation. De même, la diffusion de directives de pratique fondées sur des preuves et de programmes de formation professionnelle continue devrait être améliorée. Une liaison étroite avec les programmes de santé publique, par exemple pour la surveillance, le contrôle des maladies transmissibles et l’éducation du public, pourrait vraisemblablement améliorer ces activités par rapport aux programmes traditionnels travaillant entièrement en dehors des systèmes de soins personnels. Cependant, ces systèmes ont également fait l’objet de critiques, notamment en ce qui concerne les limitations inappropriées de la rencontre entre le médecin et le patient, le manque de réactivité aux besoins spécifiques de la communauté, les changements répétés de contractants du système de santé, qui favorisent la discontinuité des soins, le manque de concurrence entre les plans dans de nombreuses régions, l’attention inadéquate accordée aux indigents et aux autres personnes sans assurance maladie, et l’évitement des personnes souffrant de maladies complexes et coûteuses, comme les patients atteints de certains cancers, du SIDA (syndrome d’immunodéficience acquise), d’insuffisance rénale ou de besoins complexes de réadaptation. Les grands systèmes de santé consolidés semblent toutefois se développer et arriver à maturité, et un retour à de petites unités de prestation de soins indépendantes est peu probable. Ainsi, il est nécessaire pour tous les systèmes de prestation de soins de santé de promouvoir un raffinement et une efficacité continus afin que les objectifs sociétaux en matière de soins de santé personnels puissent être atteints.

Consumérisme dans les soins de santé personnels. Comme dans d’autres domaines des affaires commerciales, les consommateurs de soins de santé ont eu un impact considérable sur la prestation des soins personnels. Ce n’est pas nouveau, mais l’intensité de la participation des consommateurs au processus de soins augmente. Par exemple, les organisations de soins de santé sont devenues plus réceptives aux plaintes et aux préoccupations des consommateurs, et de nombreuses institutions ont des médiateurs pour aider les patients qui perçoivent des problèmes de service. Les consommateurs de soins médicaux ont souvent leur place dans les comités de direction ou les conseils d’administration, ainsi que dans les conseils et comités qui examinent les propositions de recherche du point de vue de l’éthique. Les patients et d’autres personnes ont également eu un impact en participant à diverses organisations et associations communautaires, souvent centrées sur une maladie ou un type de service de santé particulier. Ces organisations s’efforcent d’améliorer la quantité et la qualité des soins aux patients et participent également au processus politique pour atteindre des objectifs particuliers. Enfin, de nombreuses juridictions gouvernementales disposent de lois et de règlements qui protègent certains éléments des droits des consommateurs lorsqu’ils participent à des organisations de soins de santé. Le degré auquel la participation des consommateurs a façonné les soins de santé est un sujet de dispute, mais qu’un certain niveau d’amélioration et de réactivité a eu lieu est clair.

Assurance de la qualité dans le cadre des soins de santé. S’il est probable que la plupart des professionnels de la santé se sont toujours efforcés d’obtenir la meilleure qualité de service possible, les réformes organisationnelles modernes ont ajouté une surveillance plus explicite de la qualité des soins. Ces contrôles sont effectués par de nombreuses sources différentes, notamment les organisations financées par le gouvernement et leurs inspecteurs institutionnels, les assureurs de soins de santé, les organisations professionnelles bénévoles, ainsi que les systèmes et organisations de soins de santé eux-mêmes. L’assurance qualité prend de nombreuses formes, notamment le contrôle direct du processus de soins par l’extraction des dossiers, l’évaluation des fonctions administratives du système de santé, l’établissement de normes pour les taux d’utilisation de divers éléments de soins, la sélection de diverses maladies et procédures d’indexation pour la mesure détaillée des résultats, le suivi des problèmes de santé et sociaux des professionnels de la santé, le contrôle des événements sanitaires indésirables dus au processus de soins et, dans certains cas, la publication de divers aspects des performances des hôpitaux et des systèmes de santé. Les programmes d’assurance qualité entraînent normalement des changements à la fois dans l’organisation et dans les pratiques techniques, ce qui, en général, serait le résultat le plus souhaité.

Un accent sur la prévention. Avec tous les changements professionnels, techniques et administratifs dans la prestation des services de santé personnels, il y a également eu un regain d’intérêt pour la prestation de services préventifs cliniques fondés sur des preuves. Dans de nombreux établissements de soins de santé, des informations détaillées sur les antécédents et les besoins des patients en matière de prévention sont recueillies et, dans certains endroits, des rappels manuels ou automatisés aident les professionnels à fournir des soins préventifs en temps voulu. De nombreuses séries de critères d’assurance qualité ont des objectifs minimaux concernant la proportion de patients qui devraient bénéficier d’interventions préventives fondées sur des données probantes. Cependant, les services de prévention et de promotion de la santé peuvent avoir des coûts annexes substantiels, et l’éducation et le conseil en matière de santé peuvent prendre beaucoup de temps aux professionnels. Ainsi, toutes les organisations de soins de santé ont dû trouver des moyens efficients et efficaces de fournir des soins préventifs dans le contexte de leurs pratiques professionnelles, et cela a souvent été un défi.

SUMMARY

Des forces organisationnelles, techniques, scientifiques, économiques et culturelles substantielles ont façonné la nature et le contenu des soins de santé personnels, et pour les individus malades et handicapés, les sources de soins ont augmenté en largeur et en sophistication. Au cœur des soins cliniques, cependant, il reste un processus bien établi qui n’a pas matériellement changé, caractérisé par la communication, l’éducation, la compassion, l’empathie et la dignité. Les systèmes de santé qui réussissent doivent préserver ces éléments à mesure qu’ils évoluent et se développent.

Robert B. Wallace

(voir aussi : Accès aux services de santé ; Médecine alternative, complémentaire et intégrative ; Économie de la santé ; Médecine fondée sur des preuves ; Santé ; Financement des soins de santé ; Inégalités en matière de santé ; Soins gérés ; Medicaid ; Medicare ; Assurance maladie nationale ; Systèmes de santé nationaux ; Infirmière ; Médecin ; Médecine préventive ; Soins primaires ; Psychologie, santé ; Théories de la santé et de la maladie ; Non-assurance )

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