Sermon : Apathie – Qui s’en soucie ?

• Honorez-vous vos engagements ? – Malachi 2
• Comment traites-tu Dieu ? – Malachi 3
• Sermon : Quelle est votre décision ? – Malachie 3-4

Écritures : Malachie 3:6-12

Introduction

Le titre a attiré mon attention : « Notre église a été cambriolée récemment ». L’histoire qui suivait disait :

« Nous sommes reconnaissants que personne n’ait été blessé physiquement, mais il faudra un certain temps avant que les choses reviennent à la normale. Il est clair que plus d’une personne est responsable – en fait, il peut y avoir plusieurs personnes qui ont participé au crime. Deux choses sont les plus regrettables à propos de ce vol : la première est que nous n’avons aucune garantie que cela ne se reproduira pas, et c’est un peu déconcertant ! L’autre élément malheureux est que nous sommes certains que ceux qui ont commis le vol sont des membres de notre église. Il est déjà assez pénible de savoir qu’un vol a eu lieu, mais il est vraiment difficile d’imaginer que des chrétiens professants puissent réellement voler Dieu et les ministères de son église. Nous pouvons certainement espérer que toute personne ayant participé à cet acte se repentira et remboursera ce qui a été pris. On rapporte qu’une partie de l’argent volé a été utilisée pour des vacances, des voitures, des bateaux, des vêtements de marque, des équipements sportifs, des maisons et même des restaurants. Nous n’avons pas la liste complète de tous les suspects, mais il y a une consolation à savoir que Dieu le fait.

« Vous n’avez pas lu cela dans les journaux et j’espère que vous ne le ferez pas. Je réalise que certains d’entre vous ne seront pas d’accord, mais il serait difficile d’obtenir une condamnation dans les tribunaux étant donné la manière astucieuse dont le vol a été effectué. Vous êtes probablement aussi intéressés par le montant du vol. Le montant est indéterminé, mais dépasse au minimum plusieurs milliers de dollars.

« Au fait, le vol s’est produit à la vue de l’église pendant les services du dimanche. Il s’est produit alors que les assiettes d’offrandes étaient passées pendant l’école du dimanche et le culte. Cela s’est également produit lorsque les gens qui ne venaient pas ne donnaient tout simplement pas la dîme du Seigneur. »

Les gens du temps de Malachie avaient mal traité Dieu en le volant. Ils s’étaient ennuyés avec Dieu. Leur culte était passé du relationnel au rituel. En conséquence, ils offraient des sacrifices souillés (1:6-14) ; les prêtres étaient devenus infidèles (2:1-9) ; le divorce était courant et facile (2:10-17) ; leurs paroles lassaient Dieu (2:17) ; les hommes d’affaires fraudaient leurs ouvriers, trompaient leurs clients et profitaient des veuves, des orphelins et des étrangers (3:1-5).

Mais le traitement le plus flagrant de Dieu était qu’ils le volaient (3:6-12). Comment ? En retenant leurs dîmes, en donnant le pire au lieu du meilleur, en donnant le moins et non le plus. Leur attitude était la suivante :  » Jusqu’à quel point puis-je donner peu et garder Dieu heureux ? « 

Le peuple proclamait son innocence, mais Malachie, tel un procureur, présentait les preuves à l’appui de l’accusation.

Cinq déclarations ressortent pour moi dans ce passage.

I. La dîme est le minimum

« ‘Un homme volera-t-il Dieu ? Et pourtant, vous me volez ! » Vous demandez : « Comment te volons-nous ? » « En n’effectuant pas les paiements de la dîme et des contributions » » (Mal. 3:8). La dîme vient d’un mot hébreu qui signifie un dixième. Si vous gagnez 100 dollars aujourd’hui, la dîme serait de 10 dollars. C’est un calcul simple.

C’est plus compliqué, car dans la loi de l’Ancien Testament, il y avait en fait trois dîmes. Celle à laquelle Malachie faisait référence était destinée aux prêtres. Une deuxième dîme permettait de célébrer la fête sacrée annuelle. Le peuple utilisait ces fonds pour organiser une fête en l’honneur de Dieu. Et puis, tous les trois ans, le peuple donnait dix pour cent supplémentaires pour aider les pauvres. Quand vous additionnez tout cela, cela équivaut à environ 23 pour cent du revenu d’un ménage.

La dîme a toujours été le plancher, et non le plafond, du don à l’œuvre de Dieu. En d’autres termes, la dîme est l’endroit où commencer, et non l’endroit où finir pour soutenir les affaires du royaume de Dieu.

Larry Burkett a dit : « Autant que je puisse dire, Dieu n’a jamais demandé moins de dix pour cent à quiconque. Mais si cela dérange quelqu’un, je ne vois pas pourquoi il ne pourrait pas donner deux fois plus s’il le souhaite. » (How to Manage Your Money, 9/15/90, p. 3)

Malheureusement, aujourd’hui, le terme de dîme est souvent utilisé à tort de tous les dons. Les gens parlent de « donner la dîme » de cinquante dollars, alors qu’ils gagnent 2000 dollars par mois (dont la dîme est de deux cents dollars, pas de cinquante). Si vous donnez 2 pour cent ou 4 pour cent de votre revenu, c’est un don mais pas une dîme.

La dîme était reconnue comme appartenant à Dieu. Nous devrions toujours nous y référer comme la dîme de Dieu, pas ma dîme. Les gens de l’Ancien Testament ne donnaient pas la dîme mais la remboursaient au Propriétaire de toutes choses. La Bible parle rarement de donner la dîme, mais plutôt de « prendre », « présenter » ou même « payer » la dîme. Personne n’a jamais dit : « Je me sens conduit à donner la dîme ». La dîme était explicite et objective. Elle ne nécessitait aucune réponse du cœur. Elle était attendue. Un point c’est tout. Les offrandes, par contre, (nous pouvons utiliser le pronom de possession  » mon  » en référence à celles-ci puisqu’elles sont volontaires) étaient données du cœur lorsqu’elles étaient touchées par la grâce de Dieu.

II. La malédiction provenait de la désobéissance (v. 9)

« Vous souffrez sous la malédiction, et pourtant vous – la nation entière – me volez encore » (Mal. 3:9). L’Ancien Testament a été écrit à la nation d’Israël. Dieu s’adressait à cette nation. Parce que le peuple de Dieu L’a volé, ils ont mis une malédiction sur toute la nation. Ils se sont fait cela à eux-mêmes.

Dans la pièce de théâtre, « Le testament », de James Barrie, un couple de jeunes mariés visite un avocat pour faire un testament. Le marié venait d’hériter d’une somme d’argent. Il insiste, avec amour, pour que tout lui revienne. La femme proteste : « Non, incluons tes cousins et cette maison de convalescence qui était si gentille avec ta mère. » Et c’est ce qu’ils ont fait. Alors qu’ils partaient, l’avocat leur a dit : « Vous êtes des personnes inhabituelles, si généreuses. S’il vous plaît, ne changez pas. »

Vingt ans plus tard, ils viennent faire un autre testament. La succession est maintenant assez importante. Ils s’empressent de laisser les cousins dans le testament et de supprimer la maison de convalescence. Chacun d’eux parle de l’argent comme de « mon argent, mon patrimoine ». Puis, vingt ans plus tard, l’homme arrive seul. Sa femme est morte. Ses enfants sont devenus gâtés. Il n’arrive pas à penser à quelqu’un à qui léguer son argent. Il dit : « Je ne veux pas que ma famille l’ait. Voici une liste de six hommes que j’ai combattus et battus pour obtenir mon argent. Donnez-le-leur, et qu’ils en aient la malédiction. »

Souvenez-vous, une obéissance partielle n’est pas une obéissance. Personne ne profite d’une dîme qu’il retient.

Mais nous devons être très clairs : bien qu’il y ait des conséquences spirituelles et financières à ne pas donner à Dieu, nous ne devrions jamais faire l’erreur de penser que nous serons « maudits » si nous n’avons pas payé la dîme. « Le Christ nous a rachetés de la malédiction de la loi en devenant malédiction pour nous, car il est écrit : Quiconque est pendu à un arbre est maudit » (Gal. 3:13 HCSB). Nous nous reposons dans la nouvelle alliance que Christ a initiée dans son sang. Il nous a libérés de la malédiction de l’observation de la loi. Et c’est à cause de ce qu’il a fait pour nous que nous devons obéir volontairement et avec joie.

III. Le magasin représente l’œuvre de Dieu (v. 10)

« Apportez le dixième complet dans le magasin, afin qu’il y ait de la nourriture dans ma maison » (Mal. 3:10). En Israël, le peuple apportait ses dîmes de céréales, d’olives, de vin et de viande pour les stocker dans le Temple. Ces biens permettaient de subvenir aux besoins des prêtres et des lévites, ceux qui servaient Dieu par vocation, puisqu’ils n’avaient pas d’autres emplois. Ces biens répondaient également aux besoins des pauvres de la communauté. Et, troisièmement, ces biens répondaient aux dépenses de fonctionnement du Temple.

Donner a toujours été le moyen utilisé par Dieu pour financer son église. Dieu n’a jamais voulu que l’église soit financée par le bingo et les tombolas. Il attendait de son peuple qu’il revienne soutenir l’église avec une partie de ses revenus.

Laissez-moi faire un léger détour ici. Le but de la dîme est de soutenir l’œuvre de Dieu, mais le but premier de la dîme est de mettre Dieu en premier dans nos vies. La dîme n’était pas un règlement légaliste. Elle était plus que l’impôt sur le revenu de l’Ancien Testament. Dieu avait un objectif particulier en demandant la dîme. Il s’agissait d’apprendre à son peuple à le mettre en premier. « Chaque année, tu mettras de côté un dixième de tous les produits de tes champs… afin que tu apprennes toujours à craindre l’Éternel, ton Dieu » (Deutéronome 14:22-23).

Lorsque nous mettons Dieu en premier dans nos dons, il sera premier dans tous les domaines de la vie. Cette simple vérité est le cœur du don. Nous payons Dieu en premier. Trop de gens inversent ce processus. S’il reste quelque chose, ils en donnent à Dieu. C’est ce qui se passait à l’époque de Malachie. Ils donnaient à Dieu les restes et, par conséquent, ils le volaient.

IV. Le test défie Dieu de bénir (v. 10)

« ‘Mets-moi à l’épreuve de cette manière, dit l’Eternel des armées » (Mal. 3:10). Dieu a mis son peuple au défi de donner selon la Loi afin qu’il puisse le bénir. Réalisez-vous que c’est la seule fois dans la Bible où Dieu lance ce genre de défi ? Trop souvent, nous nous accrochons au montant et nous passons à côté de la promesse.

C’est étonnant pour moi que les gens qui font confiance à Dieu pour leur salut, leur éternité au ciel, ne lui font pas confiance pour leurs finances. Quelle est la logique là-dedans ? Si nous pouvons faire confiance à Dieu pour notre destinée éternelle, ne pensez-vous pas que nous pouvons faire confiance à Dieu pour nos carrières, nos finances, et nos dons ?

V. Les bénédictions sont hors du monde (v. 10)

 » Voyez si je n’ouvrirai pas les écluses du ciel et ne déverserai pas pour vous une bénédiction sans mesure  » (Mal. 3:10). C’est un passage étonnant de l’Écriture.

Dans un match de don, le fait demeure que vous et moi ne pouvons pas dépasser Dieu.

R. G. LeTourneau a inventé des machines de terrassement. Il a donné 90 % de ses revenus. Mais l’argent rentrait plus vite qu’il ne pouvait le donner. LeTourneau disait : « Je le pellete et Dieu le pellete en retour – mais Dieu a une plus grosse pelle. »

Un jeune garçon est allé au magasin avec sa mère. Le propriétaire du magasin, un homme aimable, lui a passé un grand pot de ventouses et l’a invité à se servir d’une poignée. Comme à son habitude, le garçon s’est retenu. Alors le propriétaire du magasin a sorti une poignée pour lui.

Quand il est sorti, la mère du garçon lui a demandé pourquoi il était soudainement si timide et ne voulait pas prendre une poignée de sucettes quand on lui en proposait.

Le garçon a répondu : « Parce que sa main est beaucoup plus grande que la mienne ! »

Conclusion

La main de Dieu est plus grande. Sa pelle est plus grosse. Son porte-monnaie est plus grand. Sa générosité est plus grande. Son amour est plus grand. Faites-en un jeu. Voyez si vous pouvez dépasser Dieu. C’est le seul jeu que vous espérez perdre, et, avec le temps, vous réaliserez que vous perdrez toujours.

En fin de compte, lorsque nous volons à Dieu, nous nous volons en fait à nous-mêmes. Nous nous privons des bénédictions spirituelles, des provisions de Dieu, d’une église qui peut répondre aux besoins des autres.

Nous sommes laissés devant un choix : comment allons-nous traiter Dieu ? Allons-nous voler Dieu en ne donnant pas nos dîmes, ou serons nous fidèles en donnant à Dieu ce qui lui appartient ?

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