Il fut un temps où j’étais une personne forte, indépendante et qui aimait s’amuser. Ceux qui me connaissaient me complimentaient souvent sur mon indépendance, mon assurance et ma détermination. Il m’avait fallu de nombreuses années d’expérience de vie pour me façonner et devenir la personne que j’étais devenue, et j’étais fière de mon identité. Mais le jour où l’on m’a diagnostiqué un cancer, tout a changé. Tout à coup, je ne me reconnaissais plus.

Au fil des tests, des scanners et des opérations, j’ai constaté que mon identité passait de celle d’un individu fort et autonome à celle d’un patient fatigué et effrayé par le cancer. J’avais l’air d’un patient, j’agissais comme un patient, alors sûrement, j’en étais un. J’ai permis au personnel médical de s’occuper de moi quand j’en avais besoin. Il n’a pas été difficile d’apprendre les paramètres de cette nouvelle identité.

Après avoir quitté l’hôpital, même si je me considérais toujours comme un « patient », j’ai aussi pris une autre identité. Cette nouvelle étiquette était plus prestigieuse puisque j’ai choisi de me considérer comme une « survivante » du cancer du sein. Ayant subi deux interventions chirurgicales pour un cancer du sein, le personnel médical m’avait conféré cet honneur. Fièrement, j’ai reçu cet insigne d’honneur et je l’ai épinglé sur ma poitrine.

L’identité de survivante était plus difficile à maîtriser que celle de patiente. Il y avait beaucoup de nouvelles leçons à apprendre. Je ne savais pas comment faire face au traumatisme que j’avais vécu. Je n’avais aucune idée de la façon d’accepter les changements physiques de mon corps. Je ne savais pas comment vivre en tant que femme sans sein dans un monde rempli de femmes « normales », et je ne savais certainement pas comment toutes ces choses liées ensemble allaient affecter mon mariage. Ce fut une période difficile et éprouvante, mais j’ai réussi à apprendre et à grandir à partir de chaque défi.

En portant les insignes de patiente et de survivante, les nouvelles identités m’ont donné du poids dans le monde du cancer. Mais alors que ma poitrine se gonflait de fierté, l’ancien moi s’éloignait lentement. J’oubliais ma véritable identité.

Au cours des jours, des mois et des années qui ont suivi, les changements se sont poursuivis. Avant longtemps, je me suis retrouvé à adopter une autre identité. Au lieu de me qualifier de « patient » ou de « survivant », j’avais changé de perspective et commencé à me qualifier de « victime ». Cette étiquette semblait être la plus appropriée, d’autant plus que je n’avais pas donné au cancer la permission de décimer ma vie. Il était arrivé de façon inattendue et n’avait pas été le bienvenu.

Avec l’étiquette de victime bien ancrée dans ma poitrine, j’ai commencé à remarquer des changements dans ma façon de penser. Mes perspectives n’étaient plus positives. Je ne faisais plus d’efforts pour survivre. En tant que victime, je m’autorisais à voir la vie de façon négative. Je me suis vite aperçue que je n’étais pas très bien placée.

Bien que je n’aie jamais voulu être connue comme la fille qui a le cancer ou même la fille qui a eu le cancer, je n’avais pas le choix. Tout simplement, c’était ce que c’était. Et je devais accepter cette nouvelle réalité.

Mais pourquoi le mot « victime » semblait-il si bien convenir ?

Le mot « victime » évoque l’image d’une personne dont les droits ont été violés, comme ceux qui ont subi un crime violent ou peut-être ceux qui ont été blessés dans un accident de voiture. Il est facile de ressentir de la sympathie pour ces personnes, car on comprend immédiatement que quelqu’un d’autre est à blâmer pour les blessures infligées. Mais peu de gens associent le mot « victime » au cancer, même si le cancer est à blâmer pour des changements traumatisants dans la vie d’une personne.

Mais prenons un moment pour examiner la mentalité d’une victime. Comment les victimes pensent-elles ? Que ressentent-elles ?

• Une victime se sent généralement impuissante face à sa situation.
• Une victime peut se sentir impuissante à changer ou à résoudre son problème.
• Une victime peut voir son problème comme un événement traumatique ou catastrophique.
• Une victime peut avoir l’impression d’avoir été traitée injustement.
• Une victime a du mal à laisser le passé derrière elle.

Tous ces sentiments sont des définitions valides et compréhensibles d’une personne ayant une mentalité de victime.

Pour la personne atteinte de cancer, l’étiquette de victime auto-imposée peut offrir un sentiment d’identité, bien que légèrement biaisé.

Lorsque j’ai choisi de m’étiqueter comme une victime du cancer, j’ai exploité cette étiquette pour tout ce qu’elle valait. Ayant le sentiment que le cancer m’avait privé de ma véritable identité et l’avait remplacée par le caractère et la personnalité de quelqu’un que je ne connaissais pas, il était évident que j’avais donné tout ce que j’avais à donner. Mais on ne peut porter l’étiquette de victime qu’un certain temps. Elle finit par devenir extrêmement lourde et encombrante, pesant tellement sur une personne que la vie quotidienne devient presque impossible. Tôt ou tard, la personne atteint un point de rupture et décide qu’elle en a assez. C’est à ce moment-là qu’une reconquête de l’identité a lieu.

Pour moi, atteindre ce jour n’est pas arrivé du jour au lendemain. Il m’a fallu beaucoup d’introspection, de dialogue positif avec moi-même et de prière pour me libérer de la mentalité de victime. Au prix d’énormes efforts, j’ai pris la décision consciente de refuser le stigmate placé sur moi par les autres – que j’étais fragile et faible.

Faites attention lorsque vous vous étiqueter. Consciemment ou inconsciemment, nous nous collons tous des étiquettes, mais ces étiquettes ne reflètent pas toujours notre véritable identité. Aucune étiquette ne peut vraiment décrire la valeur et le mérite d’une personne.