Quels sont les principaux facteurs de risque de maladie cardio ou pulmonaire ?

Les principaux facteurs de risque de maladie cardiovasculaire sont :

• Diabète
• Hypertension
• Hypercholestérolémie
• Histoire familiale
• Tabagisme

Le tabagisme est également un facteur de risque important pour le développement de l’emphysème ainsi que du cancer du poumon.

Comment cette maladie affecte-t-elle les femmes différemment des hommes ?

Les femmes sont plus sensibles aux effets du tabagisme que les hommes. La ménopause prédispose également les femmes à l’apparition de maladies cardiovasculaires. Les maladies cardiovasculaires sont la principale cause de décès chez les hommes et les femmes ; cependant, les femmes ont tendance à recevoir des tests de diagnostic et des traitements moins agressifs et ont un taux de mortalité plus élevé après une crise cardiaque que les hommes.

Les symptômes sont-ils différents entre les sexes ?

Les symptômes de l’emphysème ou de la maladie pulmonaire obstructive chronique varient légèrement entre les hommes et les femmes. Les hommes ont tendance à recevoir un diagnostic d’emphysème à un stade plus précoce que les femmes, en partie à cause des préjugés des médecins. Les femmes sont diagnostiquées lorsque leurs symptômes deviennent importants. Les hommes se plaignent davantage d’une toux productive alors que les femmes se plaignent de difficultés respiratoires. En ce qui concerne les maladies cardiaques, les symptômes des crises cardiaques ne sont pas aussi bien reconnus chez les femmes que chez les hommes. Les femmes sont plus susceptibles de présenter des symptômes autres que des douleurs thoraciques, tels que :

• Essoufflement
• Faiblesse
• Fatigue
• Nausea
• Douleurs au cou, à la mâchoire ou au dos

La maladie affecte-t-elle différemment des groupes démographiques spécifiques ?

Les maladies cardiovasculaires touchent les hommes à un âge plus précoce que les femmes car on pense que les années pré-ménopausiques protègent contre les maladies cardiaques. Après la ménopause, le diagnostic des maladies cardiaques augmente chez les femmes. Le taux de maladies cardiaques est plus élevé chez les Afro-américaines, les Mexicaines et les Amérindiennes. Les maladies pulmonaires chroniques telles que l’emphysème touchent surtout les fumeurs dans la cinquantaine. Les patients ayant une prédisposition congénitale rare au développement de l’emphysème développent la maladie à un âge plus précoce.

Quel est le taux de survie aujourd’hui par rapport à celui d’il y a une génération ?

Les statistiques ont montré que le nombre de décès dus aux maladies cardiaques a lentement diminué des années 1960 au milieu des années 1990 pour les femmes et les hommes. Ce déclin est de moindre ampleur chez les femmes et les hommes afro-américains. Toutefois, étant donné le problème croissant de l’obésité, ces tendances peuvent être différentes du milieu des années 1990 à aujourd’hui. Malgré l’amélioration des taux de survie, les maladies cardiaques restent la principale cause de décès chez les hommes et les femmes américains. Il est donc important de maintenir un mode de vie sain et de réduire les facteurs de risque des maladies cardiaques.

Que peut faire une personne par elle-même pour prévenir les problèmes ?

Dans les maladies cardiovasculaires, la modification des risques est une intervention importante. Avoir un médecin de soins primaires est une première étape importante. Women and Infants dispose maintenant d’un cabinet de soins primaires pour les femmes avec une expertise dans la modification des risques pour les maladies cardiovasculaires. La détection du diabète, de l’hypertension et de l’hypercholestérolémie et le contrôle de ces maladies par des modifications du mode de vie et des médicaments si nécessaire sont des étapes importantes dans la gestion de tout adulte. L’arrêt du tabac est également crucial pour la prévention des maladies coronariennes et des maladies pulmonaires telles que l’emphysème. L’exercice aérobique contribue également à réduire les facteurs de risque cardiaque. Les experts recommandent que les fumeurs fassent l’objet d’un dépistage des maladies pulmonaires chroniques, car la découverte d’une telle maladie est une bonne incitation pour ces patients à cesser de fumer.

L’aspirine quotidienne est-elle toujours un bon moyen de prévenir les crises cardiaques ?

Les femmes diabétiques devraient prendre une aspirine quotidienne pour prévenir les crises cardiaques en conjonction avec d’autres mesures de modification du risque. Une étude menée en 2005 sur plus de 39 000 personnes a démontré que la prise quotidienne d’aspirine diminue également le risque d’accident vasculaire cérébral chez les femmes de plus de 45 ans (Ridker et al., NEJM, 2005). Chez les femmes de plus de 65 ans, la prise quotidienne d’une aspirine réduit également l’incidence des crises cardiaques. Une aspirine quotidienne, cependant, n’a pas réduit les crises cardiaques chez les femmes relativement saines âgées de 45 à 65 ans.

L’œstrogénothérapie substitutive aidera-t-elle à réduire le risque de maladie cardiaque ?

Non, l’utilisation de l’hormonothérapie substitutive peut en fait augmenter le risque de maladie cardiaque. Selon la Women’s Health Initiative – une étude portant sur plus de 19 000 femmes – les risques de l’hormonothérapie substitutive (HTS) orale l’emportaient sur ses avantages, provoquant plus de maladies cardiaques et d’accidents vasculaires cérébraux chez les femmes utilisant une HTS combinée (œstrogène et progestérone) que chez celles n’utilisant pas de HTS. Pour les femmes ayant subi une hystérectomie, l’utilisation d’une thérapie de remplacement des œstrogènes par voie orale était associée à un risque plus élevé d’accident vasculaire cérébral, mais pas de maladie cardiaque.

La prise d’une contraception augmente-t-elle le risque de développer une maladie cardiaque ?

Cela dépend du type de contraception utilisé. Les méthodes contraceptives contenant à la fois des œstrogènes et de la progestérone (la plupart des pilules contraceptives orales, le patch cutané et l’anneau vaginal) ont été associées à des taux plus élevés de maladies cardiaques. Toutefois, comme le risque de maladie cardiaque chez les femmes en âge de procréer est relativement faible, la contraception hormonale combinée n’entraînera qu’une faible augmentation du nombre de cas de maladie cardiaque. Par conséquent, ces formes de contraception peuvent être utilisées en toute sécurité chez les femmes en bonne santé. Les femmes qui présentent déjà des facteurs de risque de maladie cardiaque (tabagisme, diabète, hypertension artérielle, hypercholestérolémie, antécédents familiaux de crise cardiaque) devraient toutefois demander à leur médecin traitant quelle méthode de contraception est la plus sûre pour elles.

Quels sont les signes qui indiquent que quelque chose ne va pas ?

La douleur thoracique à l’effort qui disparaît au repos est le premier signe de maladie coronarienne dans de nombreux cas. Des difficultés respiratoires à l’effort peuvent être un indicateur d’une maladie cardiaque ou pulmonaire. Une toux productive est un signe d’emphysème ou de bronchite chronique mais n’est pas spécifique. L’apparition de l’un des symptômes ci-dessus doit vous inciter à demander l’aide de votre médecin traitant.