Compétences

Le sangoma lit le dingaka pour détecter la présence d’esprits autour d’un malade, d’esprits ancestraux rancuniers, d’esprits de la nature offensés ou d’esprits malveillants. Dans les cas graves, la divination est répétée dans trois zones de la nature pour établir la validité de la lecture. Le diagnostic, un élément important des compétences du sangoma, est généralement effectué par la divination. Les sangomas sont également considérés comme des « médecins de l’âme » car ils sont capables de déterminer la partie spécifique de l’âme d’une personne qui est déséquilibrée ou affligée par des esprits offensifs. Chez les Zoulous, on considère que les maladies physiques ou mentales trouvent leur origine dans le monde spirituel. Les causes spirituelles de ces afflictions sont nombreuses, c’est pourquoi les sangomas doivent être compétents dans de nombreux domaines. Les sangomas hautement qualifiés sont censés être capables de fabriquer des plantes médicinales, d’interpréter les rêves, d’intégrer les esprits, de contrôler le temps et de prédire l’avenir. Il est important pour les sangomas d’avoir de bonnes capacités de communication, car ils doivent être capables d’écouter efficacement le patient pour obtenir des informations et gagner sa confiance, puis de lui répondre clairement et de manière respectueuse. Les sangomas doivent également communiquer avec des entités du monde des esprits, dont certaines sont ou peuvent être violentes ou hostiles. Encore une fois, l’accent est mis sur une communication efficace et le respect, bien que l’objectif soit d’amadouer l’esprit loin de la personne affligée.

Les sangomas doivent également fonctionner de manière similaire à un psychologue, en comprenant le pouvoir et le fonctionnement de l’esprit humain. Les autres compétences des sangomas comprennent la capacité de distinguer les différents types de fantômes et la capacité de distinguer un vrai fantôme par rapport à une manifestation de l’esprit du patient et de diverses formes de vie extraterrestres. Les traitements qui peuvent être prescrits par les sangomas pour diverses afflictions comprennent des modifications alimentaires, des préparations à base de plantes, l’identification des tabous personnels tels que l’évitement d’une substance ou d’un lieu particulier, et l’expulsion des esprits.

Les sangomas sont respectés dans leurs communautés en raison de leur pouvoir mystique et de leur leadership. Les femmes Sangoma sont identifiées par la longue perruque de laine avec des perles qui symbolise l’humilité devant Dieu. Un bandeau indique la pureté des pensées. Une jupe en peau de léopard dénote l’honnêteté et le courage, et l’occasionnelle blouse rouge indique que la sangoma est prête à se sacrifier pour son peuple. Une parka en tissu a remplacé les peaux d’animaux d’autrefois mais conserve la signification symbolique des peaux. Les sangomas travaillent en groupe lorsque cela est nécessaire, par exemple lorsqu’une situation exige une grande concentration de pouvoir. La source du pouvoir des sangomas est appelée umbilini, et on dit qu’elle ressemble à un serpent chaud enroulé qui monte le long de la colonne vertébrale. Les sangomas apprennent à invoquer ce pouvoir à volonté en battant le tambour ou en méditant profondément. Ils apprennent également à accéder à la connaissance de l’univers – passé, présent et futur – censée être contenue dans un lac caché dans le monde des esprits.

Denise MartinLes éditeurs de l’Encyclopaedia Britannica