Vous avez versé la bouilloire. Le thé a infusé. Maintenant, comment devez-vous vous débarrasser du sachet de thé ?

La poubelle ? Les déchets alimentaires ? Le tas de compost ? Un autre recyclage ?

La mise en décharge, jusqu’à récemment, aurait été la bonne réponse parce que les sachets de thé ont traditionnellement été scellés avec une très petite quantité de plastique – fabriqué à partir de pétrole.

Cela change maintenant, avec de nombreuses entreprises qui cherchent à trouver une alternative plus écologique.

Mais certaines sont-elles allées trop loin dans leurs affirmations ?

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• Les sachets de thé « une cause de pollution plastique »

Clipper, la sixième plus grande marque de thé du Royaume-Uni, déclare que ses sachets sont « sans plastique ». Mais lorsque vous regardez les petits caractères, il est dit que la société utilise un bio-plastique pour sceller les sacs – fabriqué à partir de matériel végétal plutôt que de pétrole.

Lorsque la BBC a souligné que certains experts considèrent que le bio-plastique est toujours un type de plastique, Clipper a déclaré qu’il mettrait à jour son site Web pour rendre l’information plus claire.

Il dit maintenant que le matériau qu’il utilise, connu sous le nom de PLA (acide polylactique), n’est « pas un plastique de la façon dont nous croyons que les gens pensent le plus communément aux plastiques ». Les boîtes Clipper portent toujours la mention « sans plastique ».

Le professeur Mark Miodownik, spécialiste des matériaux à l’University College London, explique que la plupart des plastiques sont fabriqués à partir de produits pétrochimiques, mais que certains – appelés bio-plastiques – sont créés à partir de matières végétales, comme le maïs ou la pomme de terre.

Selon lui, le PLA – le produit d’étanchéité utilisé par Clipper – est un plastique et « dans ce cas, c’est encore un plastique à usage unique ».

Clipper affirme que ce matériau est « entièrement naturel, biodégradable et beaucoup plus respectueux de l’environnement ».

Une porte-parole a ajouté : « Bien qu’un bio-polymère puisse techniquement être décrit comme un bio-plastique, il est très différent des plastiques à base de pétrole dont les gens s’inquiètent à juste titre. »

Que disent les autres entreprises de thé ?

Sur les six plus grandes marques de thé du Royaume-Uni, la seule autre entreprise qui affirme que son sachet de thé standard est sans plastique est Pukka – qui dit utiliser un point de coton au lieu de thermosceller ses sachets.

Les six plus grandes marques de thé du Royaume-Uni. Sur la base des ventes annuelles ,,,,,, Source : Source : Données de Nielsen, compilées pour The Grocer, Image : Un sachet de thé Twinings

Yorkshire Tea a annoncé le mois dernier qu’elle espérait sortir de nouveaux sachets de thé renouvelables et biodégradables d’ici la fin du mois de novembre.

Sa première tentative l’année dernière a été « un peu un désastre » – ses propres mots, et l’avis des médias sociaux – avec des sachets qui se sont effondrés dans les tasses des gens.

Elle a tenu à souligner que les nouveaux sacs, conçus en collaboration avec l’université de Sheffield, seraient « industriellement compostables » – mais pas sans plastique.

Cela signifie que les sacs peuvent être mis dans la poubelle de déchets alimentaires ou de jardin collectés par votre conseil local, mais pas dans les tas de compostage domestique, qui ne sont pas assez chauds pour décomposer les sacs.

Comme Clipper, Yorkshire Tea utilisera également le PLA – en passant de son actuel produit d’étanchéité à base de pétrole à un PLA fabriqué à partir d’amidon de maïs renouvelable.

Dans ce qui semble être une petite raillerie à l’égard des autres entreprises, elle déclare que le terme « sans plastique » est « un terme que vous avez probablement lu ailleurs », mais Yorkshire Tea « ne se sentirait pas tout à fait bien de l’utiliser » car les sacs contiennent un bio-plastique et « c’est techniquement encore une sorte de plastique ».

Un porte-parole de Twinings a convenu qu’il y avait eu « un certain débat » au sein de l’industrie sur la meilleure façon de décrire la fibre végétale PLA.

Teapigs, qui affirme sur son site internet que ses « temples de thé n’ont JAMAIS contenu de plastique », a confirmé à la BBC qu’ils contenaient du PLA issu de l’amidon de maïs.

Abel & Cole a retiré une page de son site internet sur ses « sachets de thé sans plastique » après avoir été contacté par la BBC. Une porte-parole a déclaré que l’information n’était pas exacte et qu’il s’agissait d’un ancien article de blog.

Helen Bird, du groupe de campagne pour le développement durable Wrap, a déclaré que des « affirmations fausses » étaient souvent faites sur des « emballages soi-disant sans plastique, alors qu’en fait il s’agissait toujours de plastique, bien que conçu pour être compostable ».

Un récapitulatif des plus grandes marques :

• Les sachets de thé standard sont-ils sans plastique ? Non. La gamme de sachets de thé traditionnels Twinings contient une petite quantité de plastique à base de pétrole. À partir de janvier 2020, la gamme deviendra végétale et sera biodégradable dans le compostage industriel. Elle indique que certains de ses sachets de thé « tag » sont sans plastique – ils sont fabriqués à partir d’un matériau en papier à base de plantes qui est plié et cousu avec du coton
• Comment jeter le sachet de thé ? La poubelle

PG Tips

• Les sachets de thé standard sont-ils sans plastique ? Non. PG Tips a annoncé en février 2018 qu’elle prévoyait de passer à des sachets de thé entièrement biodégradables et à base de plantes. Son site internet indique actuellement qu’elle s’oriente vers des « sachets de thé entièrement biodégradables » et qu’elle en a déjà produit un milliard
• Comment se débarrasser du sachet de thé ? La poubelle

Yorkshire Tea

• Les sachets de thé standard sont-ils sans plastique ? Non. Yorkshire Tea dit avoir exploré de nombreuses options avant de décider que la meilleure façon d’éliminer rapidement le plastique à base de pétrole était d’utiliser le bio-plastique PLA pour sceller ses sachets, afin de pouvoir continuer à produire de gros volumes de thé avec son installation existante à Harrogate. Elle dit qu’à l’avenir, elle « espère devenir complètement sans plastique »
• Comment se débarrasser du sachet de thé ? Actuellement à la poubelle. Le nouveau sac ira dans la poubelle d’aliments ménagers collectée par le conseil

Tetley

• Les sachets de thé standard sont-ils sans plastique ? Non. Tetley affirme que ses sachets de thé contiennent une petite quantité de matière plastique (0,04 g par sachet) afin qu’ils puissent être thermoscellés. Tetley prévoit de commencer à introduire des sachets entièrement biodégradables pour ses principales gammes en 2020. Elle affirme que son objectif est d' »éliminer » complètement le plastique
• Comment se débarrasser du sachet de thé ? La poubelle

Pukka

• Les sachets de thé standard sont-ils sans plastique ? Oui. Son propriétaire, Pukka Herbs, affirme ne pas thermosceller les bords des sachets de thé, mais utiliser une simple couture de coton biologique et ce qu’il appelle « un processus de pliage unique ». Il s’agit d’un « processus plus coûteux et plus complexe ». Elle emballe individuellement chaque sachet de thé et prévoit que tous ses mélanges seront dans sa nouvelle enveloppe recyclable d’ici fin 2019 (elle a commencé à la déployer en mai 2018)
• Comment se débarrasser du sachet de thé ? Sur un compost domestique – ou si vous n’en avez pas, dans le bac alimentaire ménager collecté par la mairie

Clipper

• Les sachets de thé standard sont-ils sans plastique ? Clipper décrit le sachet de thé comme étant sans plastique, mais les sachets contiennent un « bio-polymère renouvelable, à base de plantes » – également connu sous le nom de bio-plastique. La société affirme qu’elle étudie un certain nombre d’initiatives en matière d’emballages écologiques, notamment l’amélioration de la recyclabilité et la réduction du poids des emballages
• Comment se débarrasser du sachet de thé ? Dans le bac à ordures ménagères collecté par le conseil

L’amour britannique du thé. ,,, Source : Source : The Tea and Infusions Organisation, Image : Une tasse et une soucoupe

Alors, le bio-plastique est-il plus écologique que le plastique conventionnel ?

Le terme « bio-plastique » prête à confusion, selon Wrap, mais il signifie simplement que le plastique ne provient pas d’une source fossile.

Le groupe de campagne pour la durabilité affirme qu’il doit être séparé du mot « compostable », car les bio-plastiques et les plastiques à base de pétrole peuvent tous deux être compostables – la différence essentielle est que le bio-plastique provient d’une ressource renouvelable.

Dans le cadre du UK Plastics Pact, qui est dirigé par Wrap, l’accent a été mis sur l’incitation des entreprises à passer à des matériaux compostables pour les sachets de thé.

Le pacte dit que les sachets de thé contenant du plastique sont problématiques car ils peuvent contaminer le compost lorsqu’ils sont recyclés avec les déchets alimentaires – souvent, les consommateurs ne réalisent pas qu’ils contiennent du plastique.

Sian Sutherland, cofondatrice du groupe de campagne environnementale A Plastic Planet, a déclaré que les bio-plastiques compostables étaient « l’antithèse du plastique ».

« Ils se compostent en quelques semaines après leur utilisation et proviennent de sources naturelles durables qui sont à un million de kilomètres des usines pétrochimiques qui ont fait tant de dégâts à notre monde naturel », a-t-elle dit.

Cependant, comme les plastiques à base de pétrole, si les bio-plastiques finissent dans l’océan, ils peuvent présenter un danger pour la vie marine car ils « ne se biodégraderont pas dans l’océan », a déclaré le professeur Jenna Jambeck, ingénieur en environnement à l’Université de Géorgie.

Dans une étude du National Geographic sur les bio-plastiques, elle a déclaré que le PLA « peut être composté dans une installation industrielle, mais si la ville n’en a pas, alors il n’est pas différent » du plastique conventionnel à base de pétrole.

Les autres questions environnementales à prendre en compte, selon un rapport des Nations unies de 2015, entourent l’endroit où le bio-plastique est cultivé – y compris la quantité de terres qu’il utilise, et s’il détourne des terres de la production alimentaire ou de la biodiversité.

Si vous vous sentez un peu confus quant à savoir si le bio-plastique est une meilleure option que ceux à base de pétrole, alors vous n’êtes pas seul.

Le professeur Jambeck a déclaré que les plastiques biosourcés « ont des avantages », mais c’était « une grande question basée sur de nombreux « si » ».