Rudras
Dans les écritures védiques, les Rudras sont décrits comme des compagnons loyaux de Rudra, qui a ensuite été identifié à Shiva. Ils sont considérés comme des amis, des messagers et des aspects de Rudra. Ils sont de nature craintive. Le Satapatha Brahmana mentionne que Rudra est le prince, tandis que les Rudras sont ses sujets. Ils sont considérés comme des assistants de Shiva dans la mythologie ultérieure.
Le Rig Veda et le Krishna Yajur Veda font des Rudras les dieux du monde intermédiaire, situé entre la terre et le ciel c’est-à-dire l’atmosphère. En tant que dieux du vent, les Rudras représentent le souffle de la vie. Dans le Brihadaranyaka Upanishad, les onze Rudras sont représentés par dix énergies vitales (rudra-prana) dans le corps et le onzième étant le Ātman (l’âme).
On dit que les Rudras président à la deuxième étape de la création et à l’étape intermédiaire de la vie. Ils régissent le deuxième rituel du sacrifice, l’offrande de midi et la deuxième étape de la vie – de la 24e à la 68e année de vie. La Chandogya Upanishad prescrit que les Rudras soient propitiés en cas de maladie durant cette période et dit également qu’en quittant le corps, ils deviennent la cause des larmes, la signification du nom Rudra étant « ceux qui font pleurer ». Le Brihadaranyaka Upanishad énonce explicitement le fait que puisque les Rudras quittant le corps – causant la mort – font pleurer les gens, ils sont des Rudras.
Le Mahabharata décrit les Rudras comme des compagnons d’Indra, des serviteurs de Shiva et de son fils Skanda et des compagnons de Yama, qui est entouré par eux. Ils ont un pouvoir immense, portent des colliers d’or et sont « comme des nuages illuminés ». Le Bhagavata Purana prescrit le culte des Rudras pour obtenir une puissance virile.
Association avec les MarutsEdit
Les Rudras sont tantôt identifiés aux Maruts – fils de Rudra dans les Vedas ; tantôt considérés comme distincts d’eux.
Certains érudits pensent que les Rudras et les Maruts étaient auparavant des groupes distincts, les Rudras étant les véritables disciples de Rudra et daiviques (divins) par nature. Mais les poètes du Rigveda ont forcé les Maruts à prendre la position des Rudras afin de donner un statut au dieu védique Rudra. Plus tard, dans la littérature post-védique comme les épopées et les Puranas, les Maruts ont été associés à Indra, tandis que les Rudras ont retrouvé leur ancien statut de disciples de Rudra, qui s’était transformé en Shiva. Cependant, d’autres chercheurs ne tiennent pas compte de cette théorie et considèrent qu’à l’origine, Rudras et Maruts étaient identiques. Une théorie suggère que lentement, dans les Vedas, deux classes de Maruts sont apparues : les amicaux et bienfaisants, et les rugissants et turbulents ; ces derniers se sont développés en un groupe distinct de divinités appelées les Rudras, qui n’étaient associés qu’au Rudra sauvage.
Dans les Marut Suktas (RV 1, 2, 5, 8) et les Indra-Suktas (RV 1, 3, 8, 10) du Rigveda (RV), l’épithète « Rudras » – provenant de la racine verbale rud ou ru et signifiant hurleurs, rugisseurs ou crieurs – est utilisée de nombreuses fois pour les Maruts – les identifiant aux Rudras même lorsqu’ils sont associés à Indra, plutôt qu’à Rudra. Il y a quelques hymnes dans le Rigveda (RV 2, 7, 8, 10) qui distinguent explicitement les Maruts et les Rudras.
Alors que le Vamana Purana décrit les Rudras comme les fils de Kashyapa et d’Aditi, les Maruts sont décrits distinctement des Rudras comme 49 fils de Diti, sœur d’Aditi et assistants d’Indra.