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La plupart des utilisations du nom et du verbe dans la Bible ne sont pas théologiques. Cependant, le verbe et le nom prennent une signification théologique et/ou spirituelle en relation avec Dieu, avec le peuple de l’ancienne et de la nouvelle alliance, et avec les croyants individuels sous les deux alliances. L’utilisation théologique la plus significative dans la Bible se trouve dans Hébreux 3:7-4:11.
L’Ancien Testament. Yahvé, le Créateur de l’univers, s’est reposé de l’acte de création le septième jour. « Dieu a béni le septième jour et l’a sanctifié parce qu’en ce jour il s’est reposé de toute l’œuvre de création qu’il avait faite » ( Gn 2,2 ). Dieu contemplait sa propre œuvre, sachant qu’elle était bonne.
Le peuple de Yahvé recevait également la bénédiction du repos un jour entier de chaque semaine pour se réjouir et contempler les œuvres et les paroles de Dieu. Le septième jour était le jour du repos complet, le sabbat, et était sacré pour le Seigneur ( Exode 16 ; 23 ; 25 ). C’était un jour où chacun, quel que soit son statut, devait se reposer des travaux quotidiens ; c’était une fête que tous devaient célébrer en l’honneur du Seigneur Dieu, qui s’est lui-même reposé ( Exode 20:10 ; 23:12 ; 31:15 ).
Les tribus d’Israël ont également bénéficié du don du repos de Dieu lorsqu’elles se sont installées dans la terre promise, qui coulait de lait et de miel (voir Josué 1:13-15 ; 23:1 ). Canaan est d’ailleurs appelée « le lieu de repos que le Seigneur ton Dieu te donne » (Dt 12,9). Ils ont également connu ce repos lorsqu’ils ont été délivrés de leurs ennemis ( Josué 14:15 ; 21:44 ; Juges 3:11 ; Juges 3:30 ). Ce repos de vie paisible a été accordé par Dieu lorsque le peuple s’est tourné vers lui seul et a cherché à respecter son alliance.
En ce qui concerne la relation d’alliance de Yahvé avec son peuple, nous lisons que sa fureur s’est reposée sur eux dans le jugement ( Ezek 5:13 ; 16:42 ; 21:7 ) et que sa main et son Esprit se sont reposés sur eux dans la bénédiction ( Isa 11:2 ; 25:10 ; Jer 6:16 ).
Le Nouveau Testament. Les principaux mots grecs sont les noms anapausis et katapausis , et les verbes anapauo et katapauo .
Dans les évangiles, la théologie du repos est le plus clairement articulée dans les paroles de Jésus : » venez à moi et je vous donnerai du repos et vous trouverez le repos de vos âmes » ( Matt 11, 28-30 ). Le repos qu’il promet est certainement pour le monde à venir, mais il est aussi pour ce monde. C’est le sentiment de sécurité et de paix qui découle d’une relation juste avec Dieu, le Père, par l’obéissance à son Fils, le Messie, et l’appartenance à son royaume.
Dans Hébreux 3-4, le verbe katapauo apparaît trois fois et le nom, katapausis, huit fois. De plus, le texte grec du Psaume 95:11 (« ils n’entreront jamais dans mon repos ») est cité huit fois. Josué a reçu de Yahvé la mission de conduire les tribus d’Israël dans la terre promise, dans le repos promis par leur Dieu. Cette tâche a été accomplie dans un sens terrestre par Josué, comme le décrit le Livre de Josué. Cependant, le sens plus complet du repos éternel de Dieu promis à son peuple et lié au don du repos du septième jour n’a pas été atteint par Josué et les tribus sous l’ancienne alliance. Jésus le Christ, le plus grand Josué, a été envoyé par le Père pour faire naître la vraie nature et la plénitude du don du repos pour le peuple de Dieu.
Le repos est appelé à juste titre un « repos sabbatique » parce qu’il est une participation au propre repos de Dieu. Lorsque Dieu a achevé son œuvre de création, il s’est reposé ; de même, lorsque son peuple achèvera de le servir sur terre, il entrera dans le repos préparé par Dieu. Maintenant, à notre époque, le repos est devant eux comme leur héritage et, par la foi, ils vivent à la lumière de ce repos dans ce monde. La manière dont cela se fait est merveilleusement illustrée par la richesse des détails biographiques dans Hébreux 11. Le repos y est également dépeint comme une cité préparée pour le peuple fidèle de Dieu, une cité dont le bâtisseur est Dieu lui-même. En quoi consiste ce repos, ce n’est pas un état d’inactivité complète, comme le repos des méchants ( Job 3:17-19 ).
En Apocalypse 14:13-14, la voix céleste parle de la bénédiction de ceux qui meurent dans le Seigneur et l’Esprit répond : « Ils se reposeront de leur travail car leurs œuvres les suivront ». Ici, une dimension différente de la signification du repos est pointée vers un repos qui n’est pas l’inactivité mais qui est certainement libre des fardeaux de la chair et de l’âge actuel, mauvais.
Enfin, nous notons que comme l’Esprit du Seigneur se repose sur le Messie ( Esaïe 11:2 ), ainsi dans la nouvelle alliance, « Si vous êtes insultés pour le nom du Christ, vous êtes bénis, car l’Esprit de gloire et de Dieu repose sur vous » ( 1 Pierre 4:14 ).Peter Toon
Copyright © 1996 par Walter A. Elwell. Publié par Baker Books, une division de
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Informations bibliographiquesElwell, Walter A. « Entrée pour ‘Rest' ». » Dictionnaire évangélique de théologie « . . 1997.