Nous avons tous déjà pris une gorgée d’une boisson brûlante ou roussi le palais de notre bouche sur une cuillerée de soupe fumante. Le plus souvent, la sensation disparaît après quelques minutes ou quelques heures.

Certaines personnes, cependant, ressentent une douleur ardente qui dure des mois ou des années. C’est ce qu’on appelle le syndrome de la bouche brûlante, et les médecins ne sont pas toujours sûrs de sa cause.

Quels sont les signes ?

Une sensation de brûlure sur la langue, les lèvres ou dans toute la bouche est le symptôme le plus courant du syndrome de la bouche brûlante. De nombreuses personnes atteintes signalent une douleur qui se développe en fin de matinée, s’amplifie en soirée et s’atténue la nuit.

Les autres signes que vous pouvez avoir le syndrome de la bouche brûlante comprennent :

• Une bouche sèche ou douloureuse

• Un goût amer ou métallique

• Des picotements ou un engourdissement dans la bouche ou au bout de la langue

Cette affection peut frapper n’importe qui, mais elle est plus fréquente chez les femmes après la ménopause.

Quelles en sont les causes ?

Les médecins pensaient autrefois que le syndrome de la bouche brûlée était le résultat d’un trouble psychologique. Ils savent maintenant que si la dépression et l’anxiété peuvent contribuer à son développement, il peut aussi résulter de la confrontation à une douleur chronique.

Les autres facteurs qui peuvent conduire au syndrome de la bouche brûlante comprennent :

• Modifications hormonales

• Dommages aux nerfs qui contrôlent le goût et la douleur

• Bouche sèche

• Thrush. (candidose buccale) – une infection fongique

• Reflux acide

• Carences nutritionnelles

• Des prothèses qui ne sont pas bien ajustées, ou une allergie aux matériaux des prothèses

L’affection peut avoir plusieurs causes chez certains, mais pour d’autres, la cause peut ne jamais être identifiée.

Comment est-il traité ?

Parlez à votre médecin si vous souffrez du syndrome de la bouche brûlée. Le traitement dépend souvent des facteurs sous-jacents. Les traitements comprennent :

• L’ajustement des médicaments ou le traitement des maladies qui causent la bouche sèche, notamment le diabète

• Réparer ou remplacer un dentier

• Prendre des suppléments vitaminiques

• Prendre des médicaments antifongiques

• Utiliser un rince-bouche à base de capsaïcine, un composé des piments forts

• Prendre des antidépresseurs, qui peuvent soulager les symptômes psychologiques mais qui sont aussi censés modifier le système gustatif

• Suivre un traitement hormonal

• Prendre des médicaments contre la douleur si la cause ne peut être identifiée ou si les autres traitements ne fonctionnent pas

Vous pouvez aussi essayer ces astuces pour calmer la brûlure :

• Mâcher de la gomme sans sucre.

• Suivez de l’eau ou sucez des morceaux de glace.

• Évitez les aliments et les boissons qui pourraient déclencher une brûlure, notamment ceux qui sont chauds ou épicés, qui contiennent de l’alcool ou qui sont riches en acide, comme les agrumes et les jus.

• Évitez de fumer des cigarettes ou d’utiliser d’autres produits du tabac.

• Brossez vos dents ou vos prothèses dentaires doucement, au moins deux fois par jour, avec du bicarbonate de soude et de l’eau au lieu du dentifrice.Accordez une attention particulière à la ligne des gencives.

« Burning Mouth Syndrome ». Institut national de recherche dentaire et craniofaciale, mai 2011. www.nidcr.nih.gov/OralHealth/Topics/Burning/BurningMouthSyndrome.htm. Consulté en 2013.

« Syndrome de la bouche brûlante ». Académie américaine des médecins de famille, juillet 2013. http://familydoctor.org/familydoctor/en/diseases-conditions/burning-mouth-syndrome.html. Consulté en 2013.

« Santé bucco-dentaire ». Bureau de la santé des femmes, Département de la santé et des services humains. http://www.womenshealth.gov/health-topics/a-z-topic/pubs-orgs.cfm?topic=458. Consulté en 2013.