Rebecca Nurse Homestead
Le Rebecca Nurse Homestead est une maison musée historique située à Danvers, dans le Massachusetts. La maison appartenait autrefois à Rebecca Nurse, qui a été accusée de sorcellerie pendant le procès des sorcières de Salem, et c’est la seule maison d’une personne exécutée pendant les procès qui est ouverte au public.
La propriété de Rebecca Nurse au 17e siècle :
La propriété a été établie à l’origine par Townshend Bishop lorsqu’il a obtenu 300 acres de terre dans le village de Salem le 16 janvier 1636, sur lesquels il a construit ce qui a été décrit comme un « manoir » vers 1638.
En 1641, Bishop a vendu la propriété à Henry Chickering. Chickering l’a ensuite vendue au gouverneur John Endicott en 1648 pour cent soixante livres.
Endicott a ensuite donné la propriété à son fils, John, en 1653, mais n’a pas remis l’acte de propriété avant 1662.
John est mort en 1668 et il l’a laissé à sa femme, qui a ensuite épousé le révérend Samuel Allen de la première église de Salem.
Lorsqu’elle mourut en 1673, la ferme devint la propriété d’Allen qui la vendit à Francis Nurse, le mari de Rebecca, en 1678 pour quatre cents livres, selon un article de Winfield S. Nevins dans le New England Magazine:
« Nurse devait disposer de vingt et un ans pour payer la propriété, payant entre-temps un loyer annuel de sept livres par an pendant les douze premières années et de dix livres pour chaque année restante ». (Nevins 717).
Rebecca et son mari s’installèrent sur la propriété avec quelques-uns de leurs huit enfants, commencèrent une ferme et construisirent la maison de style Saltbox qui existe encore aujourd’hui, qui ne comportait à l’origine que quatre pièces : un salon et un grand hall avec un foyer de cuisson fonctionnel au rez-de-chaussée et deux chambres à coucher à l’étage.
Selon Nevins, peu de temps après que la famille Nurse ait acheté la propriété, elle s’est retrouvée au milieu d’un conflit foncier entre Townsend Bishop et Zerubabel Endicott :
« Les premiers ennuis semblent être arrivés à cette famille après l’achat de la ferme Bishop. Allen avait garanti le titre de propriété. Il fut bientôt appelé à le défendre contre les prétentions de Zerubabel Endicott, qui revendiquait une ligne de démarcation des possessions des Endicott qui repoussait les limites orientales de la ferme Bishop. La controverse fut longue et fut finalement soumise à la Cour générale pour règlement. La décision est défavorable à Endicott. Nurse, pour être sûr, n’était qu’indirectement intéressé par le procès. Allen était le principal intéressé, et il a tenu sa promesse de défendre le titre. Thomas Putnam s’est impliqué dans le procès. Certains auteurs prétendent que Nurse s’est attiré son hostilité et que c’est l’une des raisons qui l’ont incité à poursuivre Rebecca Nurse. Il semblerait que Putnam se soit plutôt uni à Allen et Nurse pour combattre Endicott. Il est beaucoup plus probable que la controverse de Topsfield ait engendré de la méchanceté entre les gens du village et la famille Nurse « . (Nevins 718).
La controverse de Topsfield que Nevins mentionne était une dispute qui a commencé en 1658 quand une portion de terre à Topsfield sur laquelle un certain nombre de résidents de Topsfield s’étaient déjà installés a été intégrée à Ipswich par la Cour générale.
Le différend a fait en sorte que John Putnam et des membres de sa famille ont rencontré les Eastys et les Townes sur la terre contestée où ils ont eu une discussion animée. La question de savoir si cette dispute a conduit la famille Putnam à accuser Rebecca Nurse de sorcellerie est discutable, mais certains historiens supposent que c’est le cas.
Après que Rebecca Nurse ait été accusée de sorcellerie en mars 1692, elle a été arrêtée à la propriété familiale le 24 mars et amenée au SalemVillage Meetinghouse pour son examen le même jour.
Nurse a été jugée en juin, déclarée coupable et pendue le 19 juillet 1692. La légende familiale affirme que son fils, Benjamin, a secrètement récupéré son corps sur le lieu de l’exécution à Proctor’sLedge et l’a enterré dans une tombe non marquée dans le cimetière de la famille Nurse, situé à l’arrière de la propriété.
Après la mort de Francis Nurse en 1695, leur fils Samuel Nurse a exécuté le reste du bail de la propriété.
La propriété de Rebecca Nurse au 18e siècle :
Vers 1720, la maison a été agrandie lorsqu’une cuisine en appentis a été ajoutée à l’arrière du bâtiment.
La maison a ensuite développé un lien avec la guerre révolutionnaire lorsque Francis Nurse, l’arrière-petit-fils de Rebecca, vivait dans la maison au moment de la bataille de Lexington le 19 avril 1775 et, en tant qu’officier de la milice de Danvers, a marché depuis la maison pour répondre à l’alarme de Lexington.
En 1784, Benjamin Nurse, l’arrière petit-fils de Rebecca Nurse, devint le dernier Nurse à posséder la maison lorsqu’il la vendit à Phinehas Putnam. La maison est restée dans la famille Putnam pendant les 124 années suivantes.
La propriété de Rebecca Nurse au 19e siècle :
Vers 1820, la cuisine en appentis a été agrandie et a été rénovée à nouveau au début des années 1900.
Un descendant de Nurse a de nouveau vécu dans la maison en 1836, lorsque l’arrière-petit-fils de Phinehas Putnam, Orin Putnam, a épousé Sally Nurse, une descendante directe de Rebecca Nurse, selon Charles Wentworth Upham dans son livre Salem Witchcraft de 1867 :
« Orin Putnam, l’arrière-petit-fils de Phinehas, à qui revient le domaine, épousa en 1836 la fille d’Allen Nurse, un descendant direct de Rebecca, et la plaça à la tête de son ancienne propriété ancestrale. Les enfants de ce mariage, avec leur père et leur grand-père, constituent la famille qui habite et possède la vénérable demeure. Cette restauration singulière, suggérant des sentiments aussi agréables, ajoute un autre élément aux remarquables éléments d’intérêt appartenant à l’histoire de la maison Townsend-Bishop » (Upham 295-96).
Le 28 mai 1847, le père d’Orin Putnam, Matthew Putnam, accorde à AaronNurse, un descendant de Rebecca Nurse, l’acte de propriété du terrain sur lequel se trouve le cimetière de la famille Nurse afin que les Nurses puissent continuer à l’utiliser comme cimetière familial (Essex Institute Historical Collections 217).
Le 17 décembre 1875, la Nourse Monument Association est formée àBoston par un groupe de descendants de Nurse (qui utilisent tous l’orthographe alternative « Nourse ») afin de collecter des fonds pour ériger un monument en l’honneur de Rebecca Nurse.
OrinPutnam permit à l’association de commencer à organiser une série d’événements de collecte de fonds sur la propriété, afin de réunir les 500 dollars nécessaires au projet, notamment un pique-nique le 18 juillet 1883, auquel plus de 200 personnes assistèrent. Malheureusement, Orin n’a jamais pu voir le projet se réaliser, car il est décédé le 10 juin 1885.
Le 15 juin 1885, le fils d’Orin, Charles Orin Putnam, a signé une entente écrite définissant les limites du cimetière de la famille Nurse afin qu’une clôture puisse être construite autour du terrain. L’entente se lit comme suit :
« Attendu qu’il existe une certaine parcelle de terrain à Danvers dans le comté d’Essex et le Commonwealth du Massachusetts qui a été cédée par Matthew Putnam à Aaron Nurse par un acte daté du 28 mai 1847 et enregistré dans le registre d’Essex So. Dist. B. 385 L. 282, pour être utilisé comme lieu d’enterrement tel qu’indiqué dans ledit acte ; et considérant qu’il est souhaitable que celui-ci soit entouré d’une clôture appropriée ; Par conséquent, il est convenu par nous, les soussignés Aaron Nourse de Salem dans ledit comté, en tant que représentant de la famille de l’Aaron Nourse susmentionné, le concessionnaire dans ledit acte, et Charles O. Putnam dudit Danvers, en tant que représentant de la famille dudit Matthew Putnam le concédant dans ledit acte, que les limites de ladite parcelle de terre à être utilisé comme un lieu d’enterrement et l’emplacement de la clôture prévue sera comme ce jour jalonné par consentement mutuel, la ligne avant sur le côté nord à côté de la chaussée étant d’environ quatre-vingts pieds de longueur avec le droit de passage comme à utiliser jusqu’à présent à et à partir dudit lieu d’enterrement.
En foi de quoi nous avons apposé nos mains et nos sceaux ce quinze juin A.D. 1885
Aaron Nourse,
C.O. Putnam
Essex ss. 15 juin 1885
Après avoir comparu personnellement, les susnommés Aaron Nourse et Charles O. Putnam ont reconnu que ce qui précède est leur acte libre. Devant moi.
Wm. P. Upham
Justice de paix » (Essex Institute Historical Collections 217)
En juillet 1885, la Nourse Monument Association a finalement érigé le monument à Rebecca Nurse. Le monument était un obélisque en granit, conçu par un descendant de Nurse, Walter B. Nourse, fabriqué à partir de granit de Quincy et de Rockport.
La façade de l’obélisque portait l’inscription suivante :
« Rebecca Nurse
Yarmouth, Angleterre
Salem, Mass
1692. »
Au-dessous était inscrit un poème de John Greenleaf Whittier, qui se lisait ainsi :
« Oh, martyr chrétien ! qui pour la vérité a pu mourir,
alors que tous autour de toi possédaient le hideux mensonge,
Le monde racheté par l’emprise de la superstition
Souffle plus librement à cause de toi aujourd’hui. »
Au dos de l’obélisque étaient inscrits les mots:
« Accusée de sorcellerie
Elle déclara
‘Je suis innocente et
Dieu innocentera mon innocence.’
Après avoir été acquittée mais faussement condamnée
elle a subi la mort
le 19 juillet 1692.
En souvenir affectueux
de son
caractère chrétien
même alors attesté
par quarante de ses voisins,
Ce monument
est érigé
en juillet 1885. »
Le mémorial a été érigé dans le cimetière de la famille Nurse et l’occasion a été marquée par une cérémonie commémorative, qui était la toute première cérémonie commémorative pour une victime du procès des sorcières de Salem, selon un article du Danvers Mirror :
« Les cérémonies et les exercices de la journée étaient de toute façon sans un seul trait désagréable, et étaient calmes, modestes et profondément impressionnants. Les descendants de Rebecca Nurse ont un grand motif de gratification et de joie d’avoir accompli avec tant de succès, de façon appropriée et magnifique, le privilège et le devoir d’établir et d’honorer le caractère et la mémoire de leur ancêtre martyre. C’est aussi un grand honneur pour ces descendants, compte tenu du fait, croit-on, que c’est le premier service de ce genre jamais rendu à une personne (certainement dans ce pays) qui a été mise à mort pour sorcellerie présumée. Et le révérend M. Israël a bien fait de suggérer que ce serait un service approprié pour l’État, de faire pour les dix-neuf autres qui ont souffert la mort avec Mme Nurse, un honneur similaire par l’érection d’un monument à l’endroit de leur exécution sur Gallows Hill « . (Essex Institute Historical Collections 225)
Après la cérémonie, la propriété familiale a été ouverte à la foule de plus de 600 personnes présentes, parmi lesquelles un journaliste du SalemObserver qui a décrit la maison comme suit :
« Un grand nombre a amélioré l’occasion de visiter l’ancien homestead Nurse, qui, par la courtoisie des occupants actuels, a été jeté ouvert aux visiteurs. La vieille maison reste essentiellement la même que celle de 1692, à l’exception, bien sûr, des changements apportés par la peinture et le papier dans les pièces. La cuisine ne fait qu’un peu plus de deux mètres de haut et les plafonds des autres pièces de la maison sont assez bas ». (Essex Institute Historical Collections 226).
Rebecca Nurse Homestead au 20e siècle :
Le 29 avril 1908, la Rebecca Nurse Memorial Association a étéincorporée dans le but de préserver » la propriété de Rebecca Nurse à Danvers ; la collecte et la préservation de la littérature relative à l’histoire de la démonologie et de la sorcellerie, et l’histoire ancienne de la Nouvelle-Angleterre, en particulier du » village de Salem « , la promotion de l’étude des phénomènes psychologiques de la sorcellerie et à d’autres fins littéraires et scientifiques. » (Publications de la Société coloniale du Massachusetts 400).
La même année, la famille Putnam vendit la propriété à l’association Rebecca NurseMemorial, ainsi que 27 acres de terres environnantes.
La maison fut restaurée en 1909 par Joseph Everett Chandler, le même architecte qui restaura également la Paul Revere House et la House of Seven Gables. Deux cheminées ont été construites, des fenêtres à battants du 17ème siècle ont été ajoutées à l’avant, une ancienne entrée en sentinelle a été enlevée et une lourde porte d’entrée en chêne avec des clous travaillés à la main a été installée.
La maison a ensuite été ouverte au public en tant que maison musée historique cette même année, ce qui en fait le premier musée de maison historique de Danver.
L’Association a continué à exploiter la maison-musée jusqu’en 1926, date à laquelle elle a fait don de la maison à la SPNEA, la Société pour la préservation des antiquités de la Nouvelle-Angleterre (aujourd’hui connue sous le nom de Historic New England).
En1977, la Danvers Historical Commission a érigé un marqueur historique au Rebecca Nurse Homestead, qui se lit comme suit :
« En 1636, Francis Weston a reçu cette terre sur laquelle il a aménagé une ferme. Cette propriété a été achetée par le gouverneur John Endicott en 1648, et en 1678, Francis et Rebecca Nurse s’y sont installés et ont construit une maison. En mars 1692, Rebecca, âgée de 71 ans, fut accusée par des enfants du village de Salem de pratiquer la sorcellerie. En apprenant l’accusation, Rebecca Nurse s’est exclamée : » Je suis aussi innocente qu’un enfant à naître, mais quel péché Dieu a-t-il découvert en moi sans le repentir qu’il m’inflige une telle affliction dans ma vieillesse ? Malgré l’aide de sa famille et de ses amis, Nurse est jugée, déclarée coupable et pendue le 19 juin 1692, et son corps est secrètement ramené à la ferme pour y être enterré. Le 19 avril 1775, l’arrière-petit-fils de Rebecca, Francis Nurse, marcha d’ici à l’alarme de Lexington, qui marqua le début de la Révolution américaine. »
Puis, en 1981, la Danvers Alarm List Company, un groupe bénévole de reconstituteurs d’histoire vivante du 18e siècle qui représentent la milice, a acheté la Rebecca Nurse Homestead et a commencé à restaurer lentement la propriété en retirant les installations modernes, en construisant des clôtures d’époque et en rétablissant un potager et un verger.
En 1992, le corps de ce que l’on croit être George Jacobs Sr a été enterré dans le cimetière de la famille Nurse, après la vente de la propriété où il avait été initialement découvert en 1950. Le corps a été enterré dans le cimetière de la famille Nurse et marqué d’une pierre tombale sur laquelle on peut lire :
« Here Lyes Buried Ye Body of George Jacobs Sr
Dec August 19 year 1692
‘Well burn me, or hang me, I will stand in the truth of Christ' »
Le cimetière est maintenant le seul lieu de sépulture connu de toute personne condamnée pour sorcellerie pendant les procès de Salem.
En plus du homestead et du cimetière, la propriété abrite actuellement les ruines de la maison du Dr Zerubabel Endicott, construite en 1681 et démolie en 1973, une reconstruction de la Salem Village Meetinghouse, construite en 1984 pour le tournage du film Three Sovereigns for Sarah, une laiterie et une remise de cordonnier.
Rebecca Nurse Homestead
Adresse : 149 Pine Street, Danvers, Mass
Site web : www.rebeccanurse.org
Sources:
Trask, Richard B. Danvers. Arcadia Publishing, 2002.
Publications de la Société coloniale du Massachusetts : Transactions 1915-1916. Colonial Society of Massachusetts, 1917.
Upham, WM. P. « Le récit du monument de Rebecca Nurse ». Collections historiques de l’Institut Essex. Vol. XXIII, Salem : Essex Institute, 1886.
Nevins, Winfield S. « Histoires de sorcellerie de Salem ». New England Magazine, septembre 1891 – février 1892, New England Magazine Corporation, pp : 717
« Rebecca Nurse Homestead ». The Historical Marker Database, www.hmdb.org/marker.asp?marker=48724
« Rebecca Nurse Homestead ». Essex National Heritage Area, essexheritage.org/attractions/rebecca-nurse-homestead
Upham, Wm. P. « Account of the Rebecca Nurse Monument ». Essex Institute Historical Collections, Vol. XXIII, Essex Institute, 1886, pp. 151-228.
« Rebecca Nurse Homestead : Home to Family of Victim of Salem Witch Trials ». The Vintage News, 16 juin. 2017, www.thevintagenews.com/2017/06/16/rebecca-nurse-homestead-home-to-family-of-victim-of-salem-witch-trials/
Upham, Charles W. Salem Witchcraft : Avec un compte rendu du village de Salem, et une histoire des opinions sur la sorcellerie et les sujets apparentés. Vol II, Wiggin and Lunt, 1867.
« Rebecca Nurse Homestead ». Salem Witch Museum, salemwitchmuseum.com/locations/rebecca-nurse-homestead/
Forman, Ethan. « House Reveals Centuries-Old Clues About Life in the Colonies » (Une maison révèle des indices vieux de plusieurs siècles sur la vie dans les colonies). CNHI News Service, 31 mai. 2013, www.cnhi.com/featured_stories/house-reveals-centuries-old-clues-about-life-in-the-colonies/article_dfa713e9-7828-5f87-b7c7-f6b673cc23a9.html
« Timeline ». Rebecca Nurse Homestead, www.rebeccanurse.org/timeline/
(en anglais seulement)