By Michael Hurley, CBS Boston

BOSTON (CBS) – Parmi les nombreuses intrigues prévalant d’une intersaison occupée des Patriots en 2018, il y avait le quasi-départ du coordinateur offensif Josh McDaniels. Pendant la semaine du Super Bowl, il semblait acquis que McDaniels se rendrait à Indianapolis pour devenir l’entraîneur-chef des Colts dès la fin officielle de la saison. Les Colts ont même envoyé un tweet de célébration au moment d’annoncer le déménagement.

Mais à la 11e heure, nous savons que McDaniels a été courtisé par le propriétaire des Patriots Robert Kraft et l’entraîneur-chef Bill Belichick pour rester en Nouvelle-Angleterre. Maintenant, nous avons plus de détails sur comment, exactement, Kraft a gardé le coach.

Ian Rapoport a rapporté sur NFL Network le dimanche matin que les Patriots ont donné à McDaniels un contrat qui dépasse de loin ce que les coordinateurs dans la NFL reçoivent jamais – à la fois en termes de durée et de dollars.

« Bien sûr, il a tiré sa révérence d’être l’entraîneur-chef des Colts, et voici ma compréhension d’une des raisons : Les Patriots lui ont donné un contrat de cinq ans, ce qui est énorme. Fondamentalement, cela n’arrive jamais pour un coordinateur, et d’après ce qu’on m’a dit, il est payé comme un premier entraîneur-chef, le coordinateur le mieux payé du football, et de loin », a déclaré Rapoport.

Rapoport a ajouté un détail selon lequel quelque part au cours de ce contrat de cinq ans, le salaire de McDaniels dépasse les 4 millions de dollars.

La nouvelle est significative pour deux raisons. La plus urgente est qu’elle permet de garder un entraîneur de confiance et un confident de Tom Brady en Nouvelle-Angleterre, probablement pour le reste de la carrière du quarterback. Dans la docusérie « Tom Vs. Time », Brady a été vu en train de passer plusieurs appels à McDaniels, à la fois en préparation des matchs et sur le trajet du retour des matchs pour décompresser les informations.

Le duo travaille extrêmement bien ensemble, avec McDaniels servant de coordinateur offensif de Brady de 2006 à 2008, et à nouveau de 2012 à aujourd’hui. Avant cela, McDaniels était l’entraîneur du quarterback des Patriots. Et bien que les deux aient pu avoir des disputes occasionnelles sur la ligne de touche, il est clair que la relation est forte.

Le deuxième avantage implique une certaine spéculation, mais garder McDaniels à Foxboro dans un avenir prévisible prépare les Patriots assez bien pour une transition presque sans heurts si et quand Belichick décide de prendre sa retraite. Belichick n’a pas fait allusion à une éventuelle retraite, mais à 66 ans, on peut se demander combien d’années il voudra encore passer à être un entraîneur principal de la NFL. Sûrement, il peut être attrayant pour Belichick de conserver une sorte de rôle de front office en tant que, disons, président des opérations de football, tout en laissant les fonctions d’entraîneur-chef pour McDaniels.

Cette partie, bien sûr, est juste une spéculation. Il est possible que Belichick veuille être entraîneur pendant cinq ans ou plus. Mais ce que l’on sait maintenant, c’est que Kraft s’est engagé très clairement envers McDaniels, un engagement plus important qu’aucune autre équipe ne l’a fait envers aucun coordinateur dans la NFL.