Département américain de la Justice Washington, D.C. 20530

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Rapport au procureur général adjoint sur les événements de Waco, Texas
du 28 février au 19 avril 1993

VII. La maltraitance des enfants

A. Introduction

L’une des questions qui a fait l’objet d’une certaine attention au Congrès et dans les médias à la suite de l’impasse concernait les allégations d’abus physiques et sexuels antérieurs et continus sur des enfants à l’intérieur du complexe, et la mesure dans laquelle ces allégations ont influencé la décision du procureur général d’autoriser l’action au gaz lacrymogène. Cette enquête a déterminé que : 1. Des preuves historiques ont suggéré que Koresh s’était livré à des abus physiques et sexuels sur des enfants pendant une longue période avant la fusillade de l’ATF le 28 février. Cette preuve était insuffisante pour établir une cause probable d’accusation ou une preuve au-delà d’un doute raisonnable pour condamner, mais elle était suffisante pour être pertinente dans le processus de prise de décision concernant le plan de gaz lacrymogène proposé. Les preuves historiques sont discutées plus en détail ci-dessous. 2. Il n’y a pas de preuve directe indiquant que Koresh a commis des abus physiques ou sexuels sur des enfants pendant l’affrontement. Étant donné que Koresh avait été abattu et blessé le 28 février, il n’avait probablement pas la capacité physique de poursuivre ses abus. Cependant, il a été prouvé que les conditions sanitaires à l’intérieur de l’enceinte, primitives au départ, s’étaient considérablement détériorées pendant l’impasse. Il était au mieux malsain, et au pire potentiellement dangereux pour la vie des enfants de continuer, d’être forcés à vivre dans un tel environnement. 3. Le FBI n’a pas exagéré le problème de la maltraitance des enfants lorsqu’il a présenté l’option du gaz lacrymogène au procureur général. Le FBI n’a pas essayé de « vendre » le plan de gaz lacrymogène au procureur général comme un moyen de sauver les enfants. Bien que l’un des représentants du FBI ait fait une déclaration erronée indiquant que Koresh continuait à battre les enfants pendant l’affrontement, cette déclaration erronée n’a pas influencé de manière significative la décision du procureur général. En effet, le FBI n’a pratiquement fait aucune mention de la maltraitance des enfants dans son premier dossier d’information destiné au procureur général. Dans le cahier d’information final, préparé le week-end précédant le 19 avril, le FBI a inclus les preuves historiques d’abus sur les enfants et n’a en aucun cas indiqué qu’il avait des preuves d’abus continus. 4. La question de la maltraitance des enfants ne représentait qu’un des nombreux facteurs qui ont influencé le procureur général dans sa décision d’approuver le plan de gaz lacrymogène. Aucun facteur n’a été déterminant à lui seul. L’Attorney General a été davantage influencée par d’autres questions importantes, telles que la difficulté de maintenir le périmètre de sécurité de l’enceinte, la conclusion unanime des négociateurs et des experts que Koresh ne sortirait pas, l’abondance de nourriture et d’eau des Davidians, la détérioration des conditions sanitaires à l’intérieur de l’enceinte, les précautions de sécurité incluses dans le plan de gaz lacrymogène, et l’accord unanime de ses principaux conseillers au ministère de la Justice et au FBI que le plan de gaz lacrymogène représentait la seule option viable restante pour le gouvernement. En fin de compte, il importait peu que les enfants subissent des abus contemporains, car l’environnement à l’intérieur du complexe était de toute façon intolérable pour les enfants.

B. Preuves d’abus sexuels et physiques historiques sur les enfants

1. Abus sexuels Les rumeurs sur les pratiques sexuelles de Koresh avec les filles ont persisté pendant des années avant le raid de l’ATF. D’anciens membres de l’enceinte ont raconté que Koresh avait l’habitude d’avoir des relations sexuelles avec des filles âgées d’à peine douze ans. Les preuves suggèrent que Koresh avait des « femmes » qui avaient à peu près dix ans, que Koresh racontait des histoires sexuelles détaillées et inappropriées devant les enfants pendant ses sessions d’étude de la Bible, et que Koresh enseignait aux jeunes filles que c’était un privilège pour elles de devenir assez âgées (c’est-à-dire d’atteindre la puberté) pour avoir des relations sexuelles avec lui. Un ancien membre de la communauté a décrit comment Koresh inventait des justifications théologiques à ses désirs sexuels, qu’il s’agisse de relations sexuelles avec des jeunes filles ou avec les femmes adultes d’autres hommes. Selon les informations fournies au FBI, au moins deux jeunes filles mineures étaient les « épouses » de Koresh au moment de l’affrontement. Voici des extraits de documents compilés par le FBI au cours de l’impasse, qui fournissent des exemples de l’historique (c’est-à-dire avant le 28 février 1993) de Koresh, a) Extrait de la déclaration sous serment de l’ATF à l’appui de l’arrestation de Koresh Extrait de l’entretien de l’agent spécial Aguilera avec Jeannine Bunds, ancienne résidente du complexe, inclus dans la déclaration sous serment de l’agent Aguilera à l’appui du mandat d’arrêt de Koresh, le 25 février 1993 :  » Mme Bunds m’a également dit que Howell avait engendré au moins quinze (15) enfants avec diverses femmes et jeunes filles dans le complexe. Certaines des filles qui ont eu des bébés engendrés par Howell avaient à peine 12 ans. Elle avait personnellement mis au monde sept (7) de ces enfants. Selon Mme Bunds, Howell annule tous les mariages des couples qui rejoignent sa secte. Il a ensuite un accès sexuel exclusif aux femmes. Il a également, selon Mme Bunds, des relations sexuelles régulières avec les jeunes filles qui s’y trouvent. L’âge des filles va de onze (11) ans à l’âge adulte » b) Extrait de l’interview d’un travailleur social du Texas Joyce Sparks, superviseur des enquêtes des services de protection de l’enfance, Waco, a interviewé une jeune fille, ancienne résidente de la communauté, le 22 février 1993 : « est entrée dans la secte quand elle avait trois ou quatre ans. . . Nous lui avons demandé si elle voyait une raison pour laquelle les enfants de la communauté ne seraient pas en sécurité et, au cours de la discussion, elle a abordé le sujet des abus sexuels. Elle s’est décrite comme spéciale et traitée différemment des autres enfants. Elle a parlé du temps qu’elle passait seule avec David et, bien que cela soit « effrayant », elle se sentait « privilégiée ». Elle nous a expliqué qu’à une occasion, alors qu’elle avait dix ans, sa mère l’a laissée dans une chambre de motel avec David Koresh. Il était au lit et lui a dit de venir vers lui. Elle est entrée dans le lit. David n’avait pas de pantalon. Il a enlevé sa culotte et l’a touchée, puis s’est mis sur elle. . . . . Nous avons parlé de ce qu’elle ressentait quand c’est arrivé et elle a répondu… « Effrayée. Quand on lui a demandé ce qu’elle ressentait d’autre, elle a répondu… « privilégiée ». Quand on lui a demandé ce que David ferait s’il savait qu’elle nous parlait de ça, elle a levé les yeux au ciel et a dit… « Je ne voudrais même pas y penser. Nous lui avons demandé si elle connaissait d’autres filles qui avaient vécu cela et elle a répondu oui. Elle a dit qu’elle connaissait Michelle Jones. Quand on lui a demandé comment elle le savait, elle a expliqué que David avait parlé d’avoir des relations sexuelles avec Michelle quand elle avait quatorze ans. Il a raconté une fois dans une étude biblique comment c’était quand il avait eu des rapports sexuels avec Michelle ». Michelle Jones est morte à l’intérieur de l’enceinte le 19 avril 1993. c) Extrait de la déclaration sous serment de 1990 de l’ancien Davidien Ian Manning « On m’a dit que Vernon couchait avec Michelle Jones, actuellement âgée de quinze ans . . . J’ai vu Aisha Gyarfas sortir de différentes pièces avec Vernon où il a dormi cette nuit-là. Vernon se vante d’avoir couché avec elle. Elle n’a maintenant que quatorze ans. » Aisha Gyarfas est morte à l’intérieur de l’enceinte le 19 avril 1993. d) Extrait de la déclaration sous serment de 1990 de l’ancienne Davidienne Alison Manning « Vernon prétend avoir la permission de Dieu d’avoir plus d’une femme et bien qu’il soit légalement marié à une femme (Rachel Olivia Jones) il a des relations sexuelles . Vernon a également parlé de ses relations avec Aisha Gyarfas (une jeune fille australienne de quatorze ans), déclarant que lors de leur première relation sexuelle, son cœur battait si vite et si fort qu’il pouvait l’entendre. Une fois prises comme nouvelle « épouse », ces filles ont continué à avoir des relations avec Vernon, et ont été emmenées de temps en temps dans sa chambre pour passer la soirée avec lui. e) Extrait de l’interview du Dr Bruce Perry par un agent du FBI « Dr Perry : Koresh avait une relation spéciale avec les femmes grâce à laquelle il était capable de ‘voir la lumière’ dans toutes sortes de femmes, des femmes qui étaient même des filles, et il a eu des relations sexuelles apparemment avec… des filles qui n’avaient que dix ans…. . . Dr. Perry : Ces filles, aucune d’entre elles – je ne pense pas qu’aucune d’entre elles ait eu des rapports sexuels avec lui. Je pense que beaucoup d’entre elles étaient présentes lorsqu’il a été question de choses sexuelles inappropriées. Je pense qu’elles étaient présentes quand… Je pense qu’il est très probable qu’il était impliqué dans une sorte de comportement sexuel. . . . Je ne pense pas que c’était des rapports sexuels, mais je pense que c’était quelque chose de sexuel. Elle vous a admis qu’elle pense que c’est bien pour les filles d’avoir des relations sexuelles. f) Extrait des bandes de négociation, 14-15 avril 1993

Schneider : Ce n’est pas bien et ça n’arrive pas.

FBI : Bien, était-ce avec un enfant de quatorze ans ?

Schneider : Quatorze ans ? Wha que puis-je dire, c’est vrai.

FBI : Ouais, ok, et…

Schneider : Que puis-je dire ?

FBI : Un jeune de quatorze ans n’est pas un adulte consentant, vous le savez.

Schneider : La personne était, la personne était.

FBI : Ne me donnez pas ça. Ils ne sont pas encore adultes.

Schneider : Je n’étais même pas là. C’était avec Rachel Jones.

FBI : C’est un viol. C’est un viol d’enfant. Vous le savez et je le sais

Schneider : Les parents ont consenti avant même que ça n’arrive.

FBI : Oh, les parents peuvent consentir pour un enfant, non ?

Schneider : C’est ce que j’ai entendu, en tout cas. C’est ce qu’on m’a dit.

g) Avis du psychiatre légiste Dr Park Dietz « Je ne crois pas que négocier de bonne foi permettra de résoudre la situation telle qu’elle se présente actuellement. Si tout continue comme avant, je m’attends à ce qui suit : . . . . — Koresh peut continuer à utiliser sexuellement les enfants de sexe féminin qui restent à l’intérieur. — La possibilité pour les enfants restés à l’intérieur de mener une vie normale sera de plus en plus faible. 2. Violence physique a) Rapport du 26 mars 1993 du Dr Bruce Perry Comme nous l’avons vu plus haut, le Dr Perry a appris des enfants qui étaient sortis de l’enceinte que ceux-ci avaient été soumis à une discipline sévère dès leur plus jeune âge. Selon son rapport du 26 mars 1993 : … ces enfants avaient un certain nombre d’interdictions comportementales et verbales strictes. Leur violation entraînait des punitions, parfois sévères. Ces enfants, par exemple, s’attendaient à être frappés lorsqu’ils renversaient quelque chose. Le style de discipline impliquait souvent d’être battu avec ce que ces enfants appelaient « l’assistant ». Le Helper ressemble à une pagaie en bois, certains enfants ont rapporté qu’il s’agissait de la partie brisée d’une rame, d’autres l’ont décrit comme un agitateur de riz. Dans tous les cas, il s’agit d’une variante de la cuillère en bois. Les autres formes de discipline comprenaient des restrictions alimentaires, parfois pendant une journée. . . . Ces enfants ont été disciplinés physiquement, apparemment dès leur plus jeune âge. b) Extrait de la déclaration sous serment de Ian Manning (1990) : « J’ai vu Vernon punir vigoureusement son fils Cyrus vers l’âge de 5 ans en utilisant une pagaie en bois. J’ai vu Vernon punir vigoureusement son fils Cyrus, âgé d’environ 5 ans, en utilisant une pagaie en bois sur ses fesses, le frappant à plusieurs reprises. « J’ai vu Vernon encourager les mères de bébés à battre leurs enfants à partir de huit mois à l’aide d’une pagaie en bois appliquée à plusieurs reprises sur les fesses des bébés. c) Extrait de la déclaration sous serment d’Allison Manning (1990) « Vernon enseigne une méthode très dure pour discipliner les enfants, qui commence à huit mois (dans certains cas beaucoup plus tôt) et qui consiste à informer l’enfant une seule fois que vous désapprouvez son comportement, et si ce mauvais comportement se reproduit, il doit recevoir une fessée avec une cuillère ou une pagaie en bois. Cela se produit souvent plus d’une fois, c’est-à-dire que si l’enfant n’arrête pas de pleurer après la première fessée, on lui donne une nouvelle fessée, et ce avec une force considérable. Par exemple, une fois, un enfant recevait une fessée devant moi, et la force avec laquelle la pagaie s’abattait sur les fesses de l’enfant était suffisante pour que je sente la brise souffler sur mon visage. L’enfant qui recevait la fessée avait environ dix-huit mois. Souvent, les fesses ou les cuisses de l’enfant étaient gravement meurtries et ces méthodes disciplinaires ne sont pas atténuées – elles continuent avec toute leur force. Ces méthodes sont mises en place par Vernon Howell et sont à leur tour appliquées par des disciples plus zélés après qu’ils aient été convaincus que c’est la seule façon de faire. d) Extrait de la déclaration sous serment de 1990 de Michelle Tom, ancienne Davidienne : « A une occasion, Vernon a donné une fessée à ma fille pendant quarante minutes parce qu’elle ne s’était pas assise sur ses genoux. Elle avait huit mois à l’époque. Ses fesses étaient très abîmées et il les a fait saigner à force de lui donner des fessées. Vernon a infligé cette agression à mon enfant devant une salle pleine de monde, et j’ai donc essayé de l’éloigner de lui autant que je le pouvais. Presque chaque fois qu’il la voyait, il lui donnait une fessée… . . Vernon nous a déclaré, à moi et à une autre dame, que s’il nous voyait un jour donner une tétine (ou une sucette, comme on les appelle aux États-Unis) à nos enfants, il les tuerait en les écrasant contre un mur ». 3. Preuve circonstancielle d’abus continus pendant l’impasse Comme nous l’avons mentionné ci-dessus, il n’y avait aucune preuve directe établissant que des enfants étaient victimes d’abus sexuels ou physiques pendant la période du 28 février au 19 avril. Il y avait cependant des indications circonstancielles que les enfants vivaient dans un environnement qui se détériorait et que la perspective d’abus sexuels ou physiques était probable à mesure que l’impasse se poursuivait. 4. Déclarations publiques sur les mauvais traitements infligés aux enfants après l’impasse Comme on l’a vu, après l’incendie du 19 avril 1993, le procureur général a fait plusieurs apparitions à la télévision, au cours desquelles elle a indiqué que l’un des facteurs qui avaient influencé sa décision d’approuver le plan de gaz lacrymogène était sa conviction que des mauvais traitements étaient infligés aux enfants dans l’enceinte. Le lendemain, 20 avril, le directeur de l’époque, M. Sessions, est apparu à la télévision et a déclaré, avec précision, que le FBI n’avait pas développé de preuve directe d’abus d’enfants contemporains. À la suite des déclarations du directeur Sessions, le procureur général a demandé que toutes les preuves disponibles concernant les abus sur les enfants soient rassemblées. Ce projet a été réalisé au cours des jours suivants. L’Attorney General a réalisé qu’elle avait fait une déclaration inexacte. Elle l’a corrigée lors de son témoignage du 28 avril 1993 devant le House Committee on the Judiciary, au cours duquel elle a souligné que les preuves d’abus physiques et sexuels sur des enfants en possession du gouvernement concernaient les activités à l’intérieur du complexe avant l’affrontement.

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