Les minoteries sont l’épine dorsale de l’économie américaine et une partie essentielle de l’industrie agricole.

Ces moulins sont chargés de décomposer les grains de céréales obtenus à partir du blé en farine rapidement et à faible coût – mais cela pose une menace sérieuse pour la main-d’œuvre et les minoteries que nous allons aborder dans cet article.

Depuis l’explosion de farine du moulin Washburn en 1878 qui a coûté 18 vies, l’industrie de la meunerie a travaillé sans relâche pour développer des réformes préventives. Cependant, les problèmes sont toujours d’actualité. Par exemple, malgré de nombreuses avancées technologiques, une récente explosion de moulin à grain à South Sioux City, au Nebraska, a fait un mort et a décimé la structure.

Qu’est-ce qui cause les explosions de minoterie ?

La poussière de farine combinée à des facteurs comme une source d’inflammation, un espace confiné, la dispersion et l’oxygène sont les principaux responsables des explosions de poussière de farine.

Le processus de production de la farine peut créer un environnement où tous ces éléments s’unissent. À ce titre, la poussière de farine agit comme une source de combustible lorsqu’elle est mélangée à l’oxygène, ce qui peut entraîner un incendie lorsqu’elle est confinée dans un espace limité.

La farine est-elle combustible ?

Alors, la farine peut-elle exploser ? Aussi étonnant que cela puisse paraître, le fait est que la poussière de farine est plus explosive que la poudre à canon et 35 fois plus combustible que la poussière de charbon.

Cependant, elle n’est pas explosive en petites quantités non dispersées. Par exemple, si vous brûlez un petit tas de farine posé sur le comptoir de votre cuisine, il n’explosera pas car il n’est pas dispersé sous forme de nuage.

Le cas est différent lorsqu’il s’agit de particules de farine en suspension dans l’air, car elles disposent de beaucoup d’oxygène pour alimenter la combustion. Combinez cette formule avec de multiples sources secondaires de poussière dans un espace confiné, ajoutez une source d’inflammation, et vous avez la recette d’une réaction en chaîne qui pourrait conduire à une explosion.

Mauvaises opérations dans les minoteries

L’élimination d’un des cinq éléments responsables d’une explosion de poussière de farine (poussière, source d’inflammation, espace confiné, dispersion et oxygène) permettra d’éviter ce problème, mais en raison de l’environnement opérationnel dans les minoteries, l’élimination de l’un de ces éléments peut être difficile.

Plusieurs sources d’inflammation sont en jeu dans les minoteries, comme le frottement des poulies, l’électricité statique et les étincelles dues à la friction.

Plus, presque toutes les minoteries ont des systèmes de manutention de la farine, comme des bacs de transfert, des élévateurs à godets, des moulins à marteaux, des headhouses et des baghouses. Ceux-ci fournissent le confinement et la pression nécessaires et, au final, augmentent le risque d’explosion.

Risques associés à la poussière de farine

Les minoteries américaines ont généré un revenu de 22,8 milliards de dollars en 2019 et emploient actuellement plus de 22 532 personnes. Avec autant d’enjeux, il est crucial d’identifier les risques potentiels et les dangers impliqués pour la sécurité des travailleurs et de la minoterie.

Voici quelques risques associés aux minoteries :

Dommages au système respiratoire

La poussière des minoteries peut causer de graves dommages au système respiratoire car elle contient divers contaminants tels que des champignons, de la silice, des endotoxines bactériennes, des débris de mammifères et des pesticides.

La transformation de la farine produit des poussières en suspension dans l’air qui sont régulièrement inhalées par les travailleurs des minoteries. Cela provoque des affections respiratoires graves comme la rhinite irritée, la respiration sifflante, la toux, la fibrose pulmonaire et même l’asthme.

La suffocation est également un problème majeur auquel sont confrontés de nombreux travailleurs ; c’est une cause majeure de décès dans les bacs de stockage. Selon un rapport publié par l’Université de Purdue, 51 travailleurs ont été ensevelis sous des céréales stockées dans des silos, dont seulement 25 ont survécu, ce qui constitue l’incident le plus catastrophique jamais enregistré en termes de nombre de décès. En d’autres termes, ces silos agissent comme des sables mouvants pour les travailleurs qui tentent de marcher dedans.

Explosions de poussière

Beaucoup de gens pensent que puisqu’une usine fonctionne depuis des années sans explosion ni incendie, elle doit être sûre. Malheureusement, ce n’est tout simplement pas vrai, car les particules de poussière combustibles peuvent s’accumuler n’importe où et à tout moment.

Les explosions de farine sont connues pour causer de graves dommages, allant des victimes parmi les travailleurs à la destruction de l’installation. Les explosions se déclenchent généralement dans des équipements tels que les séchoirs, les classificateurs, les mélangeurs, les convoyeurs et les trémies.

Au cours des 35 dernières années, plus de 500 incidents ont été signalés dans les minoteries des États-Unis, qui ont causé plus de 180 décès et 675 blessures. Cela représente une image précise de la façon dont l’explosion de la farine peut être destructrice.

Comment atténuer les risques liés à la poussière de farine

Un facteur clé pour prévenir ces risques est d’arrêter l’accumulation de poussière dans différentes zones du ou des moulins. C’est plus facile à dire qu’à faire ; ce processus exige un entretien sérieux et un dévouement de la part de toutes les personnes impliquées dans l’installation.

Voici quelques conseils pour réduire le risque d’explosions de poussière de farine et d’autres problèmes de santé:

Entretien préventif – Éducation et formation continues

Le manque d’entretien préventif, une mauvaise gestion de l’équipement de manutention et de transport du grain peuvent causer une accumulation accrue de poussière de farine. Par conséquent, l’une des principales responsabilités des superviseurs de la sécurité est d’éduquer tous les travailleurs sur les graves conséquences de l’accumulation de poussière et de s’assurer qu’ils font tout leur possible pour atténuer ces risques.

Élimination ou substitution des dangers

Cette étape implique l’élimination ou la substitution des matières dangereuses lorsque cela est possible. En d’autres termes, les propriétaires de minoteries et d’usines doivent décider s’ils peuvent mettre en œuvre un processus qui utilise ou génère moins de poussière de farine.

Modification des politiques de travail

Un aspect majeur de la création d’un environnement de travail sûr et sain consiste à modifier les politiques de travail afin de limiter les risques d’exposition à la poussière de farine ou d’explosions.

Pour cela, les gestionnaires doivent créer un plan écrit pour contrôler l’exposition, afficher des panneaux d’avertissement dans et autour de l’usine et améliorer les pratiques de nettoyage générales.

Construire un système plus sûr – Modifications physiques

Pour réduire davantage le risque d’explosions de poussière de farine, il est important d’apporter des modifications physiques à l’équipement et à l’usine.

Par exemple, les usines sont encouragées à améliorer leur ventilation et à installer un système d’extraction de la poussière. Une partie importante de ce système consiste à utiliser un aspirateur HEPA pour nettoyer efficacement 99,8% de la poussière combustible. En fait, conformément au code de sécurité NFPA 654, les usines ne doivent utiliser que des aspirateurs correctement approuvés et certifiés pour le dépoussiérage.

Utiliser des aspirateurs pour éliminer la poussière

Un aspirateur industriel est une solution idéale pour nettoyer les installations de stockage de farine et se débarrasser de la poussière accumulée. Ils sont très capables de minimiser les risques d’incendie dans les minoteries tout en éliminant les dangers liés à la sécurité alimentaire.

Types d’aspirateurs populaires utilisés dans les minoteries

Spécialement conçus pour les minoteries, ces aspirateurs existent en différentes tailles et sont utilisés pour différentes applications.

Extracteurs de poussière, de fumées

Ils sont conçus pour éliminer la poussière, les fumées et le brouillard de différentes zones des minoteries.

Aspirateurs industriels certifiés antidéflagrants

Ils sont construits pour travailler dans des zones dangereuses et conçus pour éviter les étincelles, les charges ou tout type de tension électrique grâce à des caractéristiques techniques spéciales.

Aspirateurs industriels à air comprimé

Sans pièces mécaniques mobiles, ils sont extrêmement durables et sont utilisés dans les minoteries pour extraire la poussière sans fournir de source d’inflammation. Au lieu de cela, ils utilisent de l’air comprimé pour fonctionner, une source d’énergie que l’on trouve facilement dans les installations de farine.

Aspirateurs antidéflagrants HafcoVac

Les aspirateurs antidéflagrants, comme l’aspirateur HafcoVac, qui fonctionnent à l’air comprimé plutôt qu’avec un moteur sont nécessaires pour éliminer le risque de charge statique qui peut allumer un incendie.

Les aspirateurs à sécurité intrinsèque de HafcoVac sont certifiés ATEX et sont autorisés à être utilisés dans des endroits où il y a un excès de poussière ou d’autres matériaux combustibles par la National Fire Protection Association (NFPA). Ils sont également conformes aux normes d’entretien ménager de l’OSHA.

Ces aspirateurs rentables sont capables de fonctionner pendant une durée prolongée (sans moteur à griller) tout en maintenant des niveaux d’aspiration élevés. Ils sont disponibles en acier inoxydable, afin de s’harmoniser avec le reste de votre équipement.

Si vous avez besoin d’un aspirateur industriel, contactez-nous dès aujourd’hui. Nos représentants peuvent répondre à toutes vos questions et vous fournir des recommandations en fonction de vos besoins spécifiques. Vous pouvez même obtenir une livraison le jour même, de sorte que vous pouvez commencer tout de suite à protéger à la fois vos travailleurs et votre entreprise.