En tant qu’Indiens, il est surprenant de constater à quel point nous connaissons peu l’islam, même si la plus ancienne mosquée du monde se trouve au Kerala
Les gens me mettent souvent au défi d’écrire sur la mythologie islamique. Ces « challengers » ne réalisent pas que Wikipedia a déjà une entrée appelée « mythologie islamique ». Et dans les milieux universitaires, les gens parlent de la mythologie islamique, chrétienne et judaïque aussi librement qu’ils parlent de la mythologie grecque, égyptienne et nordique. Ce « défi » est basé sur les définitions du 19ème siècle (le mythe est une fiction, la religion et la science sont vraies), et non sur celles du 21ème siècle (le mythe est la vérité culturelle d’un peuple, indifférente aux preuves). Cette ancienne définition est populaire dans les cercles Hindutva, et de nombreux gourous de culte la propagent afin de fabriquer une victimisation dans le cadre du discours  » les hindous sont menacés « .
Oui, au 19ème siècle, l’hindouisme était dédaigneusement qualifié de mythologie, en raison de ses croyances polythéistes, alors que les croyances monothéistes étaient qualifiées de religion. L’hindouisme était donc classé avec les croyances grecques. Seul le christianisme était considéré comme une religion. Tous les monothéismes ne sont pas considérés comme des religions. Les Européens et les Américains considéraient la foi juive comme  » l’Ancien Testament « , donc dépassée, et la foi islamique comme païenne, car l’islam ne considérait pas le sexe comme un péché, et ne valorisait donc pas l’ascétisme.

L’expression souvent utilisée de mythologie  » judéo-chrétienne « , reconnaissant des racines communes, est très récente. Elle a été utilisée pour la première fois par les Européens et les Américains seulement après la Seconde Guerre mondiale, dans un esprit d’excuse et d’apaisement, horrifiés par le silence de la papauté sur l’Holocauste perpétré par les nazis, qui étaient des chrétiens (un fait rarement annoncé aujourd’hui). Et l’adjectif « abrahamique » n’a été utilisé pour les mythes qu’après la guerre du Golfe, soit il y a environ 20 ans. Jusqu’à la fin du 20e siècle, toute tentative de mettre en évidence le fondement commun du judaïsme, du christianisme et de l’islam, et de remonter jusqu’aux anciennes mythologies mésopotamienne, perse et égyptienne, suscitait un tollé. Mais plus maintenant – dans un monde qui valorise la science et qui est familier avec le poststructuralisme, chaque foi est considérée comme créant une vision du monde à travers des histoires. Le christianisme et l’islam ne font pas exception.

Au 21e siècle, tout théisme est considéré comme un mythe, car Dieu n’est pas un concept mesurable. Si Dieu est un mythe, alors le messager de Dieu (prophète) est aussi un mythe. Mais le mythe n’est pas un mensonge – c’est une fiction collective qui permet la collaboration. Tout comme la mythologie hindoue crée la communauté hindoue, la mythologie islamique crée la communauté islamique. Les mythologies laïques créent des communautés laïques. Les mythologies sont la clé de la construction d’une communauté. Les mythes servent de ciment social. En tant qu’Indiens, il est surprenant de constater à quel point nous connaissons peu l’Islam, même si l’une des plus anciennes mosquées du monde se trouve au Kerala.
Pourquoi cela ? Nous sommes largement exposés au Ramayana et au Mahabharata, et même aux récits de la Bible, grâce aux écoles missionnaires et à la Bible de Gédéon que l’on trouve dans la plupart des chambres d’hôtel, et aux films hollywoodiens comme Les Dix Commandements et La Passion du Christ.
Mais qu’en est-il des mythes islamiques ? Doordarshan a essayé de produire un feuilleton sur les histoires bibliques en 1992, mais il a été opposé par des groupes militants cachemiriens et le gouvernement a arrêté la diffusion. Le gouvernement a alors fait valoir qu’il respectait les coutumes islamiques qui interdisent la représentation des créations de Dieu et de ses prophètes dans l’art, mais beaucoup ont considéré qu’il s’agissait d’une politique d’apaisement – cédant et encourageant même les groupes islamiques militants puritains par rapport aux musulmans libéraux éduqués ! Une occasion de familiariser les Indiens avec l’Islam a été perdue.
L’Islam puritain militant interdit la musique et la danse, et pourtant Bollywood prospère grâce à des musiciens, des danseurs et des acteurs musulmans talentueux. Les empires musulmans tels que les Ottomans de Turquie, les Safavides de Perse et les Moghols d’Inde ont parrainé l’art islamique entre le 15e et le 18e siècle, et ont même autorisé la représentation d’histoires racontées dans le Coran et le Hadith. Donc clairement, l’Islam a un côté libéral que les gouvernements ont choisi d’ignorer, donnant ainsi un pouvoir excessif aux chefs religieux militants.
Peu d’Indiens connaissent le Nabi-Vamsa, des histoires de prophètes, composées au Bengale au 17ème siècle ou le Cira-Puranam, basé sur la vie du prophète, également composé au Tamil Nadu au 17ème siècle. L’exposition à ces histoires aurait familiarisé les Indiens avec la vision alternative du monde qui est arrivée en Inde il y a 1 400 ans – une vision du monde basée sur une seule vie plutôt que sur une renaissance, où les messagers de Dieu ont dit aux humains comment vivre, et où le paradis est réservé aux fidèles et aux respectueux de la loi.
L’idée que tous sont égaux devant la loi vient de la culture islamique, et influence l' »idée de l’Inde », où la Constitution prend la place des commandements de Dieu.
Il y a beaucoup de similitudes entre les mythologies hindoue et islamique. Toutes deux parlent de frères qui se battent constamment pour la propriété. La mythologie hindoue décrit les conflits entre Devas et Asuras, Nagas et Garudas, Vali et Sugriva ainsi que Pandavas et Kauravas). La mythologie islamique parle de la rivalité fraternelle entre Qabil et Habil (Caïn et Abel), Isaac et Ismaël, et Jacob (Yakub) et Esau. De telles batailles pour l’héritage nous rappellent que malgré les différences de cultures et de religions, nous sommes tous humains.