Voici une introduction rapide à la LLC, pour vous préparer à explorer d’autres aspects des LLC, y compris leur formation, leur fonctionnement, leur imposition et la façon dont elles contrastent avec d’autres types d’entités commerciales.

Qu’est-ce qu’une LLC ?

Une société à responsabilité limitée est un type d’entité commerciale qui est autorisée par la loi de l’État. Une création relativement récente, la LLC a été conçue pour avoir certains des avantages d’une société, mais avec moins de formalité.

L’un des principaux avantages à la fois d’une société et d’une LLC est que tous les propriétaires ont une responsabilité personnelle limitée pour les dettes de l’entreprise.

Les actifs personnels du propriétaire (maison, voiture, comptes bancaires personnels, etc.) ne sont généralement pas soumis à une saisie pour payer les dettes de l’entreprise, y compris pour les poursuites contre l’entreprise. Cette limitation de responsabilité n’est pas disponible pour les propriétaires uniques ou les partenaires généraux d’un partenariat.

Les lois de l’État exigent généralement que les sociétés tiennent des assemblées annuelles des actionnaires, conservent les procès-verbaux de ces assemblées et déposent divers types de rapports. À une certaine époque, de nombreux États n’autorisaient la création d’une société que s’il y avait au moins trois propriétaires – bien que la plupart, sinon tous les États, autorisent maintenant les sociétés à propriétaire unique.

La LLC a été conçue pour éviter bon nombre des exigences d’une société, tout en offrant une protection de responsabilité limitée aux propriétaires.

Formation de la LLC

Chaque État a ses propres lois régissant les sociétés à responsabilité limitée, mais généralement, une LLC est formée en déposant un certain type de document auprès de l’agence de l’État qui réglemente les entités commerciales – très souvent le secrétaire d’État. Le formulaire, fréquemment appelé Articles d’organisation ou Certificat de formation, fournit des informations de base sur la LLC.

De nombreuses LLC créent également un accord d’exploitation, énonçant les détails de l’entreprise, tels que la contribution initiale de chaque membre – qui est un autre nom pour « propriétaire » dans une LLC, le pourcentage des bénéfices et des pertes à attribuer à chaque membre, et les droits de vote de chaque membre. Contrairement aux sociétés, les LLC n’ont pas d’actions.

Structure et fonctionnement des LLC

Il existe deux façons de classer la structure d’une LLC :

• Structure de propriété. Un propriétaire d’une LLC est appelé « membre ». Cela est similaire à un actionnaire dans une société. S’il n’y a qu’un seul membre, il s’agit d’une SARL à membre unique. S’il y a deux membres ou plus, on parle de SARL à plusieurs membres.
• Structure de gestion. Le fonctionnement quotidien de l’entreprise est contrôlé par les « gestionnaires » de la LLC. Les gestionnaires sont semblables aux dirigeants d’une société. Les membres d’une LLC peuvent également servir de gérants, auquel cas on parle de LLC gérée par les membres. Cette situation est plus fréquente dans les SARL à un seul membre et dans les petites SARL à plusieurs membres. Si les membres d’une LLC engagent des non-membres comme gérants, on parle de LLC gérée par un gérant, ce qui est plus courant dans les grandes LLC à plusieurs membres.

Les membres de la LLC prennent les grandes décisions, tandis que les gérants dirigent les opérations quotidiennes. Les biens sont détenus au nom de la LLC. Si vous décidiez d’ouvrir une entreprise franchisée, la franchise serait au nom de la LLC. Dans la plupart des États, une LLC n’est pas tenue de tenir des assemblées annuelles des membres, ni de conserver des procès-verbaux des réunions.

Les LLC et les impôts

Une LLC a le choix quant à la façon dont elle sera imposée. À moins que certains formulaires ne soient déposés auprès de l’Internal Revenue Service (IRS), une LLC à un seul membre sera imposée comme une entreprise individuelle, et une LLC avec deux membres ou plus sera imposée comme une société de personnes. Les SARL à un ou plusieurs membres peuvent choisir d’être imposées comme des sociétés en remplissant le formulaire approprié auprès de l’IRS. Un choix peut également être fait pour être imposé comme une société C ou une société S.

La LLC en série

Quelques états ont créé ce qu’on appelle une « LLC en série ». Cela permet la création d’une seule LLC, qui est divisée en deux ou plusieurs subdivisions ou « séries ». Chaque série a sa propre limitation de responsabilité, ses membres et ses gestionnaires.

Par exemple, si vous possédez plusieurs propriétés locatives, vous pourriez former une LLC, mais mettre chaque propriété dans une série distincte. Ou, si vous possédez plusieurs restaurants franchisés, chaque emplacement pourrait être une série distincte. Cependant, la loi varie considérablement d’un État à l’autre, et la LLC en série n’est actuellement disponible qu’en Alabama, au Delaware, en Illinois, en Indiana, en Iowa, au Kansas, au Minnesota, au Missouri, au Montana, au Nevada, au Dakota du Nord, à l’Oklahoma, au Tennessee, au Texas, à l’Utah, au Wisconsin et dans le district de Columbia.