Vous pourriez subir une greffe de cellules souches ou de moelle osseuse dans le cadre du traitement de votre cancer.

C’est un traitement pour certaines personnes atteintes :

• de lymphome (cancer du système lymphatique)
• de leucémie (cancer qui se développe dans les globules blancs du système immunitaire)
• de myélome (cancer qui se développe dans les globules blancs appelés plasmocytes)

C’est aussi un traitement pour d’autres maladies du sang.

Une greffe vous permet de recevoir des doses élevées de chimiothérapie et d’autres traitements. Les cellules souches sont prélevées dans le sang ou dans la moelle osseuse.

Qu’est-ce que les cellules souches ?

Les cellules souches sont des cellules très précoces fabriquées dans la moelle osseuse. La moelle osseuse est une matière spongieuse qui remplit les os.

Ces cellules souches se développent en globules rouges, globules blancs et plaquettes.

Les globules rouges contiennent l’hémoglobine qui transporte l’oxygène dans le corps. Les globules blancs font partie de votre système immunitaire et aident à combattre les infections. Les plaquettes aident à coaguler le sang pour éviter les saignements.

Comment fonctionnent les greffes

Vous avez une greffe de cellules souches après de très fortes doses de chimiothérapie. Vous pouvez avoir des médicaments ciblés avec la chimiothérapie. Vous pouvez également recevoir une radiothérapie sur l’ensemble de votre corps. C’est ce qu’on appelle l’irradiation corporelle totale ou TBI.

La radiothérapie et la chimiothérapie ont de bonnes chances de tuer les cellules cancéreuses. Mais elles tuent aussi les cellules souches de votre moelle osseuse.

Alors votre équipe recueille soit :

• vos propres cellules souches avant votre chimiothérapie à haute dose
• ou les cellules souches d’un donneur

Après le traitement, vous avez les cellules souches dans votre sang par une perfusion. Les cellules retrouvent leur chemin vers votre moelle osseuse où elles recommencent à fabriquer des cellules sanguines et votre moelle osseuse se rétablit lentement.

Mini greffe

Certaines personnes qui ont reçu une greffe de donneur pourraient avoir une mini greffe. Cela s’appelle également une greffe avec conditionnement d’intensité réduite (RIC).

Vous avez des doses de chimiothérapie plus faibles que dans une greffe de cellules souches traditionnelle. Vous pourriez avoir ce traitement si vous êtes plus âgé (généralement plus de 50 ans), ou si vous n’êtes pas assez en forme ou en bonne santé pour une greffe traditionnelle.

Une greffe de cellules souches ou de moelle osseuse ?

La principale différence entre une greffe de cellules souches et une greffe de moelle osseuse est de savoir si les cellules souches sont prélevées dans la circulation sanguine ou dans la moelle osseuse.

Une greffe de cellules souches utilise des cellules souches provenant de votre circulation sanguine, ou de celle d’un donneur. On parle également de greffe de cellules souches du sang périphérique.

Une greffe de moelle osseuse utilise des cellules souches de votre moelle osseuse, ou de la moelle osseuse d’un donneur.

La greffe de cellules souches est le type de greffe le plus courant. Les greffes de moelle osseuse ne sont pas autant utilisées. Cela s’explique par le fait que :

• il est plus facile de prélever des cellules souches dans la circulation sanguine que dans la moelle osseuse
• votre équipe de traitement peut généralement prélever davantage de cellules dans la circulation sanguine
• la numération sanguine a tendance à se rétablir plus rapidement après une greffe de cellules souches

Vous pourriez subir une greffe de moelle osseuse si le prélèvement de cellules souches a été difficile dans votre situation.

Pourquoi vous pourriez avoir une greffe

L’objectif de votre greffe dépendra de votre situation. Votre médecin pourra vous expliquer qu’une greffe tentera de guérir votre maladie ou de la contrôler le plus longtemps possible.

Dans le cas du lymphome, de la leucémie et du myélome, l’objectif est de mettre le cancer en rémission. La rémission signifie qu’il n’y a plus aucun signe du cancer.

Votre médecin peut vous proposer une greffe si votre maladie :