Le Dr Richard V. Grazi, M.D., fondateur de Genesis Fertility and Reproductive Medicine à Brooklyn, dit qu’il voit souvent des femmes catholiques et juives orthodoxes – qui ont déjà eu cinq ou six enfants – venir le voir parce qu’elles en veulent désespérément plus.

« La chose frustrante pour moi que nous voyons assez souvent est quelqu’un qui en est à son deuxième événement de vie – ils ont eu un enfant, de nombreuses années se sont écoulées, et soit ils se sont réveillés au fait qu’ils veulent avoir un autre enfant ensemble, soit il y a eu une rupture et ils veulent avoir un enfant avec un autre partenaire », a déclaré le Dr Grazi.

Qu’est-ce qui augmente le risque ?

Le problème avec les diagnostics d’infertilité secondaire est que leurs causes sont difficiles à cerner. Pour certains couples, comme ceux de plus de 40 ans, il peut s’agir simplement de problèmes d’infertilité banals dus à l’âge. Mais pour d’autres, cela pourrait être lié à des conditions de santé ou à des chirurgies antérieures, telles que des cicatrices sur les trompes de Fallope ou une césarienne antérieure.

Voici quelques facteurs de risque courants d’infertilité secondaire.

Age avancé. Si les Américaines d’aujourd’hui sont plus susceptibles d’avoir des enfants qu’il y a plus de dix ans, selon le Pew Research Center, elles attendent aussi plus longtemps pour en avoir. Cela signifie que les femmes qui essaient de concevoir pour la deuxième, troisième ou quatrième fois sont naturellement plus âgées que les premières mamans, et donc plus susceptibles de se heurter à des problèmes liés à l’âge.

Mais nous ne pouvons pas défier la nature. Les couples en bonne santé ont environ 25 % de chances de tomber enceinte au cours d’un cycle donné jusqu’au début de la trentaine, selon l’American College of Obstetricians and Gynecologists. À 40 ans, cette chance tombe à 10 % pour les femmes, selon l’ACOG ; tandis que l’American Society for Reproductive Medicine place cette probabilité encore plus bas, à moins de 5 % pour les femmes.

« Nous pensons que l’âge de 46 ans est la fin naturelle de la durée de vie reproductive d’une femme », a déclaré le Dr Ho.

Gain de poids. Bien qu’aucune étude n’ait été réalisée pour établir un lien direct entre la prise de poids et l’infertilité secondaire, selon le Dr Ho et le Dr Grazi, il est logique que les femmes qui ont donné naissance à un enfant puissent avoir au moins quelques kilos de plus qu’avant l’accouchement. Et les preuves suggèrent que le fait d’avoir plus de graisse corporelle peut augmenter le risque d’infertilité secondaire.

Des études récentes ont révélé, par exemple, que les femmes qui sont classées comme étant en surpoids ou obèses peuvent subir des changements hormonaux, ce qui pourrait perturber leurs cycles menstruels et leurs schémas d’ovulation et augmenter leur risque d’infertilité.