À l’heure actuelle, vous avez probablement entendu parler de Snapchat. Il s’agit d’une application qui vous permet d’envoyer des messages, des photos et des vidéos qui disparaissent rapidement, soit directement à certains amis, soit à tous ceux qui suivent votre compte Snapchat.

C’est un concept simple, peut-être même idiot. Mais malgré cela – ou peut-être à cause de cela – Snapchat est devenu un phénomène. eMarketer prévoit que près de 20 % des Américains utiliseront Snapchat cette année. Selon le service de recherche, 85 millions d’Américains pourraient l’utiliser d’ici 2020. Snapchat ne se limite pas aux États-Unis : l’application est également populaire dans d’autres pays. Et bien qu’elle ait été centrée sur les jeunes au départ, elle commence à séduire les personnes de plus de 25 ans. Même la première dame des États-Unis, Michelle Obama, a maintenant un compte.

Je suis un utilisateur de Snapchat depuis 2013. Et plus le service devient populaire, plus je reçois de questions à son sujet. Elles semblent toutes tourner autour du pourquoi, du quand et du comment utiliser Snapchat.

La confusion est compréhensible. En apparence, Snapchat ressemble à beaucoup d’autres applications existantes. En effet, Instagram, Vine, YouTube et d’autres font des choses similaires. Mais il y a beaucoup de qualités uniques qui m’ont attiré, ainsi que plus de 100 millions d’autres utilisateurs, vers Snapchat.

Il s’agit plus de créer du contenu que de l’absorber passivement

Contrairement à Facebook, Twitter ou Instagram, la première chose que vous voyez lorsque vous ouvrez Snapchat n’est pas un flux massif d’informations. C’est un appareil photo.

C’est voulu, et c’est révélateur de la stratégie de Snapchat. L’idée derrière l’application est d’inciter les utilisateurs à créer du contenu pour l’envoyer à un ami, même si ce ne sont que des vidéos loufoques. Snapchat a développé des produits autour de cela, comme les Live Stories, où les curateurs de Snapchat choisissent des snaps (ce que les enfants appellent des photos et des vidéos sur Snapchat) d’un endroit particulier et en font une histoire de l’événement, comme, disons, un match de basket-ball de la NBA ou l’exposition de jeux vidéo E3.

La poussée vers la création, plutôt que la consommation, de contenu, a porté ses fruits. Le PDG Evan Spiegel a récemment déclaré aux investisseurs que le service obtenait 10 milliards de vues de vidéos par jour, contre 2 milliards de vues en mai 2015.

C’est vertical-video friendly

Pré-Snapchat, regarder des vidéos sur votre téléphone vous obligeait souvent à tourner votre téléphone horizontalement, ou à regarder une vidéo dans une boîte courte mais large sur un écran tenu verticalement. Et c’est bien, la plupart des gens n’ont aucun problème avec cela. Mais pour les personnes qui utilisent principalement leur téléphone à la verticale (c’est-à-dire la plupart d’entre nous), prendre et regarder des vidéos avec votre téléphone à la verticale est tout simplement plus logique.

Quand il s’agit de créer du contenu, il est beaucoup plus rapide de prendre des vidéos et des photos sans avoir à réajuster vos mains ou votre téléphone. Et parce qu’elle a réduit la friction dans la création de contenu, l’orientation verticale de Snapchat est rapidement devenue le format defacto pour la vidéo mobile. YouTube l’utilise désormais, tout comme Meerkat et Periscope. Snapchat a également influencé les grands éditeurs – comme MTV, CNN, ESPN, Vice, Comedy Central et d’autres partenaires de Snapchat Discover, un produit d’actualités vidéo et de divertissement dans l’application – à passer à la verticale.

C’est privé

L’une des grandes raisons pour lesquelles j’utilise régulièrement Snapchat est l’accent mis par l’entreprise sur la confidentialité – pas dans le sens de garder mes informations sécurisées (le service, y compris mes informations, a été piraté en décembre 2015), mais en termes de comment je partage mon contenu, et avec qui.

Avec Snapchat, le contenu est intrinsèquement privé, et c’est à moi de décider si je veux diffuser quelque chose à tous mes followers.

Lorsque vous envoyez un snap, l’application vous invite à l’envoyer à vos amis, mais vous pouvez aussi choisir d’en faire une Story, qui le rend visible à tous vos followers pendant 24 heures. Essentiellement, vous pouvez envoyer vos photos et vidéos en privé si vous le souhaitez, ou les rendre publiques pour vos followers. C’est différent des autres plateformes sociales, où le contenu est beaucoup plus public, et le garder privé est souvent une réflexion après coup.

Les snaps disparaissent également, ce qui est une fonctionnalité clé. Une fois que vous avez visionné un snap, il s’évapore. Et après qu’une Story sur Snapchat fonctionne pendant 24 heures, elle disparaît. Snapchat affirme que les images sont également supprimées de ses serveurs. C’est convaincant pour les jeunes, qui n’ont peut-être pas appris à éviter les problèmes sur les médias sociaux, mais qui trouvent plus facile de le faire.

C’est authentique et non filtré

Comme beaucoup d’autres milléniaux, j’utilise rarement Instagram. Cela me semble trop faux – presque toutes les publications que j’y vois sont la version la plus brillante, la moins authentique, de la vie réelle. Lorsque les gens m’envoient un texto pour me demander d’aimer leur dernière publication Instagram, cela ressemble à un croisement entre un concours de photos et un concours de popularité.

Snapchat est beaucoup moins structuré que cela. Il n’y a rien à « aimer » sur Snapchat. Et il n’y a pas de cadre autour du contenu pour vous rappeler sur quelle plateforme vous êtes – les vidéos Snapchat occupent tout l’écran du téléphone, ce qui leur donne l’impression d’être plus immersives, et moins mises en scène pour entrer dans un cadre particulier. (Si vous visionniez la vidéo ci-dessous dans Snapchat même, vous ne verriez que la vidéo.)

La nature éphémère de Snapchat convainc les utilisateurs qu’il est normal de partager un contenu qui n’est que temporairement intéressant. Et si votre contenu ne répond même pas à cette barre, Snapchat est conçu pour que votre honte ne soit pas permanente. Il n’y a aucun sens ici que vous créez des choses pour la postérité. Et avec cette notion qui reste au fond de l’esprit des utilisateurs, le résultat est un contenu qui semble plus authentique que ce que vous pouvez trouver ailleurs.

C’est pertinent

Twitter est un désastre lorsqu’il s’agit d’organiser le contenu. Avec un flux incessant de tweets, dont beaucoup sont remplis de badinage inutile (y compris la plupart des miens), il est difficile de garder une trace des choses qui sont réellement intéressantes. Des produits comme Twitter Lists sont mal mis en œuvre et le tri algorithmique n’a pas aidé.

En attendant, mon fil d’actualité Facebook est généralement rempli de choses dont je pourrais me passer, comme des messages de personnes que je ne considérerais pas vraiment comme des amis dans la vie réelle et qui n’ont donc qu’un intérêt minime à entendre parler d’elles, et des articles de sites Web dont les titres donnent l’impression que les articles sont intéressants mais ne le sont pas vraiment. Seule une petite partie du contenu de mon fil d’actualité Facebook est réellement significative pour moi, comme les photos de fiançailles récentes d’un ami de collège.

Snapchat est très différent. Il y a beaucoup de contenu, mais il provient uniquement de personnes qui m’intéressent suffisamment pour les suivre. Les produits de style Newstand comme Discover sont là, mais même ce contenu semble souvent pertinent pour moi. (Snapchat a fait un excellent travail en choisissant de grandes marques et des éditeurs qui créent du contenu qui atteint la démographie de base de Snapchat).

Il se pourrait que Facebook et Twitter soient devenus des portails d’information plutôt que des médias véritablement sociaux, ce qui ne les rend pas moins précieux. Cela les rend simplement moins une fenêtre sur la vie de nos amis réels. Et c’est là que Snapchat excelle.

C’est amusant

Presque toutes les mises à jour significatives récentes – l’ajout d’autocollants loufoques, de lentilles funky, de géofiltres intéressants et d’un service de messagerie plus robuste – semblent toutes tourner autour d’un désir de garder Snapchat amusant, même pour le contenu s’aventurant profondément dans le wonkiness.

Même le contenu Discover, qui est probablement la partie la moins excitante de Snapchat, est toujours beaucoup plus engageant et intéressant que les Moments Twitter. L’amusement est éphémère, bien sûr, mais la concentration quasi maniaque de Snapchat sur le divertissement rend l’application agréable pour les utilisateurs, et me fait revenir.

L’effet de réseau

Bien que Snapchat ait fait un peu de marketing pour se promouvoir, la plateforme s’est principalement développée grâce au bouche à oreille. C’est à peu près l’effet le plus puissant qui existe en matière de médias sociaux – parce qu’en ce qui concerne les applications de messagerie, plus vous avez d’amis dessus, plus l’application est utile et divertissante.

Ce que l’on appelle l’effet de réseau se nourrit de lui-même, ce qui permet à Snapchat de continuer à attirer des utilisateurs plus facilement. C’est aussi une raison pour laquelle il a été si difficile de copier le service. Facebook a déjà essayé, avec une application appelée Slingshot qu’il a fini par fermer.

Facebook et Google ont également des réseaux puissants, et ils peuvent facilement créer des produits qu’ils peuvent forcer les utilisateurs à télécharger (comme Facebook et son application Messenger). Mais avec 150 millions d’utilisateurs quotidiens, qui passent en moyenne une demi-heure par jour à utiliser l’application Snapchat, supplanter Snapchat à ce stade pourrait être une tâche trop difficile.

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