Cette tribu est la descendance de Nephtali, un fils de Jacob (Israël). Sur cette tribu, Jacob a prononcé la bénédiction patriarcale,

« Naphtali est un cerf lâché;
Il emploie de belles paroles. » -Genèse 49:21 NKJV

Il était ainsi destiné à exposer sous une imagerie poétique le caractère et l’histoire futurs de la tribu.

Au moment de l’Exode, cette tribu comptait 53 400 hommes adultes (Nombres 1:43), mais, à la fin de l’errance, ils n’étaient plus que 45 400 (26:48-50). Avec Dan et Asher, ils formaient « le camp de Dan », sous un étendard commun (2:25-31), occupant une place pendant la marche du côté nord du tabernacle.

Carte du partage tribal des terres

L’emplacement approximatif et les frontières des 12 tribus israélites terrestres, sur la base des enregistrements dans le Livre de Josué. Cette terre, et bien d’autres encore, était la Terre promise donnée par Dieu aux descendants d’Israël, petit-fils d’Abraham. La pleine étendue de la terre cananéenne promise n’a jamais été acquise, en raison de la désobéissance répétée des Israélites pendant la conquête commandée de cette terre très idolâtre et païenne, après l’Exode de l’esclavage en Égypte et les 40 années suivantes de punition divine d’errance dans le désert, avant que Josué et les descendants vivants ne soient autorisés à entrer dans le pays, après la mort de Moïse.

La possession assignée à cette tribu est énoncée dans Josué. 19:32-39. Elle se trouvait dans l’angle nord-est du pays, limité à l’est par le Jourdain et les lacs de Merom et de Galilée, et au nord elle s’étendait loin dans la Coele-syria, la vallée entre les deux chaînes du Liban. Il comprenait une plus grande variété de paysages riches et beaux, de sols et de climats que n’importe quelle autre tribu. Le territoire de Nephtali s’étendait sur environ 800 miles carrés, soit le double de celui d’Issachar. La région qui entoure Kedesh, une de ses villes, s’appelait à l’origine Galil, nom donné ensuite à toute la division septentrionale de Canaan.

Un grand nombre d’étrangers s’y établirent parmi les montagnes, d’où son nom de « Galilée des Gentils », Matthieu 4:15-16. La partie sud de Nephtali a été appelée le « jardin de la Palestine ». Elle était d’une fertilité inégalée. C’était la scène principale du ministère public de notre Seigneur. C’est là que furent prononcées la plupart de ses paraboles et que s’accomplirent ses miracles.

Invasions

Cette tribu fut la première à souffrir de l’invasion de Benhadad, roi de Syrie, sous les règnes de Baasha, roi d’Israël, et d’Asa, roi de Juda (1 Rois 15:20 ; 2 Chroniques 16:4).

Dans le règne de Pékah, roi d’Israël, les Assyriens sous Tiglath-Piléser balayèrent tout le nord d’Israël, et emmenèrent le peuple en captivité (2 Rois 15:29). C’est ainsi que le royaume d’Israël prit fin (722 av. J.-C.).

Plus tard, Nephtali devint presque entièrement un désert, les villes de Tibériade, sur la rive du lac de Galilée, et de Safed étant les seuls endroits en lui de quelque importance.

Autres tribus d’Israël

1. Asher
2. Benjamin
3. Dan
4. Ephraïm
5. Gad
6. Issachar
7. Judah
8. Levi

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9. Manasseh
10. Reuben
11. Siméon
12. Zebulun

Voir aussi

• Naphtali
• Mont Naphtali
• tribu
• Galilée
• Kedesh, une ville de Nephtali
• Tibériade, une ville de Nephtali
• Ahira, un capitaine de la tribu de Nephtali
• Miracles de la Bible