La respiration, processus vital pour les êtres vivants, consiste à prélever de l’oxygène dans l’environnement, à le transformer dans le système respiratoire puis à l’éliminer sous forme de dioxyde de carbone.

Les fonctions corporelles nécessitent de l’oxygène, et les autres gaz sont des déchets. Le rôle des poumons est de fournir l’énergie (oxygène) aux cellules et d’éliminer les déchets gazeux.

Respiration

Lorsque nous respirons, le diaphragme est étiré en poussant sur le bas de la cage thoracique et l’abdomen. Les muscles situés entre les côtes tirent la cage thoracique vers le haut, la dilatant et attirant l’air dans les poumons gauche et droit.

L’air que nous inspirons passe par les voies respiratoires, qui sont divisées 15 à 25 fois, puis en milliers de voies respiratoires plus petites, jusqu’à atteindre les sacs aériens.

Mais alors que nous pensons qu’il ne consiste qu’en une inspiration et une expiration, le processus respiratoire comprend plusieurs phases, car une fois l’inspiration et l’expiration terminées, l’assimilation de l’oxygène dans notre corps commence.

Au cours du processus respiratoire, on identifie quatre étapes :

1. Inhalation et expiration : le système respiratoire reçoit de l’oxygène et expulse du dioxyde de carbone.
2. Hématose : réception de l’oxygène dans les poumons (Chez d’autres organismes, par les bronches, la trachée ou la peau).
3. Transport : transporté par le sang vers les cellules de l’organisme et donc vers les organes et les systèmes.
4. Respiration cellulaire : les cellules obtiennent de l’énergie à partir de l’oxygène.

Le processus respiratoire implique plusieurs organes, chacun ayant une fonction spécifique. Les voies nasales ou la bouche laissent passer l’air, régulent sa température et son humidité, et le pharynx transporte l’air vers les voies respiratoires inférieures.

L’épiglotte empêche les aliments de pénétrer dans la trachée et le larynx, et la trachée conduit l’air vers les poumons tandis que le larynx filtre l’air dans la trachée et permet le son.

La bronche et la bronchiole relient la trachée aux alvéoles (dans les poumons), c’est là que se produit l’hématose (absorbe l’oxygène et élimine le gaz carbonique). Les muscles intercostaux produisent la force pour déplacer l’air et le diaphragme fait de l’espace dans l’abdomen.

Lors de l’inspiration, le diaphragme se déplace vers le bas en position horizontale, ce qui entraîne une expansion des poumons. A l’expiration, il reprend sa forme initiale de dôme.