Les cleptomanes ressentent un besoin irrépressible de voler des objets, quel est le diagnostic et comment l’aborder en thérapie ?

Qu’est-ce que la « Kleptomanie » ?

La cleptomanie est un trouble psychiatrique qui est classé dans la catégorie des « troubles perturbateurs et du contrôle des impulsions », selon le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM), publié par l’American Psychiatric Association, un manuel de diagnostic qui fait référence dans le domaine de la psychiatrie et de la psychologie clinique. Ainsi, selon le DSM, la personne dite kleptomane a un comportement répétitif d’appropriation d’objets appartenant à autrui.

Cependant, contrairement au comportement des personnes qui volent pour le profit, le but du kleptomane n’est pas de s’enrichir en recherchant un gain personnel, mais l’acte de voler lui-même devient l’objectif, c’est ce qui produit le renforcement et le bénéfice. En outre, dans le cas de la kleptomanie, les objets volés n’ont généralement aucune valeur ou utilité pour la personne.

Le problème de la kleptomanie réside dans le fait que la personne atteinte, souffrant d’un trouble du contrôle des impulsions, lorsqu’elle considère que les circonstances sont propices, est irrémédiablement contrainte de satisfaire rapidement l’impulsion de voler n’importe quel objet, quelle que soit sa valeur, sans préméditation ni planification préalable. L’acte de voler est souvent accompagné d’une forte anxiété pour la personne, que le comportement de vol diminue en réduisant la sensation de malaise, pour ensuite subir des sentiments de culpabilité et/ou de honte dans la plupart des cas. C’est pourquoi les personnes souffrant de kleptomanie acceptent les mesures appropriées pour contrôler leurs impulsions et reçoivent de l’aide des différentes ressources de soins à leur disposition.

Si la kleptomanie a été définie à la fin du XIXe siècle, elle reste un trouble pour lequel il est difficile d’établir des généralités précises, car les recherches proviennent de rapports de cas uniques et il est difficile de connaître la prévalence réelle, ce qui rend en même temps difficile la connaissance des causes, de l’évolution et du traitement approprié.

Malgré cela, les caractéristiques définissant la cleptomanie sont de mieux en mieux comprises, ce qui permet de comprendre la différence entre une personne qui commet un acte criminel et celle qui adopte le même comportement poussée par l’impulsivité associée à un trouble psychologique. De nos jours, il arrive que les médias fassent état de la présence de ce problème chez des personnes connues pour commettre ce type de comportement. Quelle est la cause de ces comportements ?

Qui souffre de kleptomanie ?

Selon les données de la police, on estime qu’environ 5% des vols en Espagne sont le fait de kleptomanes. Il s’agit d’un trouble qui se déclenche souvent à l’adolescence, se poursuit à l’âge adulte et peut durer jusqu’à la vieillesse, et qui, contrairement aux autres troubles des impulsions, touche davantage les femmes que les hommes, dans une proportion de 3 pour 1.

Dans la plupart des cas, le comportement des kleptomanes est affecté par la détérioration d’autres domaines de la vie tels que la vie familiale, sociale, professionnelle ou personnelle. Dans de nombreux cas, il existe également une comorbidité avec d’autres troubles tels que l’anxiété, la dépression, les troubles de l’humeur, les troubles de la personnalité, la dépendance à l’alcool ou aux drogues, ou la dépendance au shopping. Pour toutes ces raisons, il est important qu’un professionnel procède à une évaluation approfondie dans chaque cas.

La cleptomanie a également été comparée aux comportements addictifs car ils partagent certaines caractéristiques, comme le soulagement après le comportement de vol et le sentiment de culpabilité qui en découle une fois qu’il a été commis, car ils sont conscients d’avoir commis un acte criminel.

Sur la base de ce qui précède, les caractéristiques que l’on retrouve dans le profil psychologique de la personne kleptomane sont :

• Généralement des femmes
• Elles souffrent de sentiments de culpabilité, de tristesse et d’états d’anxiété
• Elles souffrent d’un trouble du contrôle des impulsions, avec une envie irrépressible de voler
• Elles peuvent souffrir d’une forme de dépendance : à l’alcool et/ou aux drogues, ou la dépendance au shopping
• Ils sont conscients de l’acte de voler, à la fois parce qu’il est inapproprié et parce qu’il n’a pas de sens puisqu’il n’y a pas de réel but lucratif

Comme le soulignent certains experts, il s’agit d’un trouble qui n’est pas très fréquent, même s’il est vrai qu’en raison de la difficulté à le diagnostiquer, il pourrait y avoir un plus grand nombre de cas que ce qui est réellement connu. Cela est dû au fait qu’il faut plusieurs consultations pour que le patient soit capable de reconnaître les comportements de vol, et de vouloir chercher des solutions à ce problème, lorsqu’un processus thérapeutique commence.

Pour son diagnostic, il est important de détecter un nombre considérable de vols sur une période de 6 mois, car parfois une personne peut se livrer à des vols occasionnels. La sévérité et la fréquence de la kleptomanie sont variables et une bonne évaluation doit être faite pour établir un diagnostic.

Comment peut-on traiter la kleptomanie ?

La kleptomanie, comme beaucoup d’autres troubles psychologiques, se soigne, et peut donc être résolue par un bon processus thérapeutique. La première étape, fondamentale pour pouvoir intervenir et chercher des solutions au malaise qu’elle génère, est de prendre conscience du problème.

Une façon de commencer à traiter la kleptomanie est de réduire les stimuli qui génèrent chez la personne l’impulsion ou le désir de commettre un vol. Par exemple, modifier le trajet habituel du patient pour éviter les zones où ce comportement se produit, se faire accompagner par un membre de la famille ou un ami, ou même réduire la taille du sac. Certaines précautions peuvent être prises afin d’obtenir une première amélioration.

Cependant, il est important d’aborder les autres problèmes ou préoccupations du patient qui peuvent, d’une manière ou d’une autre, contribuer au maintien du problème, et qui peuvent avoir un impact significatif sur son aggravation ou son amélioration. Comme mentionné ci-dessus, la personne peut souffrir de dépression, d’anxiété, de dépendance… et avoir des problèmes dans certains de ses domaines vitaux : personnelle, familiale, sociale, professionnelle…

« Lorsque nous ne sommes plus en mesure de changer une situation, nous sommes confrontés au défi de nous changer nous-mêmes »

Viktor Emil Frankl (1905-1997) neurologue et psychiatre autrichien, fondateur de la « Logothérapie »

Sara Muñoz Jiménez, psychologue à Aesthesis Psicólogos Madrid

Références :

Association américaine de psychiatrie. (2014). DSM-5 : Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux. Artmed Editora.

Romeu Llabrés, H. (2017). Comment traiter un kleptomane. DrRomeu. Consulté le 17 mai 2018 sur le site web : https://www.drromeu.net/como-tratar-un-cleptomano/

Pinilla, M. (2018). La kleptomanie au-delà de Cifuentes : ce qu’elle est, ce qui la provoque et comment la soigner. yasss. Récupéré le 17 mai 2018 de : https://www.yasss.es/sabiduria-pop/cleptomania-cifuentes_0_2552550695.html

Prado, A. (n.d.). Profil de la personne atteinte de kleptomanie | DeEllas. DeEllas. Consulté le 30 mai 2018 : https://www.deellas.com/perfil-de-la-persona-con-cleptomania

Velasco, M. et Prats, M. (2018). Ce qu’est la kleptomanie, pourquoi elle se manifeste et comment elle est traitée. Le Huffington Post. Récupéré le 30 mai 2018 de : https://www.huffingtonpost.es/2018/04/25/que-es-la-cleptomania-por-que-se-produce-y-como-se-trata_a_23419800/