Cette question est venue de Sara via notre dernière enquête sur le site web.

Au cours des deux dernières décennies, de nombreuses recherches ont été consacrées à l’exploration de la relation entre la santé et l’exclusion liée au logement. Cette relation est à double sens : l’expérience de la pauvreté et/ou de l’exclusion liée au logement peut contribuer aux problèmes de santé, tandis que les problèmes de santé peuvent contribuer à la pauvreté et à l’exclusion liée au logement. Les personnes en situation d’exclusion liée au logement sont susceptibles d’être confrontées aux mêmes problèmes que les personnes qui ne le sont pas, mais leurs conditions de vie ont tendance à rendre le traitement et la gestion des problèmes beaucoup plus difficiles.

Dans une étude, plus de 8 personnes sur 10 (85%) en situation d’exclusion liée au logement ont déclaré avoir un problème de santé chronique. Et il n’y a pas que les gens dans la rue qui sont touchés – une étude canadienne à long terme menée dans plusieurs villes a révélé que le fait d’être logé de façon vulnérable contribue également à une mauvaise santé.

Bien qu’il n’y ait pas de chiffres concrets sur la santé des populations itinérantes du Canada, ce que nous savons, c’est que certaines conditions sont plus courantes parmi elles que d’autres. L’article du Dr Stephen W. Hwang, Homelessness and health, en donne un aperçu détaillé, mais je vais résumer les dix plus importantes.

1. Mortalité et blessures non intentionnelles (contusions, coupures, brûlures, etc.)

Les personnes en situation d’itinérance ont un risque de décès significativement plus élevé. Extrait de notre section sur la mortalité : « Les blessures non intentionnelles sont une cause majeure de morbidité et de mortalité, en particulier chez les hommes sans domicile. Les blessures sont souvent le résultat d’une chute ou d’une collision avec un véhicule motorisé. Les décès dus à une surdose non intentionnelle de drogues ou d’alcool, ou des deux, sont également fréquents. L’exposition aux éléments est un danger majeur. Par temps froid, le risque d’engelure et d’hypothermie est important, et les décès dus au gel ne sont pas rares. Par temps chaud, de graves coups de soleil et des coups de chaleur peuvent survenir. » Les suicides chez les sans-abri sont également fréquents.

La violence est également un facteur de décès et de blessures. Une enquête menée à Toronto a révélé qu’au cours de l’année précédente, 40 % des personnes sans abri avaient été agressées, et 21 % des femmes sans abri avaient été violées. Une autre étude de la même ville a révélé que les hommes sans abri sont environ 9 fois plus susceptibles d’être assassinés que les hommes qui sont logés.

Les conditions difficiles de l’itinérance entraînent souvent des blessures graves ou la mort. Pas plus tard qu’en janvier dernier, un sans-abri est mort d’un incendie dans son abri de fortune, où il essayait de rester au chaud.

2. troubles musculo-squelettiques et douleurs chroniques

Les troubles qui affectent les articulations, les ligaments et les tendons (comme l’arthrite) sont fréquents chez les personnes sans domicile. Une étude sur la prise en charge de la douleur chronique chez les personnes sans domicile a révélé que le traitement est un défi en raison de la vie stressante dans la rue ou dans des centres d’hébergement, de l’impossibilité de se procurer des médicaments sur ordonnance et des mauvaises conditions de sommeil. Certains refusent de consulter un médecin pour leur douleur en raison de la façon dont ils ont été traités par le passé, et d’autres consomment des drogues ou de l’alcool pour faire face à leur douleur parce que leurs antécédents de rendez-vous manqués ou de consommation de drogues empêchent les médecins de leur prescrire des analgésiques en vente libre. Par conséquent, une grande partie de la douleur chronique dans cette population n’est pas traitée.

3. Faim et nutrition

Dans un pays développé comme le Canada, il peut être difficile de reconnaître la faim comme un problème. Pourtant, selon l’Association ontarienne des banques alimentaires, en 2014, le nombre de ménages ontariens ayant fréquenté les banques alimentaires a augmenté de 20 %. Une mauvaise alimentation peut contribuer à un certain nombre de maladies chroniques au fil du temps, et à des problèmes comme la fatigue et la faiblesse à court terme.

4. Peau & problèmes de pieds

Les personnes sans abri sont souvent dehors et en déplacement pendant de longues périodes, parfois dans des chaussures mal ajustées et des chaussettes usées. Comme le note le Dr Hwang ; « Les troubles des pieds tels que l’onychomycose, le tinea pedis, les cors et les callosités, et le pied d’immersion sont généralement le résultat de chaussures inadéquates, d’une exposition prolongée à l’humidité, de longues périodes de marche et de station debout, et de traumatismes mineurs répétitifs. »

Egalement selon les recherches du Dr Hwang : « Les personnes vivant dans la rue sont particulièrement susceptibles de développer des maladies de la peau telles que la cellulite, l’impétigo, la maladie de la stase veineuse, la gale et les poux de corps. » L’impossibilité de se doucher souvent et de maintenir une bonne hygiène s’ajoute souvent aux problèmes de santé existants.

5. Maladies infectieuses

Les personnes sans domicile sont souvent exposées à des maladies infectieuses – comme l’hépatite A, B et C, la tuberculose et le VIH/sida – en raison d’un système immunitaire compromis, d’une mauvaise alimentation et d’une mauvaise hygiène, et du surpeuplement fréquent des refuges.

En outre, certaines activités auxquelles se livrent certaines personnes sans domicile, comme le sexe de survie ou la consommation de drogues par voie intraveineuse, augmentent également le risque de propagation des maladies. Ceci, combiné aux obstacles que rencontrent de nombreuses personnes sans domicile pour se faire soigner, rend difficile l’évitement des maladies infectieuses.

6. Problèmes dentaires

Les périodes d’absence de domicile prolongée sont souvent préjudiciables à la santé bucco-dentaire des personnes. Cela est dû au fait que, selon les mots de Bruce. B. Wallace : « Les soins de santé bucco-dentaire au Canada ne sont pas basés sur les besoins de chacun, mais plutôt sur la capacité de payer. » L’incapacité d’accéder à des soins préventifs et restaurateurs, combinée à une mauvaise hygiène, entraîne souvent la carie dentaire et d’autres problèmes de santé bucco-dentaire.

7. Maladies respiratoires

La maladie pulmonaire obstructive chronique, l’emphysème, la bronchite et d’autres formes de maladies respiratoires sont également courantes chez les personnes sans abri.

8. maladies et troubles chroniques

Plusieurs maladies et troubles chroniques, comme l’hypertension et le diabète, sont fréquents dans les populations sans domicile.

L’itinérance a également été associée aux crises d’épilepsie. Dans une étude de 2006, 49,3% des personnes du groupe échantillon ont été diagnostiquées épileptiques et 40,7% avec des crises liées à l’alcool. Dans ce dernier groupe, d’autres facteurs comme le manque de sommeil, l’anxiété et le stress ont également contribué aux crises.

9. Soins sexuels & reproductifs

C’est un domaine de la santé avec une base de recherche croissante, en particulier chez les jeunes qui sont les plus à risque. Les jeunes sans domicile ont tendance à avoir plus de partenaires sexuels et à un âge plus jeune, ce qui les rend plus vulnérables aux maladies sexuellement transmissibles. Le fait d’être sans domicile rend les conditions de reproduction comme la grossesse encore plus stressantes, en raison d’une santé déjà compromise et du manque de systèmes de soutien.

10. Problèmes de santé mentale

Une grande partie de la population sans-abri a de graves problèmes de santé mentale. Extrait de notre article sur la santé mentale : « 30-35 pour cent des sans-abri, en général, et jusqu’à 75 pour cent des femmes sans-abri, en particulier, ont reçu un diagnostic de maladie mentale. 20 à 25 % des sans-abri souffrent de troubles concomitants (maladie mentale grave et toxicomanie). Les personnes atteintes d’une maladie mentale grave sont surreprésentées dans la population des sans-abri, car elles sortent souvent des hôpitaux et des prisons sans bénéficier d’un soutien communautaire adéquat. »

Les taux de dépression sont également plus élevés parmi la population des sans-abri, avec « 22 à 46 % ayant fait des tentatives de suicide et jusqu’à 61 % ayant eu des pensées suicidaires ».

Vous pouvez en savoir plus sur ces problèmes de santé et d’autres auxquels les sans-abri sont confrontés dans notre section Santé et sur notre blog.

Ce billet fait partie de notre série de blogs du vendredi « Demandez au Hub ». Vous avez une question sur les sans-abri à laquelle vous voulez une réponse ? Envoyez-nous un courriel à [email protected] et nous vous fournirons une réponse basée sur la recherche.