Lorsque les gens décrivent le bourbon, ils disent des mots comme « miel » ou « vanille » ou « chêne ». Demandez à quelqu’un quel est le goût du gin et il vous dira « genièvre » ou « herbeux » ou « floral ». Parlez de la tequila et vous entendrez des descripteurs comme « végétal » et « terreux ». Mais demandez à quelqu’un de vous parler de vodka et vous n’obtiendrez rien, littéralement. Parce que c’est le goût que la vodka est « censée » avoir. En fait, la loi américaine stipule que la vodka doit être incolore, inodore et sans saveur. Mais si vous avez déjà siroté de la vodka pure ou si vous l’avez simplement arrosée d’eau gazeuse, vous le savez : La vodka a définitivement une saveur. Elle peut être fabriquée à partir d’un grand nombre de produits tels que des céréales et des fruits, et son goût reflète généralement sa base. Pour savoir exactement comment décrire cette saveur, nous avons demandé à quelques-uns de nos barmans et experts en spiritueux préférés. Voici ce qu’ils avaient à dire :

La vodka a le goût de : Du pain, de la douceur et un certain Je ne Sai Quoi

Gary Regan, auteur de The Joy of Mixology et créateur du Regan’s Orange Bitters n°6

Pour le légendaire Regan, il existe quelques saveurs clés typiques de la vodka.  » Décrire la saveur de la vodka est très difficile « , dit-il. « Parfois, on détecte des notes de pain ou de pâte à pain, et parfois une douce douceur se dégage ». Mais pour Regan, le véritable signe d’une bonne vodka ne réside pas dans les notes de dégustation précises, mais dans l’ensemble du produit. « Dans le cas des meilleures vodkas, c’est le caractère que vous recherchez, et c’est quelque chose qui est impossible à décrire avec des mots – il faut en faire l’expérience. »

La vodka a le goût de : A Lot of Things

Dale DeGroff, alias King Cocktail, auteur de The Craft of the Cocktail

« Le TTP dit que la vodka doit être sans goût, sans odeur, sans aucun caractère. C’est risible », dit DeGroff. « Commencez à goûter l’une contre l’autre et vous verrez à quel point elles sont différentes. La vodka peut avoir le goût de beaucoup de choses ». Il souligne que si la plupart des vodkas sont fabriquées à partir de céréales, d’autres sont fabriquées à partir d’ingrédients comme le raisin ou le maïs, voire le lait. « Et même si l’on distille jusqu’à un degré élevé, il reste des choses dans la vodka », dit-il. Il note également que l’eau utilisée pour amener la vodka à son degré de fermentation peut faire une différence dans la saveur. « Les vodkas scandinaves comme Finlandia ou Absolut ont des notes de pomme verte et de minéraux grâce à l’eau utilisée. C’est une eau incroyable. Ils n’ont pas besoin de faire de l’osmose inverse ou toutes sortes d’autres choses pour la rendre potable. »

La vodka a le goût de : Du dissolvant pour vernis à ongles dilué

Chase Johnson, superviseur de bar à l’Ace Hotel Pittsburgh, PA

Johnson est un peu plus direct que certains des autres barmans de cette liste. « La vodka Boyd & Blair a des notes de vanille, et j’obtiens un peu d’amande de l’Absolut Elyx, mais pour être honnête, si je devais décrire la saveur de la vodka en général, ce serait du dissolvant pour vernis à ongles dilué », dit-il.

La vodka a le goût de : Crémeux

Greg Seider, cofondateur du Summit Bar et du Manhattan Cricket Club, New York, NY

Pour Seider, la vodka n’a pas tant une saveur qu’une texture. « Une grande vodka est lisse avec une texture crémeuse », dit-il. « Elle a de la finesse et une longue finale ». Un peu comme une grande aria dans un opéra.

La vodka a le goût de : Épices, crème, agrumes et poivre

Joaquín Simó, propriétaire de Pouring Ribbons, New York, NY

Comme DeGroff, Simó fait également des distinctions entre les vodkas en fonction des principaux ingrédients à partir desquels elles sont fabriquées. « Les vodkas à base de blé ont tendance à être lisses et crémeuses, tandis que celles à base de seigle ont une touche d’épices », explique-t-il. « Les vodkas à base de pomme de terre peuvent avoir une viscosité un peu plus huileuse, tandis que les vodkas de maïs ont une douceur ronde. Des notes subtiles d’écorces d’agrumes, de fèves de cacao et de grains de poivre concassés sont également taquinées – surtout dans les arômes. »

La vodka a le goût de : Pain cuit, céréales, épices

Simon Ford, cofondateur de The 86 Co.

En tant que personne ayant travaillé à la création d’une vodka (Aylesbury Duck, qu’il décrit comme « épicée et granuleuse »), Ford est particulièrement sensible aux saveurs au sein de la vodka. « La vodka est le plus subtil de tous les spiritueux, il faut donc chercher beaucoup plus longtemps pour trouver les notes et les caractéristiques qui les rendent uniques », dit-il. Il pense également que les saveurs de la vodka proviennent principalement de ses ingrédients. « Une vodka de blé devrait avoir le goût du blé ou du pain cuit, par exemple ». Trouver les saveurs au sein d’une vodka (bien que cela nécessite un palais plus nuancé) est particulièrement gratifiant, selon Ford. « Une fois que quelqu’un devient bon à goûter la vodka, il commence généralement à l’apprécier beaucoup plus », dit-il.

La vodka a le goût de : Poivre noir, citron

Ivy Mix, barman et copropriétaire de Leyenda, Brooklyn, NY

Mix est direct et va droit au but :  » Tous les alcools neutres de grain sentent et goûtent le poivre noir et le citron. « 

La vodka a le goût de : Eau épicée et saumâtre

Mary Bartlett, directrice des boissons &bars à l’Ace Hotel Downtown Los Angeles, CA

« La vodka de qualité est beaucoup plus subtile que les autres spiritueux, ce qui rend sa description un peu délicate », dit Bartlett. Alors qu’elle s’aventure à dire que la vodka peut avoir un goût soit crémeux, soit d’agrume ou même « malté comme des céréales », elle concède que, en tant que catégorie, « la vodka a un goût d’eau épicée et saumâtre. »

La vodka a le goût de : Tout, des fruits à l’herbe

Jon deBary, directeur du bar du Momofuku, New York, NY

« Le véritable objectif d’un producteur de vodka est de créer un distillat propre et pur qui conserve un certain caractère de l’ingrédient de base », déclare deBary, en accord avec de nombreux autres barmen interrogés. Il explique en détail comment ces ingrédients de base peuvent affecter la saveur de la vodka : « Par exemple, l’un de mes plaisirs coupables, la vodka Ciroc, que nous servons au Ko et au Má Pêche, est fabriquée à partir de raisins et possède un arôme fruité distinct et une acidité vive. Ketel One, une autre de nos préférées, est fabriquée à partir de blé, ce qui lui confère une texture plus douce. La vodka Aylesbury Duck, que nous utilisons beaucoup, est fabriquée à partir de seigle canadien et est donc légèrement herbeuse et épicée. »