Lorsqu’une personne arrive à l’hôpital après un accident grave, elle n’a pas le temps de vérifier son assurance et de s’assurer qu’elle a la couverture requise pour les soins dont elle a besoin. La loi du Texas exige que les hôpitaux fournissent un traitement à toute personne ayant besoin de soins médicaux d’urgence. Que se passe-t-il alors lorsqu’une personne reçoit des soins médicaux pour lesquels elle n’est pas assurée et qu’elle ne peut pas payer elle-même ? Dans l’État du Texas, ces types de dettes sont traités par le biais de privilèges médicaux.

Qu’est-ce qu’un privilège hospitalier ?

Les privilèges permettent aux hôpitaux qui fournissent des soins d’urgence aux patients non assurés de réclamer une partie de toute indemnité légale que le patient pourrait recevoir pour l’accident. Plus précisément, le chapitre 55 du Texas Property Code stipule que « Un hôpital a un privilège sur une cause d’action ou une réclamation d’un individu qui reçoit des services hospitaliers pour des blessures causées par un accident qui est attribué à la négligence d’une autre personne. »

Les privilèges sont joints à une réclamation pour dommages corporels, fournissant à un hôpital la possibilité de réclamer un pourcentage d’un règlement ou d’un verdict réclamé à la partie négligente ou à sa compagnie d’assurance. Un privilège est généralement envoyé sous la forme d’un avis à la personne qui a reçu le traitement. Un hôpital ne peut joindre un privilège à la demande d’indemnisation d’une personne que s’il a fourni un traitement dans les 72 heures suivant l’accident du patient. Les privilèges sont transférables entre hôpitaux.

Les privilèges peuvent s’attacher aux éléments suivants :

• Justifications judiciaires
• Règlements d’assurance
• Demandes d’indemnisation des travailleurs
• Demandes en vertu de la loi fédérale sur les débardeurs et les travailleurs portuaires
• Demandes en vertu de la loi fédérale sur la responsabilité des employés

Lien Limites

La loi du Texas prévoit des limites supplémentaires aux privilèges et à ce que les hôpitaux peuvent en faire. Premièrement, un hôpital ne peut placer un privilège que sur les coûts associés aux 100 premiers jours de traitement d’une personne. Les médecins des salles d’urgence, qui facturent souvent les soins séparément des hôpitaux, ne peuvent grever que les sept premiers jours de traitement d’une personne. Les prestataires de soins médicaux ne peuvent pas placer un privilège sur les personnes qui ont reçu des soins dans un comté dont la population est inférieure à 800 000 habitants. Enfin, les privilèges ne s’appliquent pas aux frais excessifs ou à ceux qui dépassent un taux raisonnable pour les soins.

Les privilèges ne sont valables que s’ils sont faits de la manière suivante :

1. La personne qui reçoit le privilège doit recevoir l’avis avec son nom, son adresse, la date de l’accident, et le nom et l’emplacement de l’hôpital ou du fournisseur. En outre, le nom de la partie qui a causé l’accident doit figurer sur l’avis de privilège.
2. Le privilège doit être déposé dans le comté dans lequel la personne a reçu des soins médicaux.
3. Le fournisseur de soins médicaux doit informer le patient du privilège dans les 5 jours suivant le dépôt.

Si les règles énumérées ci-dessus ne sont pas suivies, il peut être possible d’invalider un privilège.

Pourquoi les privilèges sont difficiles à résoudre

Les privilèges sont difficiles parce que certains assureurs n’honoreront pas une réclamation médicale jusqu’à ce que le privilège soit réglé. C’est parce que les hôpitaux ont l’intention de faire beaucoup plus d’argent avec un privilège sur une réclamation pour dommages corporels que s’ils passent par l’assurance maladie d’une personne. Ainsi, l’assurance de l’autre partie peut refuser de payer un règlement jusqu’à ce que le privilège soit pris en charge par le demandeur. Les demandeurs qui ont désespérément besoin d’un règlement pensent souvent qu’ils doivent accepter d’en perdre la majeure partie à cause d’un privilège hospitalier. Cependant, ce n’est pas toujours le cas avec l’aide d’un avocat expérimenté en matière de blessures personnelles.

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