Noël à Cuba est devenu une conversation permanente ces dernières semaines. Surtout parce qu’aucun de mes amis n’en parle et qu’il y a si peu de décorations.

Personne ne m’a demandé de parler de Noël au Canada, mais ils m’ont demandé si je serais de retour pour la veille du Nouvel An, car c’est la fête la plus importante de la saison.

Si j’étais de retour, je pourrais venir dans leur maison de campagne et avoir un dîner de cochon rôti pour sonner la nouvelle année. C’est difficile de refuser un rôti de porc.

Mais alors je me suis demandé, est-ce que le Nouvel An est plus important que Noël ?

C’est le cas. Et c’est parce que Noël à Cuba est un peu une nouvelle fête pour beaucoup, car il a été interdit jusqu’à récemment.

Malgré le fait que c’est un pays d’Amérique latine avec des racines profondes dans le catholicisme, la plupart des gens ne se soucient pas vraiment de la nouvelle fête de Noël et d’autres s’indignent du nouveau mercantilisme qu’il apporte.

Pour eux, cela représente quelque chose de nouveau pour lequel ils ont besoin d’argent, qu’ils n’ont pas, et pourtant ils se sentent obligés de participer.

À bien des égards, ce n’est pas si différent du reste du monde. De nombreuses familles luttent pour offrir à leurs enfants un Noël fantastique et s’endettent pour cela.

Je peux vraiment apprécier le manque de mercantilisme à Noël ici. Je rentre chez moi parce que c’est un moment important pour ma famille.

Je l’ai manqué deux fois, une fois aux Philippines et une deuxième fois, j’ai passé Noël et le Nouvel An en Équateur.

Ce sont des moments difficiles.

Je n’ai pas besoin d’échanger des cadeaux. Ça ne me dérangeait pas de manger de la nourriture philippine à la place. Mais j’apprécie qu’en tant que famille nous ayons vraiment réduit nos dépenses parce que je rentre à la maison pour le temps que nous passons ensemble, pas pour les cadeaux.

Voyager à Cuba pendant Noël est parfait si vous voulez éviter le mercantilisme de la fête. Il est si facile de l’éviter à Cuba.

Et comme tout dans ce pays, il y a une histoire fascinante pour laquelle Noël n’est pas le plus grand événement de l’année et c’est parce qu’il a été interdit, pendant très longtemps.

Quand Noël a-t-il été interdit à Cuba ?

Comme tout à Cuba, cette histoire remonte à Fidel Castro. Avant la révolution, Noël à Cuba ressemblait à la plupart des pays d’Amérique latine qui célébraient voracement tout le mois.

C’était une fête religieuse très importante – et le mercantilisme de la fête n’avait pas encore fait son chemin vers le sud depuis l’Amérique.

Mais la révolution a changé tout cela.

En 1969, Fidel Castro a aboli Noël. Après tout, Cuba était devenu un pays athée et une interdiction était donc logique.

Mais pour plus d’une raison.

Noël à Cuba était aussi la période de récolte du sucre – l’exportation la plus importante pour Cuba.

Les gens restant à la maison et allant à l’église interféraient avec le travail pour soutenir le gouvernement communiste.

Comme le pays était maintenant athée, une fête religieuse n’était pas nécessaire. Cela ne veut pas dire que tout le monde a cessé de célébrer. Les catholiques dévoués ont continué à célébrer en privé, mais beaucoup ont arrêté tout court.

Noël a été interdit à Cuba jusqu’en 1997. Près de trente ans. Une génération entière de personnes est née sans jamais connaître ou célébrer Noël.

Avant la visite du pape Jean-Paul II, Fidel a décidé que Cuba aurait Noël pour une seule année.

Et Cuba a célébré Noël depuis.

Cette tactique a eu tellement de succès que le pape est revenu en 2012 et maintenant Pâques est aussi un jour férié officiel. Cuba sait comment attirer l’attention d’un pape occupé.

Traditions de Noël cubaines

Noël à Cuba est très différent de Noël aux États-Unis ou au Canada.

Pourtant, la fête continue d’évoluer et au cours de la dernière décennie, davantage de décorations de Noël sont apparues.

Bien qu’il s’agisse d’une fête catholique, tout le monde obtient le jour de congé et ceux qui pratiquent la religion afro-cubaine de la Santeria l’utilisent également comme un moment pour la famille.

Les églises à Cuba n’ont pas réussi à revigorer le public aux niveaux d’avant la révolution.

Elles n’ont pas beaucoup d’argent car elles ne peuvent pas compter sur le soutien des congrégations, comme dans d’autres pays.

Et donc l’église ne peut pas prendre le relais pour créer des événements de Noël et, pour la plupart, le jour de Noël est juste un jour où les enfants ne vont pas à l’école.

Et bien que je me considère comme un catholique déchu, je pense que c’est un peu malheureux car le mercantilisme continue à prendre la place de ce qui devait être une fête religieuse.

Décorations de Noël cubaines

Comme il s’agit d’une fête plus récente, la musique et les décorations de Noël n’inondent pas les rues immédiatement après Halloween, ce qui, par coïncidence, n’existe pas non plus à Cuba.

À La Havane, les magasins de la Calle Obispo dans la Vieille Havane commencent souvent avec des arbres de Noël et de fausses guirlandes de sapin.

Il y a parfois des bonhommes de neige dans les vitrines des magasins, ce que je trouve amusant car la plupart des Cubains n’ont jamais vu de neige.

Mon salon de coiffure fait face à l’hôtel Habana Libre et ils ont un panneau Feliz Navidad. Mais c’est tout ce que j’ai vu dans mon quartier de Vedado.

Il semble que les décorations de Noël à Cuba soient très rares et je n’en ai pas vu de liées à la religion.Il n’y a pas non plus de cérémonies officielles d’illumination d’arbres ou de défilés de Noël.

Il n’y a pas de discussions pour savoir s’il faut dire Joyeuses Fêtes ou Feliz Navidad.

Non pas parce que les Cubains sont au-dessus de la conversation, mais parce que cela ne leur traverse même pas l’esprit. Ils ont des choses plus importantes dont ils doivent se soucier.

Même si mes amis auront un arbre de Noël. Ils le mettent généralement à la mi-décembre et ce n’est pas le grand geste auquel je suis habitué.

Il sera plus petit et il n’y aura pas de cadeaux en dessous car ils n’échangent pas de cadeaux.

Et vous ne voyez pas le Père Noël distribuer des cadeaux. Personne ne va chanter des chants ou envoyer des cartes de Noël. D’ailleurs, qui peut se permettre de gaspiller de l’argent sur quelque chose comme une carte qui ne sera que jetée.

De cette façon, j’aime l’idée de Noël ici. Il s’agit de la famille, et pour certains de la foi. Il ne s’agit pas d’exploser votre chèque de paie à une saison qui encourage les dépenses excessives.

Le jour de Noël à Cuba

La plus grande célébration de la saison à Cuba est le réveillon du Nouvel An, qui n’a jamais été interdit car il n’est pas lié à l’église. Comme c’est si proche de Noël, les Cubains réservent souvent leurs économies pour acheter de la nourriture et des boissons pour cette soirée.

Pendant longtemps, les enfants ont continué à aller à l’école le jour de Noël, mais maintenant c’est un jour férié pour tout le monde. Lentement, Noël change à Cuba.

Cependant, la plupart des magasins restent ouverts le jour de Noël, tout comme les restaurants. Comme la plupart des pays d’Amérique latine, le jour de Noël n’est pas le jour le plus important de la saison.

Nochebuena – La veille de Noël cubaine

Bien que le jour de Noël soit le jour le plus important pour les Américains et les Canadiens, ce n’est pas vrai dans le monde entier.

Dans le monde entier, la veille de Noël est la nuit où les familles font un grand dîner, boivent un peu et vont à la messe de minuit et ouvrent les cadeaux.

Dans ma famille laïque (aka non-religieuse)
Je cuisine du homard pour le dîner puis nous jouons à des jeux de société et nous intimidons ma mère qui ne boit pas d’alcool pour qu’elle boive plus de daiquiri aux fraises afin qu’elle ne gagne pas Scattergories chaque foutue année.

À Cuba, Nochebuena signifie littéralement la « bonne nuit ». Si vous deviez choisir le moment le plus significatif pendant les vacances, la veille de Noël est le jour le plus important pour les Cubains.

Pour la plupart des Cubains, c’est un dîner familial. Il n’y a généralement pas de dinde, mais c’est un dîner familial avec de la nourriture traditionnelle cubaine et certains iront à l’église.

Pour autant, la Nochebuena est bien différente dans une ville de Cuba, et elle inspire les autres à changer.

Las Parrandas – Veille de Noël à Remedios

La légende veut qu’au début des années 1800, un prêtre de Remedios ait remarqué qu’une grande partie de sa congrégation manquait à la messe de minuit.

Après un grand dîner et peut-être trop de crème de vie, les gens s’endormaient.

Pour remédier à cela, il envoya les enfants du quartier faire du grabuge. Ils tapaient joyeusement sur des pots, soufflaient dans des sifflets et faisaient autant de bruit que possible, réveillant les gens et leur rappelant d’aller à l’église.

Près de 200 ans plus tard, la veille de Noël à Remedios s’est transformée en la plus grande fête de Noël de Cuba.

Il commence maintenant au milieu du mois une série de défilés. Les groupes locaux s’affrontent, les plus notables étant les quartiers rivaux féroces d’El Carmen et de San Salvador.

Les Parrandas de Remedios se sont transformées en une fête de rue complète avec de la musique, des lumières et un défilé avec des chars.

Tout cela mène à la plus grande fête de la Nochebuena avec des feux d’artifice à minuit et où les gens dansent jusqu’à l’aube.

A tout autre moment de l’année, Remedios ne figure jamais sur la liste des villes les plus populaires de Cuba. Mais elle est considérée comme une visite incontournable à Noël pour les touristes et les Cubains.

Nourriture de Noël cubaine

Le catholicisme a été apporté à Cuba par les conquistadors espagnols. La nourriture traditionnelle de Noël à Cuba avant la révolution était très similaire à ce que vous pouviez voir en Espagne.

Vous pouvez toujours trouver cette nourriture traditionnelle de Noël dans les magasins à Cuba. Mais comme la nourriture est achetée au gouvernement, il n’y a pas de ventes de vacances ou de rabais pour encourager l’achat de nourriture supplémentaire.

Mais à Miami, Tampa ou d’autres villes américaines à forte population cubaine, il est courant de voir du riz au lait, du pudding à la patate douce, des buñuelos ou des bonbons au nougat de turron – qui, curieusement, est aussi l’un des 13 desserts de Noël en Provence.

Où passer Noël à Cuba

C’est une décision très personnelle. Vous devez décider si vous voulez renoncer aux traditions connues de Noël tous ensemble, célébrer un peu, ou célébrer Noël comme les Cubains pensent que les touristes veulent avec un cocktail Cuba libre à la main.

Dans les zones touristiques comme Varadero ou Cayo Coco, il y a la plus grande chance de voir des décorations de Noël typiques et de manger de la dinde pour le dîner. C’est aussi l’option la plus chère pour Cuba à Noël.

Cependant, c’est aussi amusant car les décorations de Noël seront quelque peu cubanisées avec des posters du Che et parfois il surgit dans les crèches – comme le ferait un vrai révolutionnaire.

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Les villes populaires de Cuba comme La Havane, Trinidad et Cienfuegos seront plus tamisées mais vous pourrez assister à la messe de minuit, même si vous n’êtes pas catholique ou ne comprenez pas l’espagnol.

Et bien sûr, il y a toujours Remedios.

Hébergements à Cuba pendant Noël

Casa Particulares

Une casa particular est l’équivalent d’une chambre d’hôtes cubaine. Il y a quelques années, l’ancien président Raul Castro (le frère de Fidel) a donné aux Cubains la possibilité de louer des chambres de leur maison à des touristes.

C’était si populaire parce que les touristes pouvaient avoir un aperçu de la vraie vie cubaine qu’il y a tant de casa particulares à Cuba.

Et maintenant, vous pouvez non seulement louer une chambre dans une maison, mais aussi louer un appartement entier pour vous-même.

Pendant toute l’année, les casas sont généralement faciles à réserver une fois que vous êtes à Cuba. Normalement, je recommande de réserver la première nuit ou deux et ensuite le propriétaire de la casa peut généralement vous aider à réserver dans d’autres villes que vous visitez.

Réserver directement avec un propriétaire de casa signifie qu’ils obtiennent tout l’argent plutôt que de le partager avec un intermédiaire, ce qui est la meilleure façon d’aider les Cubains.

Vous pouvez réserver directement avec CubaJunky.com ils listent les casa particulares gratuitement et ne prennent pas de commission. Ils veulent simplement aider.

Mais, si c’est la première fois que vous voyagez à Cuba et que vous voulez être un peu plus rassuré, vous pouvez réserver par AirBNB comme je l’ai fait la première fois.

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Si vous passez Noël à Cuba, séjourner dans une casa est la meilleure façon de vivre Noël comme un local.

Mais la disponibilité est à son comble, donc cela peut être une fois que vous réservez votre hébergement tout le temps, surtout si vous voulez visiter Remedios.

Rappellez-vous qu’en tant que touriste, vous ne pouvez pas couchsurf à Cuba ou rester chez un Cubain qui n’est pas une casa particulière (sauf si vous êtes de la famille et avez un visa spécial).

Le gouvernement suit en permanence l’endroit où les touristes séjournent, c’est pourquoi vous devrez montrer votre passeport à votre hôtel ou au propriétaire de la casa lorsqu’ils le signaleront.

Les Cubains peuvent avoir des ennuis s’ils sont pris en train d’héberger quelqu’un. Certains routards essaient de voyager à bon marché à Cuba en demandant cela.

Les Cubains sont tellement hospitaliers que le fait de leur demander les met en mauvaise posture. C’est illégal.

Hôtels à Cuba

Les hôtels à Cuba sont plus chers mais ont aussi une plus grande disponibilité. Si vous cherchez à avoir un Noël à Cuba un peu plus festif, les hôtels répondent aux besoins des voyageurs étrangers.

Particulièrement à Varadero, vous trouverez plus de décorations de Noël, de la musique et il est probable qu’il y ait des dîners de Noël spéciaux dans les stations balnéaires.

Météo de Cuba en décembre – Le meilleur moment pour visiter Cuba ?

Cuba est situé dans la mer des Caraïbes et a un climat tropical. J’ai été ici chaque mois de l’année et il n’y a vraiment jamais de mauvais moment pour y aller – bien qu’en mai dernier, il a plu chaque après-midi et je ne suis pas allé à la plage une seule fois.

Ma préférence personnelle est juillet et août pendant la basse saison, lorsque les Cubains vont à la plage. Cependant, le mois de décembre est considéré comme le meilleur moment pour visiter Cuba.

La saison des ouragans est terminée, la saison sèche commence le 1er décembre et l’humidité de l’été a disparu depuis longtemps.

La température moyenne pour Cuba en décembre varie de 27C / 81F pendant la journée à 18C / 64F le soir.

Le temps à Holguin et Santiago est souvent le plus chaud. Varadero en décembre a tendance à être un peu plus chaud mais Vinales et Las Terrazas dans les montagnes peuvent être plus frais.

Le temps à Cuba en décembre est principalement ensoleillé. C’est une période idéale pour visiter les plages à Cuba. Bien que vous ne trouverez pas beaucoup de Cubains car ils pensent que l’eau est trop froide, elle est susceptible d’être tout à fait correcte pour les voyageurs.

Le soir, le temps à Cuba peut descendre en dessous de 20C (F ?), il est donc préférable d’apporter une veste légère et ainsi qu’un pantalon.

Vous trouverez la plupart des Cubains portant des jeans et un chandail. Ma liste de bagages pour Cuba comprend également des leggings car ils prennent si peu de place mais sont nécessaires lors des rares nuits fraîches.