Scénario de rencontre avec un ours

Vous échappez enfin à la vie de la grande ville pour une escapade en pleine nature : une fabuleuse dizaine de jours sans stress en randonnée à travers Yellowstone. Vous commencez tout juste à sentir le bruit mental s’éloigner, remplacé à la place par le son des oiseaux, de vos pas et du bruissement des feuilles au-dessus. Ahhhh. Vous tournez au coin de la rue et vous vous retrouvez bien trop près d’un véritable ours ! Il se retourne pour vous regarder, presque au ralenti, et vous vous figez…

Que faites-vous quand vous rencontrez un ours ?

La vraie question est peut-être : Qu’auriez-vous pu faire plus tôt ? Rembobinez ce scénario à environ une semaine avant le voyage. Vérifiez si vous vous dirigez vers le pays des ours pendant que vous vérifiez les itinéraires. John Gookin, responsable du programme d’études de la National Outdoor Leadership School (NOLS) et expert local en matière d’ours, conseille aux visiteurs de se renseigner sur les pratiques et réglementations locales de la région, car elles l’emporteront sur tout ce que vous avez appris ailleurs.

Par exemple, dans le parc national de Yellowstone, vous devez rester à 100 mètres ou plus des ours et à 25 mètres des élans et des bisons. Il y a en moyenne une attaque d’ours par an à Yellowstone. En 2011 et 2015, dans des incidents distincts, trois visiteurs ont été tués par des ours à l’intérieur du parc.

Lorsque vous arrivez dans le parc, renseignez-vous sur l’activité récente des ours dans un centre d’accueil ou un bureau de l’arrière-pays. Les gardes forestiers du parc exhortent les visiteurs à ne pas faire de randonnée seuls, à faire du bruit sur le sentier et à porter un spray anti-ours. Ils invitent également les gens à ne pas faire de randonnée à l’aube, au crépuscule ou la nuit, lorsque les ours sont plus actifs.

« Le plus important, c’est de respecter les ours », dit Gookin. « Et bienvenue dans leur habitat ». Depuis qu’il a développé la première clôture à ours NOLS en 2002, l’école a connu plus de 10 000 nuits consécutives réussies sur le terrain. La clôture électrique portable porte juste assez de « secousse » pour empêcher les ours d’entrer.

Dans le grand écosystème de Yellowstone, par exemple, les grizzlis sont une espèce en voie de disparition, et les pratiques locales diffèrent de celles des autres régions. Devez-vous acheter une boîte à ours (contenant à nourriture) pour stocker votre nourriture ? De la corde et du matériel pour la suspendre ? De nombreux campings situés au pays des ours fournissent des boîtes à ours, des perches ou des câbles, mais vous devez vous en assurer. Vous pouvez également envisager d’emporter un spray au poivre pour ours, mais si vous le faites, assurez-vous d’abord de savoir comment l’utiliser. Si vous en avez l’occasion, entraînez-vous à en pulvériser un avant votre voyage.

Les règles de sécurité pour les ours existent autant pour les ours que pour nous. « N’entraînez pas accidentellement les ours », dit Gookin. Un camping négligé peut conditionner les ours à la nourriture humaine, ce qui peut entraîner un comportement agressif. Une fois qu’un ours « à problème » a été signalé, il sera très probablement abattu. Les principes de base des ours sont simples : ils ont faim. S’ils sentent de la nourriture, ils la cherchent. S’ils se sentent menacés, ils se mettent sur la défensive. Si maman ours sent qu’un de ses oursons peut être en danger, elle sera très défensive.

Comment éviter les ours

Le protocole NOLS implique une conscience aiguë de votre environnement. Soyez à l’affût des signes frais de l’activité des ours et tenez-vous à l’écart : excréments, traces de griffes sur les arbres, racines creusées, rochers renversés, caches de nourriture (animaux morts). Vous voudrez également rester à l’écart des zones d’alimentation comme les parcelles de baies ou les cours d’eau où frayent les truites.

Les ours sur les sentiers de Yellowstone

Lorsque vous traversez en sac à dos le pays des ours, faites du bruit pour les avertir de votre approche. Certains randonneurs portent des cloches ou transportent des casseroles qui sonnent à l’extérieur de leur sac. Chanter et taper des mains peuvent également être des méthodes efficaces. Si vous faites de la randonnée dans un grand groupe, assurez-vous de marcher avec au moins trois autres personnes pendant la journée. Gardez le spray anti-ours suffisamment à portée de main pour pouvoir le  » dégainer rapidement « . Évitez si possible de faire des randonnées à l’aube et au crépuscule, car l’activité des ours atteint son maximum à ces moments-là.

Établissement du camp à Yellowstone

En raison de leur mauvaise vision nocturne, les ours se collent aux sentiers la nuit, ce qui signifie que vous devez cuisiner et camper bien loin des sentiers. L’installation idéale d’un camp consiste à regrouper toute la préparation des aliments et les repas dans un coin cuisine situé à au moins 100 mètres et sous le vent du lieu de couchage. Un banc de gravier le long d’un grand ruisseau est idéal. Cette zone de cuisine devrait également être le site de tous les matériaux odorants tels que les articles de toilette, toute la nourriture, les épices, les déchets, les boîtes de spray anti-ours utilisées ou tout ce qui peut sentir  » bon « .

Gardez une boîte de spray au poivre anti-ours à portée de main dans la tente. Si vous devez utiliser la salle de bain la nuit, restez à proximité, faites du bruit et apportez le spray anti-ours. Pour les femmes qui ont leurs règles, les tampons usagés doivent être mis en double (ou triple) sac avec de l’aspirine écrasée ou un sachet de thé noir humide pour limiter l’odeur. Vous pouvez également apporter une bouteille d’eau de rechange d’une pinte pour ranger le sac.

Pour protéger votre nourriture la nuit, vous voudrez la suspendre, avoir des boîtes à ours (petites mais solides poubelles à rebord) ou utiliser une barrière à ours.

L’inévitable rencontre avec un ours

Dans le cas où vous voyez un ours mais qu’il ne vous a pas vu, reculez lentement. S’il vous voit, NE COUREZ PAS. Les ours peuvent courir plus vite que les sprinters olympiques. La plupart des sources recommandent de parler d’une voix basse et ferme et d’agiter les bras sans établir de contact visuel (les ours peuvent y voir un signe d’agression), tout en se tournant sur le côté et en s’éloignant lentement. Vous pouvez laisser tomber un objet non alimentaire pour le distraire, comme une bouteille d’eau ou un bandana.

Les responsables du parc national de Yellowstone affirment que si l’ours claque des dents, sort les lèvres, fait la moue ou tape le sol avec ses pattes, il vous avertit qu’il est nerveux et que vous êtes trop près. N’ignorez pas ces signes d’avertissement. Ne courez pas, ne criez pas et ne faites pas de mouvements brusques. Reculez lentement.

Si un ours charge, restez sur place car courir peut entraîner une poursuite. La plupart des charges sont des bluffs. Liez vos bras avec d’autres personnes et essayez d’avoir l’air aussi grand que possible pour dissuader l’ours d’attaquer.

Si un ours frappe réellement, tombez à plat ventre avec les jambes légèrement écartées et verrouillez vos doigts derrière votre cou afin d’essayer d’empêcher l’ours de vous retourner. En général, l’ours va mordre et frapper sa victime, puis s’enfuir. Dans ce cas, restez au sol jusqu’à ce que vous soyez absolument certain que l’ours a quitté les environs.

Dans la situation improbable où l’ours continue à vous attaquer, vous devez riposter de manière agressive, en visant le visage, plus précisément les yeux et le nez.