À part être soi-même impliqué dans un accident, repérer une collision sur les routes peut être l’une des expériences les plus troublantes qu’un conducteur puisse vivre. Pour ajouter au stress de la situation, il n’est pas toujours évident de savoir comment réagir. Garder la tête froide peut toutefois aider à résoudre des problèmes juridiques, à apporter de l’aide à ceux qui en ont besoin et même à sauver des vies. C’est pourquoi savoir quoi faire si vous êtes témoin d’un accident est vital.

Dans cet article, nous aborderons les obligations qui vous incombent en tant que spectateur lorsqu’un accident de voiture a lieu. Nous vous donnerons également des conseils sur la façon dont vous pouvez aider les éventuelles victimes de l’incident, et sur la façon de vous assurer que vous restez en sécurité.

Devez-vous vous arrêter lorsque vous êtes témoin d’un accident ?

Il est de notoriété publique que vous devez vous arrêter sur les lieux de tout accident dans lequel vous êtes impliqué. En effet, ne pas le faire peut vous valoir une amende allant jusqu’à 5 000 £ ou six mois d’emprisonnement. En revanche, si vous n’êtes que le témoin d’un accident, les règles sont différentes.

Ici, le code de la route conseille aux automobilistes de ne pas « être distrait ou ralentir inutilement » lorsqu’ils passent devant un incident. Cela signifie que, non seulement il n’y a pas d’obligation de s’arrêter, mais qu’il y a des moments où il faut activement éviter de le faire. C’est le cas par exemple des accidents survenus de l’autre côté d’une route à deux voies. Ici, s’arrêter pour offrir de l’aide peut obstruer la route ou, pire, provoquer une nouvelle collision.

Cela ne veut pas dire, cependant, que s’arrêter sur le lieu d’un accident est toujours déconseillé. Imaginez, par exemple, que vous soyez témoin d’un accident grave qui laisse toutes les personnes impliquées gravement blessées. Ici, votre présence pourrait contribuer à sauver des vies – à condition que vous preniez les mesures appropriées.

Si je m’arrête sur le lieu d’un accident, quelles sont les premières mesures à prendre ?

Soyez prudent

Si vous décidez de vous arrêter et d’aider sur le lieu d’un accident, votre première priorité doit être de vous assurer que vous n’aggravez pas la situation. Ne vous arrêtez que si vous êtes sûr qu’il est possible de le faire en toute sécurité – ne vous mettez pas en danger.

Avertissez les autres

Utilisez vos feux de détresse à votre approche pour avertir les conducteurs derrière vous de l’incident. Une fois arrêté, il peut également être utile de placer un triangle de signalisation sur la route. Si vous le faites, placez-le à environ 45 mètres (147 pieds) de l’incident. Ne placez pas de triangle de signalisation sur une autoroute, cependant – les vitesses élevées rendent cette action incroyablement risquée.

S’arrêter en toute sécurité

Lorsque vous vous arrêtez, assurez-vous de suivre la procédure habituelle. Rangez-vous dans une position sûre, légale et pratique, en vérifiant régulièrement vos rétroviseurs au passage. Pour éviter tout doute, vous devez également faire un signal pendant que vous vous rangez.

Prévenir d’autres dangers

Après un premier accident, d’autres dangers peuvent se profiler, comme un incendie ou des explosions. Pour éviter cela, coupez tous les moteurs qui sont encore en marche. Ne fumez pas sur le lieu de l’accident et veillez à ce que toute personne présente sur les lieux s’abstienne également de le faire. Attention, tout lieu d’accident peut être jonché de carburant renversé ou de verre brisé, alors approchez-vous avec précaution.

Avoir de l’aide

Tout d’abord, vérifiez si quelqu’un est blessé et nécessite une ambulance. Ensuite, appelez les services d’urgence. Si vous êtes sur une autoroute, la meilleure façon de le faire est d’appeler via un téléphone SOS situé sur le bord de la route. Ces téléphones permettront à l’opérateur de connaître votre position exacte.

Sur les autres types de route – ou si aucun téléphone SOS ne se trouve à proximité – appelez le 999 depuis votre portable. Si vous êtes sur une autoroute, le meilleur moyen de déterminer votre emplacement peut être l’utilisation de bornes de repérage. Vous pouvez également indiquer à l’opérateur votre sens de la marche (par exemple, en direction de l’est) et les embranchements que vous avez passés.

Soyez détaillé dans votre description de l’accident, en faisant savoir à l’opérateur la nature de l’accident, combien de personnes sont impliquées et s’il y a des blessés. Ainsi, il sera en mesure de coordonner la réponse la plus appropriée à l’incident.

Quelle assistance dois-je offrir lorsque je suis témoin d’un accident ?

Après (et seulement après) avoir appelé les services d’urgence, vous devrez peut-être offrir vous-même une assistance immédiate à toute personne impliquée dans l’incident.

Le code de la route vous conseille de mettre en sécurité toute personne indemne. Si l’accident a lieu sur une autoroute, ce lieu doit être un endroit « bien éloigné du trafic, de la bande d’arrêt d’urgence et du terre-plein central ».

En général, vous ne devez pas déplacer de victimes blessées, à l’exception de celles qui sont en danger immédiat d’incendie ou d’explosion, ou si les services d’urgence vous le demandent. Sauf nécessité, vous devez également vous abstenir de retirer le casque d’un motocycliste.

Au lieu de cela, essayez de garder les blessés au chaud, au sec et à l’aise – par exemple, en les couvrant d’une couverture. Vous devez également les rassurer, en vous assurant qu’elles ne sont pas laissées seules et qu’elles ne s’aventurent pas sur le chemin de la circulation. Évitez de donner aux blessés quelque chose à manger ou à boire, et restez avec eux jusqu’à l’arrivée des services d’urgence.

Soins d’urgence

Si les services d’urgence sont les mieux équipés pour faire face à tout incident grave sur la route, il existe des moyens clés par lesquels vous, en tant que témoin, pouvez aider les blessés et même sauver des vies.

Ceux qui ont suivi une formation aux premiers secours auprès d’une organisation telle que l’Ambulance Saint-Jean ou la Croix-Rouge britannique trouveront que les compétences qu’ils ont acquises peuvent s’avérer inestimables. Néanmoins, il existe certains gestes que même un débutant peut faire pour aider. C’est pour cette raison que vous devriez faire d’une trousse de premiers secours l’un des éléments essentiels que vous gardez dans votre voiture.

Le code de la route conseille de se souvenir des lettres DRABC :

• D Danger
• R Réponse
• A Voies aériennes
• B Respiration
• C Circulation

Vous devez également vérifier si la victime souffre de brûlures. Le Code de la route suggère désormais de refroidir toute brûlure avec de l’eau fraîche et propre pendant au moins 20 minutes, et de la recouvrir d’un film alimentaire si possible.

Pour des conseils complets sur l’assistance que vous pouvez offrir, consultez l’annexe 7 du Code de la route, qui offre des conseils cruciaux sur les premiers secours en cas d’accident.

Quelles informations devrai-je fournir en tant que témoin ?

Il est du devoir des personnes impliquées dans un accident de le signaler à la police. Cependant, même en tant que spectateur, on peut vous demander de fournir des informations concernant ce que vous avez vu. Les personnes impliquées peuvent vous demander de donner votre point de vue impartial sur les événements, et peuvent vous demander de fournir vos coordonnées à leur assureur afin de corroborer leur demande. Entre-temps, on peut également vous demander de fournir une déclaration de témoin à la police.

N’oubliez pas que le fait d’être témoin d’un accident peut être un événement très stressant et que, par conséquent, vos souvenirs peuvent devenir flous. Pour vous assurer que vous vous souvenez des événements avec précision, vous pouvez prendre des photos et noter les informations clés, telles que les numéros d’immatriculation et les coordonnées des personnes impliquées. Bien que cela puisse sembler quelque peu fastidieux ou intrusif, votre participation peut être le seul moyen d’établir la vérité derrière ce qui s’est passé.