Alors que les étudiants poursuivent leur apprentissage en ligne en raison de la pandémie de coronavirus, les chercheurs continuent de se débattre avec deux questions cruciales : quand et comment les enfants devraient-ils retourner à l’apprentissage en personne ?

Un professeur de l’Université de l’Ouest, aux côtés de collègues du monde entier, tentent de trouver des réponses.

Le Dr. Charles Weijer a déclaré à Jess Brady de 980 CFPL sur Let’s Talk London que les essais randomisés en grappes sont une façon de s’assurer que les décideurs disposent de données rigoureuses pour éclairer leurs décisions sur le moment où les élèves devraient retourner à l’école.

« C’est un essai où des communautés ou des régions entières seraient randomisées à une politique de réouverture des écoles sous précaution tandis que (dans d’autres) régions, on maintient la fermeture des écoles », a expliqué Weijer.

« Cela nous permettrait de comparer comment différentes régions s’en sortent en termes de nombre de cas (COVID-19). »

En Ontario, certains élèves retourneront à l’apprentissage en classe à la fin du mois de janvier, tandis que d’autres, dans les zones où les taux de transmission communautaire sont plus élevés, resteront en apprentissage en ligne jusqu’au moins février.

Weijer a déclaré que sans choisir au hasard les écoles qui resteront fermées et celles qui rouvriront, les chercheurs ne pourront pas déterminer si les écoles entraînent des taux d’infection communautaires ou vice versa.

« Nous avons quelques pièces du puzzle ; nous savons que les enfants, en particulier les jeunes enfants, semblent être moins susceptibles de tomber malades que les adultes. Nous savons qu’ils sont moins susceptibles de transmettre le virus. Mais nous ne savons pas dans quelle mesure les écoles sont des moteurs d’infection au sein de la communauté », a déclaré Weijer.

Les réouvertures permettront de répondre aux questions concernant l’impact des fermetures sur la transmission du virus, ainsi que la façon dont les restrictions peuvent être levées en toute sécurité, ont indiqué les chercheurs dans un article publié dans la revue Clinical Trials.

• Les images satellites montrent comment un navire bloqué dans le canal de Suez provoque autant de perturbations

• Un cargo bloquant le canal de Suez pourrait avoir un « impact critique » sur le commerce mondial : experts

« Comme les cas et les décès de COVID-19 (impactent) le monde, la question de savoir quand et comment retirer les politiques de santé publique est pressante », a déclaré le coauteur Karla Hemming, professeur de biostatistique de l’Université de Birmingham.

« De nombreuses régions font face à de nouvelles vagues d’épidémies et à de nouveaux lockdowns. Savoir si et quand les écoles peuvent rouvrir et rester ouvertes continuera d’être une question de la plus haute importance, mais les décideurs sont laissés à eux-mêmes pour prendre de telles décisions en l’absence de preuves rigoureuses. »

L’impact des fermetures d’écoles est exceptionnellement large et grave, a déclaré Weijer.

« Il ne s’agit pas seulement de garder nos enfants à l’abri du COVID-19 ou de garder notre communauté à l’abri des moteurs potentiels des taux d’infection dans la communauté. C’est aussi le fardeau qui pèse sur toute une génération d’enfants en termes d’expérience éducative, de socialisation, et sur les parents également, qui ne pourront peut-être pas retourner au travail ou devront embaucher des gardes d’enfants. »

Le document précise que la réalisation d’une telle étude ne devrait être envisagée que lorsque la transmission communautaire est sous contrôle et que le système de santé dispose de capacités suffisantes. Les réouvertures d’écoles devraient se faire en prenant des précautions, notamment la distanciation sociale, le port de masques et éventuellement des tests. Les enseignants et les enfants qui sont cliniquement vulnérables devraient être autorisés à rester à la maison.

-Avec des fichiers de Jess Brady et Jaclyn Carbone de 980 CFPL

1:50Les institutions postsecondaires voient une demande financière sans précédent en raison de COVID-19

.