Si vous êtes comme moi, vous avez réalisé assez tard dans votre vie que toutes ces émissions et films pour adolescents qui nous enseignaient que la grossesse était une conséquence inévitable et absolue du sexe nous mentaient, en quelque sorte.

Oui, bien sûr, vous pouvez tomber enceinte à cause du sexe. Et lorsque vous n’essayez pas de tomber enceinte, vous devriez prendre des précautions pour éviter une grossesse chaque fois que vous êtes sexuellement active.

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Mais, contrairement à ce qu’on nous a inculqué en grandissant pour nous faire peur, vous ne pouvez pas tomber enceinte chaque fois que vous avez des rapports sexuels. Ce minuscule élément de l’éducation sexuelle – le fait qu’il y a des jours spécifiques où vous pouvez et ne pouvez pas tomber enceinte – était autant un mystère pour moi que la véritable identité du Père Noël jusqu’à ce que je sois bien avancée dans mes études.

La vérité est que la plupart des femmes n’ont qu’une courte fenêtre chaque mois où elles pourront tomber enceintes. Parfois, la fenêtre ne dure que quelques heures.

Que vous essayiez de tomber enceinte ou que vous essayiez de vous assurer que vous ne le fassiez pas, comprendre quelques bases de la fertilité est essentiel. Voici comment déterminer quand vous êtes le plus fertile.

Regardez de plus près votre cycle

La fertilité est liée aux menstruations. Si vous avez vos règles réglées comme une horloge une fois par mois et que vous pouvez les sentir venir à un kilomètre, il est probable que vous êtes sur ce que les professionnels de la médecine appellent un cycle « régulier » de 28 jours. Si c’est le cas, vous commencez à ovuler le 14e jour de votre cycle (le cycle commence le premier jour de vos règles). Le Dr Richard Paulson de l’USC Fertility à Los Angeles, en Californie, explique que cela peut prêter à confusion. « Vous voulez suivre 14 jours avant vos prochaines règles », explique-t-il. « Pas 14 jours après vos dernières. »

Bien sûr, si vous avez un cycle de 28 jours, ces jours finissent par être les mêmes. Mais ce n’est pas le cas pour beaucoup de personnes. Quatorze jours avant vos prochaines règles, c’est le moment où vos trompes de Fallope libèrent un ovule pour aller rencontrer des spermatozoïdes et peut-être commencer à créer un embryon. Selon M. Paulson, cela ne se produit généralement qu’un seul jour, mais il recommande de commencer à avoir des relations sexuelles avec votre partenaire quelques jours avant d’atteindre la marque des 14 jours sur le calendrier si vous espérez concevoir un enfant. « Si vous le manquez, vous le manquez », dit-il.

« Une grande idée fausse est que vous devriez avoir des rapports sexuels cinq fois ce jour-là », a déclaré Paulson à TMRW, mais le nombre de fois dans une journée n’aura pas d’importance. Commencer avant le « grand jour » peut aider les spermatozoïdes à l’intérieur à être prêts à rencontrer l’ovule lorsqu’il tombe. Selon le Collège américain des obstétriciens et gynécologues (ACOG), un ovule ne peut être fécondé que pendant environ 24 heures après l’ovulation, alors que le sperme d’un homme peut vivre dans le corps d’une femme entre trois et cinq jours.

Quand êtes-vous le plus fertile si votre cycle est irrégulier?

C’est un peu plus difficile à prévoir, mais selon Paulson, les femmes ovulent généralement 14 jours avant le début de leurs prochaines règles. Donc, si votre cycle est de 35 jours, il est fort probable que vous ovuliez le 21e jour depuis le début de vos dernières règles.

De nombreuses applis sur les menstruations proposent des calendriers et des rappels pour faciliter la planification de la grossesse, ce qui peut être particulièrement utile car les différents mois ont un nombre de jours différent et il peut être difficile de garder le fil. La visualisation de votre cycle à l’aide d’une application de calendrier vous aidera à déterminer votre fenêtre, surtout si vos règles sont moins fiables du point de vue du calendrier. (Paulson dit que les applications fonctionnent très bien, mais que chaque patient qu’il voit vient en utilisant une différente, donc il n’a pas de recommandation spécifique.)

D’autres méthodes de suivi de l’ovulation si votre flux est incohérent peuvent inclure la surveillance de votre glaire cervicale et de votre température corporelle basale. Selon l’ACOG, la quantité de décharge que vous rencontrez augmente juste avant l’ovulation et devient mince et glissante. Reconnaître ces changements peut être un indicateur que vous êtes dans la fenêtre fertile.

Votre température corporelle basale votre température lorsque vous êtes au repos, et selon ACOG, elle augmente légèrement pendant l’ovulation (nous parlons de moins d’un demi-degré à 1 degré Fahrenheit). Si vous cherchez à planifier une grossesse, ce n’est peut-être pas le moyen le plus efficace de concevoir, simplement parce que la température ne change qu’une fois que vous avez déjà ovulé, mais associé à d’autres méthodes de suivi, il peut être un élément utile pour comprendre ce qui se passe dans votre corps.

Voilà les bases de la fertilité, mais comme je l’ai dit, le corps de chacun est différent.

Quelles sont les autres façons de suivre la fertilité globale ?

Si vous voulez une image encore plus claire de ce qui se passe à l’intérieur de votre corps, vous pouvez demander à votre médecin des analyses de sang pour déterminer la fertilité globale. Cela donnera un aperçu du nombre d’ovules que vous avez en mesurant le niveau d’hormone antimüllérienne dans votre sang et en mesurant d’autres niveaux d’hormones pertinents qui peuvent indiquer si vous avez des conditions telles que le syndrome des ovaires polykystiques ou des troubles de la thyroïde qui pourraient avoir un impact sur votre capacité à tomber enceinte lorsque vous essayez de concevoir.

Parce que ces tests peuvent parfois être coûteux, des start-ups comme Modern Fertility proposent également des tests à domicile et vous donnent des indications similaires que vous pouvez ensuite apporter à votre médecin de soins primaires ou à votre gynécologue-obstétricien pour parler des prochaines étapes.

« Avoir toutes ces informations à votre disposition lorsque vous commencez à planifier l’avenir de votre famille finira par vous donner plus d’options », Paulson.

La chose la plus importante à propos de la fertilité est qu’il n’y a pas de taille unique pour la grossesse, mais connaître les bases est exactement le bon endroit pour commencer.