Ce psaume est intitulé Psaume de David lorsqu’il feignit la folie devant Abimélec, qui le chassa, et il s’en alla. Fugitif de Saül, David se rendit dans la ville philistine de Gath mais n’y trouva aucun refuge et s’échappa de justesse. Ces événements sont relatés dans 1 Samuel 21:10-22:1. Ensuite, David s’est rendu dans la grotte d’Adullam où de nombreux hommes désespérés l’ont rejoint. Ce psaume joyeux et sage semble avoir été écrit depuis cette grotte, et chanté en présence de ces hommes.

La structure de ce psaume est un acrostiche, ou presque. Chaque verset commence par une autre lettre de l’alphabet hébreu, à l’exception de la lettre waw. Le but du format acrostiche dans ce psaume semble principalement être comme un dispositif utilisé pour encourager l’apprentissage et la mémorisation.

Abimélech était probablement un titre donné aux dirigeants parmi les Philistins ; le nom propre du dirigeant était Achish (1 Samuel 21:10).

A. Appeler le peuple de Dieu à la louange.

1. (1-2) Une vie débordante de louanges.

Je bénirai l’Éternel en tout temps;
Sa louange sera continuellement dans ma bouche.
Mon âme se glorifiera dans l’Éternel;
Les humbles l’entendront et se réjouiront.

a. Je bénirai l’Éternel en tout temps : Étant donné le titre de ce psaume et son cadre historique, nous voyons David triomphant et soulagé du sauvetage de Dieu lorsqu’il était détenu par les Philistins (1 Samuel 21:10-22:1).

i.  » Il a peut-être agi comme un fou, mais il n’était pas fou au point de négliger la louange de celui qui était sa seule vraie sagesse. Il s’est peut-être caché dans une grotte lugubre, mais ce psaume nous dit que dans son cœur il se cachait dans le Seigneur. » (Boice)

ii. La louange sera continuellement dans ma bouche : « Non pas dans mon cœur seulement, mais aussi dans ma bouche. Notre reconnaissance ne doit pas être une chose silencieuse ; elle doit être une des filles de la musique. » (Spurgeon)

b. Mon âme se glorifiera dans l’Éternel : David aurait pu se glorifier de lui-même. Le récit de 1 Samuel décrit comment David a habilement gagné sa liberté en feignant la folie, mais il savait que l’accomplissement de la chose était dû à Dieu, et non à sa propre habileté.

i.  » Quelle marge de manœuvre pour une sainte vantardise en Jéhovah ! Sa personne, ses attributs, son alliance, ses promesses, ses œuvres, et mille autres choses encore, sont toutes incomparables, inégalées, inégalables ; nous pouvons les crier comme il nous plaît, mais nous ne serons jamais convaincus de paroles vaines et vaines en le faisant. » (Spurgeon)

ii. Pourtant, en un sens, David n’avait guère de quoi se vanter, d’un point de vue humain. Il a dû s’humilier comme un fou pour échapper aux Philistins, parmi lesquels il avait bêtement cherché refuge – allant même jusqu’à apporter l’épée de Goliath avec lui à Gath !

iii. Il s’agit donc d’une humble vantardise de David, se glorifiant de l’Éternel et même un peu de sa propre humiliation. « Paul, dans son grand passage sur la vantardise, s’est peut-être souvenu de ce dicton et de cet épisode, et a ainsi rappelé sa propre fuite ignominieuse devant un autre roi étranger (2 Corinthiens 11:30-33), et les leçons apprises dans de telles situations. » (Kidner)

iv. « L’idiot apparent qui griffonnait sur la porte est maintenant un saint, un poète et un prédicateur ; et, se remémorant la délivrance obtenue par une ruse, il y voit un exemple de la réponse de Jéhovah à la prière ! » (Maclaren)

c. Les humbles en entendront parler et se réjouiront : David a gagné sa liberté par une démonstration radicale d’humilité. D’autres personnes humbles seraient heureuses d’entendre comment Dieu a béni et récompensé l’humilité de David.

i. Il est significatif qu’il appelle le peuple de Dieu en général les humbles. C’est comme si être orgueilleux était un reniement de Dieu lui-même – et dans un sens, c’est le cas.

2. (3-7) Le témoignage de celui qui est délivré.

Oh, magnifiez l’Éternel avec moi,
et exaltons ensemble son nom.
J’ai cherché l’Éternel, et il m’a exaucé,
et m’a délivré de toutes mes craintes.
Ils regardèrent vers Lui et furent radieux,
et leurs visages ne furent pas honteux.
Ce pauvre homme cria, et l’Eternel l’entendit,
et le sauva de toutes ses détresses.
L’ange de l’Eternel campe tout autour de ceux qui le craignent,
et les délivre.

a. Oh, magnifie l’Éternel avec moi : David savait qu’il y avait quelque chose de magnétique dans la véritable louange de Dieu. Lorsque quelqu’un loue véritablement Dieu, il veut entraîner les autres dans la pratique de la louange. S’il est bon pour quelqu’un d’exalter son nom, il est encore meilleur de le faire avec son peuple.

i. David pensait que louer Dieu, c’était le magnifier, c’est-à-dire le rendre plus grand dans sa perception. L’agrandissement ne rend pas réellement un objet plus grand, et nous ne pouvons pas rendre Dieu plus grand. Mais magnifier quelque chose ou quelqu’un, c’est le percevoir comme plus grand, et c’est ce que nous devons faire concernant l’Éternel Dieu.

ii. « Comme ne suffisant pas à faire lui-même une grande œuvre, il fait appel à l’aide d’autrui ». (Trapp)

iii. « Le chrétien, non seulement magnifie lui-même Dieu, mais exhorte les autres à faire de même ; et il aspire à ce que vienne le jour où toutes les nations et toutes les langues, mettant de côté leurs disputes et leurs animosités, leurs préjugés et leurs erreurs, leur incrédulité, leurs hérésies et leurs schismes, feront entendre leur son comme un seul homme, en magnifiant et en exaltant le nom de leur grand Rédempteur. » (Horne)

b. J’ai cherché l’Éternel, il m’a entendu et m’a délivré de toutes mes craintes : Le simple témoignage de David est encore puissant des milliers d’années plus tard. David a cherché l’Éternel – il s’est tourné vers Lui dans une confiance pleine d’amour. Dieu a alors entendu son serviteur, ce qui implique qu’il l’a entendu avec amour, sympathie et action. Dieu a répondu en délivrant David de toutes ses craintes.

i. Les commentateurs sont divisés quant à savoir si David a péché ou non lorsqu’il a feint la folie chez les Philistins, ou s’il était obéissant et guidé par Dieu. Morgan a observé :  » Il semble bien qu’il y ait une incongruité entre le fait que David ait feint la folie pour sauver sa vie, et cette effusion exaltée de louanges à Dieu en tant que grand libérateur. « 

ii. « En quoi, qu’il ait péché ou non, c’est un sujet de dispute ; mais ce qui est indubitable, c’est que la faveur de Dieu et sa délivrance à ce moment-là étaient très remarquables, et méritaient cette reconnaissance solennelle. » (Poole)

iii. « Même lorsque j’étais entre les mains des ennemis, et que je jouais mes farces comme un fou parmi eux, je priais secrètement et intérieurement. » (Trapp)

iv. Même si David a péché en feignant la folie, Dieu l’a délivré et ne l’a pas abandonné. « Il est facile de comprendre comment, dans le calme et la solennité de cette grotte de refuge, il retrouva, et cela avec une puissance nouvelle, le sentiment de la sollicitude, de la sagesse, de la puissance et de la suffisance divines. Alors il chanta. » (Morgan)

c. Ils regardèrent vers Lui et furent radieux, et leurs visages ne furent pas honteux : En passant du  » je  » au  » ils « , David indique que cette expérience n’était pas la sienne uniquement. Beaucoup d’autres ont connu et connaîtront ce que c’est que de fixer le centre de leur confiance aimante sur Dieu et de recevoir Son aide.

i. Ils ont regardé vers Lui :  » Plus nous pouvons penser à notre Seigneur, et moins à nous-mêmes, mieux c’est. Regarder vers lui, alors qu’il est assis à la droite du trône de Dieu, gardera notre tête, et surtout notre cœur, stable lorsque nous traversons les eaux profondes de l’affliction. » (Smith, cité par Spurgeon)

ii. Et étaient rayonnants : L’idée est qu’ils tirent leur rayonnement de la propre gloire de Dieu. Plus tard, l’apôtre Paul expliquera à peu près la même pensée : Mais nous tous, le visage dévoilé, contemplant comme dans un miroir la gloire du Seigneur, nous sommes transformés en une même image, de gloire en gloire, comme par l’Esprit du Seigneur (2 Corinthiens 3, 18). Ce rayonnement est la preuve que l’on a vraiment regardé vers Lui.

iii. « Radieux est un mot que l’on retrouve dans Esaïe 60:5, où il décrit le visage d’une mère qui s’illumine à la vue de ses enfants, longtemps abandonnés car perdus. » (Kidner)

iv. Et leurs visages n’étaient pas honteux : David savait aussi que Dieu n’abandonnerait jamais celui qui se confie en lui. Dieu lui donnerait la confiance dans le moment et la justification dans le temps.

d. Ce pauvre homme a crié, et l’Éternel l’a entendu : David soulignait à nouveau son expérience personnelle de ces vérités. C’était lui. Il était le pauvre homme qui a crié à Dieu, et Dieu a gracieusement répondu.

– Un cri est court, et pas doux.

– Un cri est bref, et amer.

– Un cri est le langage de la douleur.

– Un cri est une production naturelle.

– Un cri a beaucoup de sens et pas de musique.

i. Agissant comme le fou parmi les Philistins, David était certainement le pauvre homme. « Pour saisir la force des paroles de David, il suffit de se rappeler son péril et son abjecte clownerie pour sauver sa vie. » (Kidner)

e. L’ange de l’Éternel campe tout autour de ceux qui le craignent : David a échappé de justesse à la mort parmi les Philistins. Il était encore un homme traqué, recherché, avec le roi Saül déterminé à le tuer. Un groupe de perdants désespérés s’est réuni autour de lui à Adullam. David était à un véritable point bas ; pourtant il était encore rempli de louange et de confiance, même en sachant que Dieu avait un camp angélique tout autour de lui.

i. Le triomphe et la joie de ce chant sont si clairs qu’il est facile d’oublier le contexte de vie du psaume. « Il est destiné aux personnes qui se trouvent au point le plus bas absolu de la vie, ce qui est le cas de David. Ou qui se trouvent entre un rocher, qui dans ce cas était le roi Saül, et un endroit difficile, qui était le roi Achis. Il est pour vous quand tout semble contre vous. » (Boice)

ii. La protection de David était réelle, même si elle était invisible. Il ne pouvait pas voir la présence angélique autour de lui, mais elle était réelle. Plusieurs fois dans l’Ancien Testament, l’ange de l’Éternel était une apparence matérielle de Yahvé lui-même (comme dans Juges 13). Nous ne savons pas si David voulait dire un être angélique envoyé par Dieu, ou Dieu lui-même présent avec le croyant. Les deux sont vrais.

iii. « Le fugitif, dans son rude abri de la grotte d’Adullam, pense à Jacob, qui, à l’heure où il était sans défense, fut réconforté par la vision du campement d’anges qui l’entourait. » (Maclaren)

iv. Le Psaume 34:7 est un passage qui donne un appui à la pensée d’un ange gardien pour tout le monde, ou peut-être au moins pour les croyants. On ne peut pas dire que ce passage prouve l’idée, mais il est cohérent avec elle. « Que la considération de ces gardiens invisibles, qui sont aussi spectateurs de nos actions, nous retienne à la fois du mal, et nous incite au bien. » (Horne)

3. (8-10) Une invitation à partager le joyeux témoignage.

Oh, goûtez et voyez que l’Éternel est bon;
Bienheureux l’homme qui se confie en lui !
Oh, craignez l’Eternel, vous ses saints !
Il n’y a pas de manque pour ceux qui le craignent.
Les jeunes lions manquent et souffrent de la faim;
Mais ceux qui cherchent l’Eternel ne manqueront d’aucun bien.

a. Oh, goûtez et voyez que l’Eternel est bon : Après avoir raconté sa propre expérience, David a mis au défi le lecteur (ou le chanteur) de ce psaume de faire lui-même l’expérience de la bonté de Dieu. Cela ne pouvait venir que par une rencontre personnelle, en quelque sorte similaire à un goût ou à une vue.

i. Le goût et la vue sont des sens physiques, des moyens par lesquels nous interagissons avec le monde matériel. D’une certaine manière, la foi est comme un sens spirituel, et avec lui nous interagissons avec le monde spirituel. Goûter et voir sont comme faire confiance à Dieu, l’aimer, le chercher, regarder vers Lui.

ii. « Goûtez, c’est-à-dire considérez-le sérieusement, et à fond, et affectueusement ; faites-en l’épreuve par vos propres expériences et celles des autres. Ceci est opposé à ces pensées légères et évanescentes que les hommes en ont. » (Poole)

iii. « Comme celui qui sent le feu chaud, ou comme celui qui goûte le miel doux, vous n’avez pas besoin d’utiliser des arguments pour le persuader de le croire ; ainsi ici, qu’un homme goûte une seule fois que le Seigneur est bon, et il désirera désormais, comme un nouveau-né, le lait sincère de la parole. » (Trapp)

iv. « Hébreux 6:5 et 1 Pierre 2:3 utilisent tous deux ce verset pour décrire la première aventure dans la foi, et pour insister sur le fait que la dégustation doit être plus qu’un échantillon occasionnel. » (Kidner)

v. « Il y a certaines choses, en particulier dans les profondeurs de la vie religieuse, qui ne peuvent être comprises qu’en étant expérimentées, et qui même alors sont incapables d’être incarnées de manière adéquate par des mots. Goûtez et voyez que le Seigneur est bon ». La jouissance doit précéder l’illumination ; ou plutôt la jouissance est l’illumination. » (Binney, cité par Spurgeon)

b. Heureux l’homme qui se confie en lui : David était sûr que celui qui a goûté et vu – ou, qui a fait confiance à Dieu – ne serait pas abandonné. Dieu le rendrait béni.

c. Oh, craignez l’Éternel, vous ses saints : David pensait que craindre l’Éternel revenait en grande partie à lui faire confiance et à expérimenter sa bonté. Cette crainte est la révérence et le respect appropriés que l’homme a pour la Déité. Si vous faites réellement l’expérience de la bonté de Dieu, si vous faites réellement l’expérience de la bénédiction de lui faire confiance, vous aurez également une crainte appropriée de l’Éternel.

d. Ceux qui cherchent l’Éternel ne manqueront d’aucun bien : même un être aussi fort que les jeunes lions peut manquer et souffrir de la faim ; mais David a témoigné de la plus grande provision de Dieu.

i. « Le mot ‘lions’ peut être une métaphore pour ceux qui sont forts, oppressifs et mauvais. » (VanGemeren)

ii. « Y avait-il des lions qui rôdaient autour du camp d’Adullam, et le psalmiste a-t-il pris leurs grognements comme typiques de toutes les vaines tentatives de satisfaire l’âme ? ». (Maclaren)

iii. David a expérimenté une bonne chose de la part de Dieu dans sa délivrance parmi les Philistins. Il savait que ce bienfait n’était pas dû à sa propre force ou à sa puissance ; c’était la bonté de Dieu étendue à ceux qui cherchent l’Éternel.

iv. « Bien que Dieu prenne habituellement un soin particulier de pourvoir aux besoins des hommes de bien, et qu’il l’ait souvent fait par des voies extraordinaires, lorsque les voies ordinaires avaient échoué, cependant il sait parfois, et c’est certainement vrai, que les besoins et les croix leur sont plus nécessaires et utiles que le pain, et dans ces cas-là, c’est une plus grande miséricorde de Dieu de leur refuser des provisions que de les leur accorder. » (Poole)

v. « Paul n’avait rien, et pourtant possédait tout. » (Trapp)

B. Enseigner le peuple de Dieu.

1. (11-14) Vivre dans la crainte de l’Eternel.

Venez, enfants, écoutez-moi;
je vais vous enseigner la crainte de l’Eternel.
Quel est l’homme qui désire la vie,
et qui aime les jours nombreux, afin de voir le bien ?
Garde ta langue du mal,
et tes lèvres de la tromperie.
Éloigne-toi du mal et fais le bien;
cherche la paix et poursuis-la.

a. Venez, les enfants, écoutez-moi : Après la délivrance de David d’une folie feinte chez les Philistins, beaucoup de personnes en détresse, endettées ou mécontentes se rassemblent auprès de lui à la grotte d’Adullam (1 Samuel 22:1-2). Il est raisonnable de penser que David a enseigné à ces hommes ses propres leçons récentes de foi, notamment la crainte de l’Éternel.

i. Lorsque David décrit la crainte de l’Éternel, elle est ancrée dans l’action, et non dans les sentiments religieux. « David dit que la crainte de l’Éternel consiste à bien agir, c’est-à-dire qu’elle implique l’obéissance. » (Boice)

b. Qui est l’homme qui désire la vie : David a enseigné à son groupe inhabituel de disciples ce qu’il faut faire pour voir la bénédiction de Dieu sur sa vie – vivre dans la crainte de l’Éternel.

– Garde ta langue du mal : David a enseigné à ses hommes – aussi rudes qu’ils soient – qu’ils ne devaient pas dire le mal.

– Et tes lèvres de dire des tromperies : David leur a enseigné qu’une forme particulière de mal à éviter est celle du mensonge et de la tromperie.

– S’éloigner du mal et faire le bien : David a parlé à ses hommes de simplement diriger la vie loin du mal et vers le bien.

– Rechercher la paix et la poursuivre : David a enseigné à ses hommes à penser non seulement en termes de guerre et de batailles, mais en termes de paix, et de sa poursuite. Il faut rechercher la paix avec Dieu et entre les hommes.

c. Et aime de nombreux jours, afin qu’il voie le bien : L’instruction de David à ses hommes à la grotte d’Adullam était très à la lumière de l’ancienne alliance, par laquelle lui et le reste d’Israël se rapportaient à Dieu. Sous la nouvelle alliance, la bénédiction de Dieu est en Jésus-Christ et reçue par la foi, pas seulement par notre propre obéissance.

i. « Apprendre aux hommes comment vivre et comment mourir, tel est le but de toute instruction religieuse utile. Les récompenses de la vertu sont les appâts avec lesquels les jeunes doivent être attirés vers la moralité. Si nous enseignons la piété envers Dieu, nous devrions aussi nous attarder beaucoup sur la moralité envers l’homme. » (Spurgeon)

2. (15-16) Vivre sous l’œil vigilant de Dieu.

Les yeux de l’Éternel sont sur les justes,
et ses oreilles sont ouvertes à leur cri.
La face de l’Éternel est contre ceux qui font le mal,
pour en retrancher le souvenir de la terre.

a. Les yeux de l’Eternel sont sur les justes : David a continué à instruire ses hommes, leur enseignant l’œil vigilant et l’oreille attentive de Dieu sur son peuple. C’était un autre aspect de la récompense pour ceux qui vivaient l’obéissance décrite dans le Psaume 34:13-14.

b. La face de l’Éternel est contre ceux qui font le mal : Il était important que les hommes de David sachent aussi que – en particulier sous l’ancienne alliance – il y avait non seulement des bénédictions pour l’obéissance, mais aussi des malédictions pour la désobéissance. Ceux qui restaient bloqués dans leur méchanceté et leur rébellion pouvaient voir leur souvenir disparaître de la terre.

3. (17-18) Dieu, le secours des humbles.

Les justes crient, et l’Éternel les entend,
et les délivre de toutes leurs détresses.
L’Éternel est proche de ceux qui ont le cœur brisé,
et sauve ceux qui ont l’esprit contrit.

a. Les justes crient, et l’Eternel les entend : David a rappelé à ses hommes, à la grotte d’Adullam, que la sollicitude attentive de Dieu s’exerce sur les justes. Le témoignage de David était que Dieu l’avait délivré de tous ses maux.

b. L’Éternel est proche de ceux qui ont le cœur brisé : Cet enseignement de David était merveilleux à entendre pour les hommes de la grotte d’Adullam. Ils – étant endettés, affligés et mécontents – étaient probablement ceux qui avaient le cœur brisé et l’esprit contrit. Ils étaient objets de la faveur et du salut de Dieu, et non de son mépris.

i. « Ceux dont l’esprit est oppressé, et même brisé, par la grandeur de leurs calamités….. Ceux dont les cœurs ou les esprits sont vraiment et profondément humiliés sous la main de Dieu. » (Poole)

ii. « Un oiseau avec une aile brisée, un animal avec une patte cassée, une femme avec un cœur brisé, un homme avec un but brisé dans la vie – ceux-ci semblent tomber hors du courant principal de la vie dans l’ombre. Ils s’éloignent pour souffrir et s’affaisser. L’agitation de la vie continue sans eux. Mais Dieu s’approche. » (Meyer)

iii. « Les cœurs brisés pensent que Dieu est loin, alors qu’il est en réalité très proche d’eux ; leurs yeux sont retenus de sorte qu’ils ne voient pas leur meilleur ami. En effet, il est avec eux, et en eux, mais ils ne le savent pas. » (Spurgeon)

iv. Un esprit contrit :  » ‘L’esprit contrit’… le marteau est nécessairement impliqué ; en brisant d’abord en morceaux le minerai, puis en plaquant le métal lorsqu’il a été séparé du minerai.  » (Clarke)

4. (19-22) Le soin de Dieu pour ses justes.

Les afflictions du juste sont nombreuses,
mais l’Éternel le délivre de toutes.
Il garde tous ses os;
pas un seul n’est brisé.
Le mal tue les méchants,
et ceux qui haïssent les justes seront condamnés.
L’Éternel rachète l’âme de ses serviteurs,
et aucun de ceux qui se confient en lui ne sera condamné.

a. Nombreuses sont les afflictions des justes : David a parlé de sa propre expérience à ses hommes à la grotte d’Adullam. Bien qu’il soit relativement jeune, il avait tout de même subi de nombreuses afflictions, même en tant qu’homme juste.

i. « ‘Nombreuses sont les afflictions, mais plus nombreuses sont les délivrances ». (Maclaren)

b. Mais l’Éternel le délivre de toutes : C’est le principe qui répondait à l’affirmation précédente. En effet, le juste avait beaucoup d’afflictions ; pourtant, la délivrance de Dieu était réelle dans la vie de David et l’est encore dans l’expérience de beaucoup du peuple de Dieu.

c. Il garde tous ses os ; pas un seul n’est brisé : David pouvait regarder son propre corps et voir que, bien qu’il ait enduré de nombreuses batailles, accidents et épreuves – pourtant, pas un seul os n’était cassé.

i. Selon l’Évangile de Jean, David ne parlait pas seulement de sa propre expérience. Il a également parlé de manière prophétique du Messie à venir, Jésus-Christ. Jean explique que les soldats romains qui ont supervisé la crucifixion de Jésus se sont approchés de son corps sur la croix, s’attendant à hâter et à garantir sa mort de la manière traditionnelle – en brisant les jambes de la victime crucifiée. En regardant attentivement, ils ont appris que Jésus était déjà mort et ils ont percé son côté pour le confirmer. Jean a écrit, car ces choses ont été faites afin que s’accomplisse l’Écriture : « Aucun de ses os ne sera brisé » (Jean 19:36).

ii. « Les os du Christ étaient en eux-mêmes cassables, mais ne pouvaient pas réellement être brisés par toute la violence du monde, parce que Dieu avait prédécrété : un de ses os ne sera pas brisé. » (Fuller, cité par Spurgeon)

d. Le mal tuera les méchants, et ceux qui haïssent les justes seront condamnés : David avait confiance en plus que le sauvetage des justes. Il avait aussi confiance que les méchants et ceux qui haïssent seraient jugés.

i. Le mal tuera les méchants : « Soit, 1. le mal du péché. Sa propre méchanceté, bien que conçue contre les autres, se détruira elle-même. Ou, 2. le mal de la misère. Lorsque les afflictions des hommes de bien auront une issue heureuse, se termineront par leur destruction totale et définitive. » (Poole)

e. Aucun de ceux qui se confient en Lui ne sera condamné : David pouvait proclamer que Dieu sauverait l’âme de ses serviteurs, et qu’ils seraient trouvés dans un endroit en dehors de la condamnation de Dieu.

i. Bien des siècles plus tard, l’apôtre Paul écrira : Il n’y a donc maintenant aucune condamnation pour ceux qui sont en Jésus-Christ (Romains 8:1). Même sous l’ancienne alliance, David connaissait quelque chose de cette liberté de condamnation.

i.