Virus respiratoire syncytial (VRS)

Qu’est-ce que le virus respiratoire syncytial (VRS) ?

Le VRS est la cause la plus fréquente de bronchiolite (inflammation des petites voies respiratoires des poumons) et de pneumonie chez les bébés. C’est une maladie qui se manifeste souvent par des épidémies annuelles dans les communautés, les classes d’école et les garderies. Aux États-Unis, le VRS est plus fréquent en hiver et au début du printemps. En savoir plus sur le programme de prévention du VRS du CHOC .

Qu’est-ce qui cause le virus respiratoire syncytial (VRS) ?

Le VRS se propage à partir des sécrétions respiratoires par contact étroit avec des personnes infectées ou par contact avec des surfaces ou des objets contaminés. L’infection peut se produire lorsque le matériel infectieux entre en contact avec les muqueuses des yeux, de la bouche ou du nez, et éventuellement par l’inhalation de gouttelettes générées par un éternuement ou une toux. La période d’incubation (temps écoulé entre l’exposition et l’apparition des symptômes) est d’environ 2 à 5 jours.

Qui est touché par le virus respiratoire syncytial (VRS)?

Le VRS peut affecter une personne de tout âge, bien que les symptômes graves ne surviennent généralement que chez les très jeunes nourrissons. La plupart des bébés ont été infectés au moins une fois avant l’âge de 2 ans. Les bébés peuvent également être réinfectés par le virus. La récurrence tout au long de la vie est fréquente. Les bébés nés prématurément ou souffrant de maladies cardiaques, pulmonaires ou du système immunitaire présentent un risque accru de développer une maladie plus grave.

Pourquoi le virus respiratoire syncytial (VRS) est-il préoccupant ?

Chez les bébés présentant un risque accru, l’infection par le virus peut entraîner une maladie respiratoire grave et une pneumonie, et peut mettre la vie en danger. Le VRS dans la petite enfance peut être lié au développement de l’asthme plus tard dans l’enfance.

Quels sont les symptômes du virus respiratoire syncytial (VRS) ?

La phase précoce du VRS chez les nourrissons et les jeunes enfants est souvent légère, un peu comme un rhume. Chez les enfants de moins de 3 ans, la maladie peut progresser dans les voies respiratoires inférieures et provoquer une toux et une respiration sifflante. Chez certains, l’infection évolue vers une maladie respiratoire grave nécessitant une hospitalisation pour aider l’enfant à respirer.

Voici les symptômes les plus courants du VRS. Cependant, chaque bébé peut présenter des symptômes différents. Les symptômes peuvent inclure :

• Nez qui coule
• Fièvre
• Toux
• Apnée (périodes sans respiration)
• Troubles pour manger, boire, ou d’avaler
• Geler
• Placer les narines ou forcer la poitrine ou le ventre en respirant
• Respirer plus vite que d’habitude, ou difficulté à respirer
• Transformation en bleu des lèvres et du bout des doigts

Les symptômes du VRS peuvent ressembler à d’autres affections ou problèmes médicaux. Consultez toujours le médecin de votre bébé pour obtenir un diagnostic.

Comment diagnostique-t-on le virus respiratoire syncytial (VRS) ?

Le diagnostic est parfois difficile car les symptômes du VRS peuvent ressembler à d’autres infections. La maladie chez d’autres membres de la famille, d’autres bébés dans la pouponnière de l’hôpital ou la période de l’année peuvent fournir des indices. En plus d’une anamnèse complète et d’un examen physique de votre enfant, un test (écouvillon nasal ou lavage nasal) des sécrétions respiratoires du bébé peut révéler la présence d’un virus.

Quel est le traitement du virus respiratoire syncytial (VRS) ?

Le traitement spécifique du VRS sera déterminé par le médecin de votre bébé en fonction :

• De l’âge, de l’état de santé général et des antécédents médicaux de votre bébé
• De l’étendue de la maladie
• De la tolérance de votre bébé à des médicaments, des procédures ou des thérapies spécifiques

Il n’existe pas de médicaments utilisés pour traiter le virus lui-même. Les soins d’un bébé atteint du VRS consistent à traiter les effets du virus sur le système respiratoire. Comme la maladie est causée par un virus, les antibiotiques ne sont pas utiles, à moins qu’il n’y ait également une infection bactérienne. Le traitement peut inclure :

• Oxygène d’appoint
• Traitements respiratoires
• Succion du mucus
• Liquides intraveineux (pour prévenir la déshydratation)
• Alimentation par sonde (si le bébé a difficulté à téter)

Les enfants ayant des problèmes respiratoires très graves sont intubés et mis sous ventilateur (des tubes respiratoires sont insérés et reliés à des machines qui aident à la respiration).

Comment peut-on prévenir le virus respiratoire syncytial (VRS) ?

L’American Academy of Pediatrics (AAP) recommande que les bébés présentant un risque élevé de VRS reçoivent un médicament appelé palivizumab. Demandez au fournisseur de soins de santé de votre enfant si votre enfant présente un risque élevé de VRS. Si c’est le cas, demandez des injections mensuelles pendant la saison du VRS pour aider à prévenir le VRS.

Pour réduire le risque de VRS et d’autres infections virales, l’AAP recommande à tous les nourrissons, en particulier les prématurés, d’éviter les milieux de garde à fort volume pendant leur première saison hivernale et d’éviter tout contact avec des personnes malades. L’AAP recommande également aux autres membres de la famille de se faire vacciner contre la grippe et de se nettoyer les mains avec des produits à base d’alcool

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