Johan Botha a connu plus que sa part de hauts et de bas dans une carrière qui l’a vu changer de base en Australie. Il a été capitaine de l’équipe sud-africaine de limited overs mais n’a guère figuré dans l’équipe de test ; il a vu sa cote de spinning monter puis son action être remise en question. Et probablement le plus surprenant de tous, il a commencé en tant que medium pacer qui pouvait jouer à 120 km/h, mais il est passé au spinning après que l’entraîneur sud-africain de l’époque, Mickey Arthur, ait suggéré ce changement.
Un joueur de cricket compétitif, Botha a parcouru un long chemin pour devenir une partie intégrante de l’équipe sud-africaine, du moins dans les matchs à nombre limité d’heures. Il n’a pas connu le meilleur des débuts dans sa carrière, étant appelé pour chucking lors de son premier test en 2006 contre l’Australie. Après avoir été contrôlé, il a été banni par l’ICC. Cependant, il s’est amendé et est revenu en force en 2007-2008 contre le Pakistan. Depuis lors, il n’a cessé d’apporter sa contribution à l’Afrique du Sud
Il a connu son apogée en Australie durant l’été 2008-09. Après la victoire dans la série de tests, alors que le capitaine Graeme Smith était absent en raison d’une fracture du doigt, les rênes ont été confiées à Botha pour les ODI et les T-20, dans un geste pour le moins surprenant. La suite est une nouvelle tranche d’histoire pour le cricket sud-africain. Botha a mené les Sud-Africains à une victoire 4-1 dans la série ODI, la première fois qu’ils ont remporté une série bilatérale contre l’Australie en Australie. Son jeu de bowling dans cette série a été l’un des facteurs essentiels de leur succès. Avec un taux d’économie d’un peu plus de 4, il n’a jamais permis aux Australiens de marquer librement et les a gardés attachés. Botha était en ligne pour le capitanat de l’équipe sud-africaine dans les formes plus courtes du jeu après que Graeme Smith se soit retiré. Cependant, moins d’un an après avoir été capitaine remplaçant, il a été écarté et AB de Villiers a été nommé capitaine pour les ODI et les T20I. Il a également perdu sa place dans l’équipe au profit de Robin Peterson.
Après avoir été écarté par les sélectionneurs, Botha a demandé à Cricket South Africa de le libérer du contrat central car il ne voulait pas simplement voyager avec l’équipe et rester assis. Il voulait jouer régulièrement au cricket et a donc déménagé en Australie du Sud, où il a été immédiatement nommé capitaine de l’équipe nationale. Il n’a pas regretté son choix, car il a pu passer plus de temps avec sa famille et diriger une équipe qui veut s’améliorer. Botha a également été capitaine des Striker’s d’Adélaïde dans la Big Bash League 2013/14.
Des allégations de chucking continuent de hanter la carrière de Botha, mais son esprit de compétition féroce le pousse à se battre. Il a joué pour les Rajasthan Royals ainsi que pour les Delhi Daredevils dans l’IPL. Il n’a pas été vendu lors des enchères de 2014.
Fait intéressant : il a appelé son fils Austin. C’est une combinaison du pays où il a joué son premier Test ,qui est l’Australie et son premier ODI, qui est l’Inde.
par Siddharth Vishwanathan et Akshay Maanay
Au mois d’avril 2014