Souvent appelé « chien des Canaries », le Presa Canario n’est pas vraiment originaire des îles Canaries. Lorsque Norman Betancourt, conquérant, est arrivé pour la première fois dans ces îles du nord-ouest de l’Afrique en 1402, financé par le roi d’Espagne, il a décrit les chiens indigènes comme ayant une allure de loup et étant de petite taille1. Ce sont probablement ces conquérants espagnols qui ont importé leurs chiens de guerre de type molosse dans les îles (15ème siècle). (Après la conquête, ces chiens ont été utilisés comme chiens de garde et par les bouchers pour appâter le bétail pendant l’abattage (les gens croyaient à l’époque qu’un animal mort de terreur et de douleur avait meilleur goût que celui qui était calme pendant qu’on lui tranchait la gorge). En 1526, il a été ordonné dans les îles que tous ces chiens soient abattus car ces énormes chiens d’appât causaient tant de dommages aux animaux domestiques et au bétail. Seuls deux d’entre eux étaient autorisés à être gardés par les bouchers, et ceux-ci devaient être enchaînés à moins qu’ils ne remplissent leurs sinistres fonctions. Deux autres sont gardés à l’extérieur de la ville pour tuer les chiens errants qui menacent les personnes ou le bétail. Ces deux-là n’étaient pas autorisés à entrer dans la ville.

Au XVIIe siècle, les Britanniques ont commencé à visiter les îles, apportant à la fois leur tradition des combats de chiens et leurs bulldogs de combat. (Staffordshire Terrier) Ceux-ci furent inévitablement mélangés aux molosses espagnols déjà présents pour créer un meilleur chien de combat. Nous avions maintenant un chien « qui présentait des caractéristiques appropriées pour la participation aux combats de chiens telles que la rapidité et l’adresse, l’intrépidité au combat, une grande force physique et une incroyable persistance « 2,3.

Lorsque les combats de chiens ont été interdits en Espagne, cette Presa Canario (qui n’était encore qu’un type régional sans nom de race officiel) a commencé à s’éteindre. Dans les années 1970, lorsque l’AKC a finalement accepté d’enregistrer le pit bull terrier de combat comme une « nouvelle » race (sous le nom de « Staffordshire Terrier »), le renouveau du type Presa de combat a également commencé. Ce n’est qu’en 2001 que les clubs de chenil légitimes ont été persuadés d’enregistrer ces mélanges de molosses et de pitbulls comme une « race » officielle. La FCI européenne a choisi le nom de « Dogo Canario » parce qu’il sonnait moins violent. L’AKC reconnaît désormais la même « race » sous le nom de « Presa Canario « 4. Aujourd’hui, ils font partie des chiens de combat les plus populaires en Espagne.

Les amateurs disent que les Presa Canarios sont des chiens calmes et affectueux. Ils peuvent bien se lier avec leurs propriétaires et peuvent fonctionner comme des animaux de compagnie. Il est important que tous les membres du foyer soient à l’aise avec le chien et ne soient pas timides. Cette race a une histoire longue et sanglante, et elle est encore utilisée pour les combats de chiens et pour déchiqueter vivants de grands animaux sauvages. Comme toutes les races de travail, les traits nécessaires aux tâches originales sont toujours présents. Les chiens peuvent conserver leurs instincts de garde et de combat et ont le désir de protéger leurs maîtres. Ils sont généralement extrêmement territoriaux.

Presa Canarios ont besoin d’une socialisation précoce intense et d’un entraînement pour aider à dissuader les comportements indésirables et agressifs. En tant que chiots, ils peuvent être amusants et ludiques. Avec le temps, leur comportement et leur personnalité peuvent changer à mesure qu’ils deviennent adultes. On ne saurait trop insister sur le fait que le propriétaire doit être un leader confiant qui se consacre à l’observation des interactions sociales et à l’apprentissage de l’obéissance. Tous les membres du foyer doivent être à l’aise avec le chien et suivre strictement les directives de dressage. Les Presa Canarios se méfient souvent des étrangers et peuvent se montrer agressifs envers eux. Il faut toujours faire preuve de prudence lorsqu’on les présente à des étrangers, car leur taille et leur force peuvent les rendre très dangereux. Ils sont dangereux pour les autres animaux, qu’il s’agisse de chevaux, de bétail ou d’autres chiens. Ils ne peuvent pas être autorisés à errer dans le voisinage et n’ont pas leur place dans les parcs pour chiens, car le fait d’interrompre les attaques sur d’autres animaux peut les amener à rediriger l’attaque sur l’humain qui s’interpose. Ils doivent être promenés par une personne suffisamment forte et lourde pour contrôler le chien. Vous ne pouvez pas garder un Presa Canario avec un chien du même sexe, et ils attaqueront souvent même un chien du sexe opposé. Vous ne devez jamais laisser le Presa Canario à la maison avec d’autres animaux sans surveillance – il doit être enfermé jusqu’à votre retour.

Les Presa Canarios ont besoin d’un minimum d’exercice. Ils apprécient surtout les promenades quotidiennes et n’ont aucun problème à passer beaucoup de temps à l’intérieur pour se détendre. Il est important que le propriétaire ait le contrôle du chien lors des promenades. Ils peuvent être extrêmement forts et maîtriser facilement leurs maîtres. Un cas où des Presa Canarios ont échappé au contrôle de leur propriétaire pour attaquer a conduit à une condamnation pour meurtre5. Il existe plusieurs cas de Presa Canarios attaquant soudainement et tuant leurs propriétaires aimants6 ou se redirigeant sur un propriétaire qui tentait d’arrêter l’attaque d’un autre chien. Nous ne recommandons pas cette race pour les familles avec enfants.

Les Presa Canarios peuvent être difficiles à gérer et à posséder et nécessitent des maîtres-chiens expérimentés. Ils peuvent ne pas être bien adaptés à la plupart des familles. En raison de l’histoire, de la taille et de la force, il faut fortement réfléchir avant d’en introduire un dans une situation familiale, même s’il n’y a pas de jeunes enfants présents.

En Amérique du Nord, de 1982 à 2015, les Presa Canarios ont été responsables de 115 attaques sur des humains qui ont entraîné 18 décès.

1. Bontier, P, Le Verrier, J, et Major, R.H., Le Canarien, ou Livre de la conquête et de la conversion des Canariens en 1402 par Messire Jean de Bethencourt, Kt. (1872), imprimé pour la Hakluyt Society, Londres.

2. Gracia, M.C., Perro de Presa Canario, Kennel Club Books, a Division of Bow Tie Inc, 40 Broad Street, Freedhold, NJ, 07728, 2003.

3. Histoire des chiens de race Dogo Canario à http://www.mydogocanario.com/istoria.php (consulté en mars 2014)

4. Différence entre la Presa Canario et le Dogo Canario à http://lasislasdedoramas.com/articles/2012/10/why-dogo-canario-and-not-presa-canario/ (consulté en mars 2014)

5. http://dogbitelaw.com/diane-whipple/sentences-and-penalties.html (consulté en mars 2014)

6.Quelques exemples :

http://www.sptimes.com/2006/08/22/Pasco/Attraction_to_exotic_.shtml (consulté en mars 2014)

http://www.foxnews.com/us/2012/08/17/georgia-woman-who-rescued-animals-killed-in-dog-attack/ (consulté en mars 2014)

http://www.novinky.cz/krimi/327244-sedesatikilovy-pes-napadl-na-znojemsku-svou-majitelku.html (consulté en mars 2014)

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