Rites et festivals

Le Sikh Rahit Marayada, le manuel qui précise les devoirs des sikhs, nomme quatre rituels qualifiés de rites de passage. Le premier est une cérémonie de naissance et d’attribution de nom, organisée dans un gurdwara lorsque la mère est en mesure de se lever et de se baigner après l’accouchement. Un hymne est choisi au hasard dans le Guru Granth Sahib, et un nom commençant par la première lettre de l’hymne est choisi. Singh est ajouté au nom des hommes et Kaur à celui des femmes. Le deuxième rite est l’anand karaj (« union bienheureuse »), ou cérémonie de mariage, qui distingue clairement les sikhs des hindous. Les mariés doivent faire quatre fois le tour du Guru Granth Sahib en chantant le Suhi Chhant 2 de Guru Ram Das, ce qui diffère de la coutume hindoue qui consiste à faire le tour d’un feu sacré. Le troisième rite – considéré comme le plus important – est l’amrit sanskar, la cérémonie d’initiation au Khalsa. Le quatrième rite est la cérémonie des funérailles. Dans tous les cas, la distinction entre les sikhs et les hindous est soulignée.

Le rite d’initiation, tel qu’il est défini dans le Sikh Rahit Marayada, est conduit par six sikhs initiés, dont cinq conduisent le rite proprement dit tandis que le sixième est assis en présence du Guru Granth Sahib, qui doit être présent en de telles occasions. Le rituel consiste à verser de l’eau dans un grand bol en fer et à y ajouter des sucreries solubles. Cela représente l’amrit (« nectar »), qui est remué avec une épée à double tranchant par l’un des cinq Sikhs. Après la récitation de certaines œuvres des Gurus, qui est suivie de l’Ardas, les candidats à l’initiation boivent cinq poignées d’amrit qui leur sont offertes. Chaque fois, le Sikh qui leur donne l’amrit crie : « Vahi Guruji ka Khalsa, Vahi Guruji ki fateh » (« Loué soit le Khalsa du Guru ! Loué soit la victoire du Guru ! »). L’amrit est aspergé cinq fois sur les cheveux et les yeux des initiés, et ils boivent le reste de l’amrit dans le même bol. Ils répètent cinq fois le Mul Mantra (la superscription au début du Guru Granth Sahib), après quoi le Rahit leur est expliqué par l’un des cinq Sikhs. Ils sont tenus de porter les cinq K et d’éviter quatre péchés particuliers : se couper les cheveux, manger de la viande halal, avoir des relations sexuelles avec une personne autre que son conjoint et consommer du tabac. Le sikh qui commet l’un de ces péchés capitaux doit se confesser publiquement et être réinitié. Toute personne qui viole le Rahit et ne se confesse pas est considérée comme un patit (apostat). Si un candidat n’a pas reçu de nom du Guru Granth Sahib, on lui en confère un. Enfin, le karah prasad est distribué, tous le prenant dans le même plat.

Le sikhisme observe huit festivals majeurs, ainsi que plusieurs autres de moindre importance. Quatre des principaux festivals sont des gurpurabs, ou des événements commémorant des incidents importants dans la vie des gourous, comme les anniversaires de Nanak et de Gobind Singh et les martyres d’Arjan et de Tegh Bahadur. Les quatre autres sont l’installation du Guru Granth Sahib, le festival du nouvel an de Baisakhi, Diwali et Hola Mahalla. Les festivals sont marqués par des processions dans les rues et des visites de gurdwaras, en particulier de ceux associés à l’un des gourous ou à un événement historique. Des discours sont souvent prononcés devant des foules de fidèles. Diwali, le festival des lumières, est célébré à la fois par les hindous et les sikhs ; la célébration sikhe est centrée sur le Temple d’or, qui est illuminé pour l’occasion. Pour les sikhs, Diwali commémore la libération de Guru Hargobind, emprisonné par l’empereur moghol Jahāngīr à Gwalior. Hola Mahalla, qui a lieu le lendemain du festival hindou de Holi, a été créé par Gobind Singh comme une alternative à la fête hindoue. Elle était à l’origine observée avec des démonstrations de compétences martiales et des batailles simulées et est maintenant célébrée avec des défilés militaires.