Pourquoi un téléphone cellulaire s’appelle-t-il un téléphone portable ?
L’une des choses les plus intéressantes à propos d’un téléphone cellulaire est qu’il s’agit en fait d’une radio. Avant les téléphones cellulaires, les personnes qui avaient besoin d’une capacité de communication mobile installaient des radiotéléphones dans leurs voitures. Dans le système de radiotéléphone, il y avait une tour d’antenne centrale par ville, et peut-être 25 canaux disponibles sur cette tour. Le système de téléphonie cellulaire divise la zone d’une ville en petites cellules. Cela permet une vaste réutilisation des fréquences à travers une ville, de sorte que des millions de personnes peuvent utiliser des téléphones cellulaires simultanément.
Voici comment cela fonctionne : L’opérateur découpe une zone, telle qu’une ville, en cellules. Chaque cellule est généralement dimensionnée à environ 10 miles carrés (peut-être 3 miles x 3 miles). Les cellules sont normalement considérées comme des hexagones sur une grande grille hexagonale. Chaque cellule dispose d’une station de base composée d’une tour et d’un petit bâtiment contenant l’équipement radio. Les téléphones portables sont équipés d’émetteurs de faible puissance et la station de base émet également à faible puissance. Les émetteurs à faible puissance ont deux avantages :
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- La consommation d’énergie du téléphone cellulaire, qui est normalement alimenté par une batterie, est relativement faible. Une faible puissance signifie de petites batteries, et c’est ce qui a rendu possible les téléphones cellulaires portatifs.
- Les transmissions d’une station de base et des téléphones de sa cellule ne se rendent pas très loin à l’extérieur de cette cellule. Par conséquent, les cellules peuvent utiliser les mêmes 56 fréquences. Les mêmes fréquences peuvent être réutilisées largement à travers la ville.
L’approche cellulaire nécessite un grand nombre de stations de base dans une ville de n’importe quelle taille. Une grande ville typique peut avoir des centaines de tours. Mais comme beaucoup de gens utilisent des téléphones cellulaires, les coûts restent assez bas par utilisateur. Chaque opérateur dans chaque ville gère également un bureau central appelé Mobile Telephone Switching Office (MTSO). Ce bureau gère toutes les connexions téléphoniques au système téléphonique terrestre normal et contrôle toutes les stations de base de la région.
Lorsque vous vous rapprochez de la limite de votre cellule, la station de base de votre cellule notera que l’intensité de votre signal diminue. Pendant ce temps, l’antenne relais de la cellule vers laquelle vous vous dirigez (qui écoute et mesure l’intensité du signal sur toutes les fréquences, pas seulement sur son propre septième) pourra voir l’intensité du signal de votre téléphone augmenter. Les deux stations de base se coordonnent par l’intermédiaire du MTSO et, à un moment donné, votre téléphone reçoit un signal sur un canal de contrôle lui indiquant de changer de fréquence. Ce transfert fait basculer votre téléphone vers la nouvelle cellule.
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