• Andrew Heinzman

  @andrew_andrew__

• May 24, 2019, 8:00am EDT

Donc, vous avez ouvert ce nouveau téléphone ou ordinateur portable, pour être accueilli par une odeur familière de plastique. D’où vient cette étrange « nouvelle odeur d’électronique », et pourquoi disparaît-elle avec le temps ?

C’est comme l’odeur d’une nouvelle voiture

Tout le monde connaît l’odeur d’une nouvelle voiture. C’est une odeur vive, propre et quelque peu mystérieuse. C’est souvent le facteur clé pour confirmer qu’une voiture est véritablement neuve, et il s’avère que ce n’est en fait que l’odeur de produits chimiques vaguement toxiques. (Ces produits chimiques ne présentent pas de risque grave pour la santé, mais nous y reviendrons plus tard.)

Voyez, les voitures sont pleines d’adhésifs, de retardateurs de flamme, d’amidons chimiques et de plastifiants. Ces matériaux sont dans votre véhicule pour une bonne raison, mais ils contiennent une flopée de composés organiques volatils (COV).

Les COV sont des produits chimiques qui s’évaporent à température ambiante ou en dessous. Par exemple, le formaldéhyde (qui contribue à l’odeur de la peinture fraîche), s’évapore à -2 degrés Fahrenheit. Et bien que cela puisse paraître effrayant, la plupart des COV ne sont absolument pas toxiques. En fait, la plupart des odeurs naturelles ne sont que des COV.

Comme une voiture, la plupart (sinon tous) des appareils électroniques contiennent de la colle, des retardateurs de flamme, des revêtements protecteurs et des plastifiants. Ces matériaux sont pleins de COV, qui s’évaporent à température ambiante et créent l’odeur de  » nouveaux appareils électroniques « .

Avec la ventilation, l’odeur finit par disparaître

Les COV des nouveaux appareils électroniques s’évaporent dans l’air que vous respirez – c’est pourquoi les nouveaux appareils électroniques ont une odeur. Mais votre nouvelle Nintendo Switch n’est pas remplie d’une quantité illimitée de COV. Avec le temps, tous les COV de l’appareil s’évaporeront dans l’air, et vous vous retrouverez avec un tas de plastique sans odeur.

Ce processus est communément appelé dégazage, et c’est la raison pour laquelle les vieux appareils électroniques et les vieilles voitures ne sentent pas « neuf ». Bien que ce processus de dégazage commence techniquement dès la fabrication d’un produit (encore une fois, les COV s’évaporent à une température égale ou inférieure à la température ambiante), la vitesse à laquelle un produit dégage des gaz est principalement liée à la ventilation.

Cette idée semble compliquée, mais elle est simple à comprendre. Lorsque vous achetez un nouvel ordinateur portable ou un nouveau téléphone, il n’est probablement pas tout frais sorti d’usine. Il a probablement passé quelques mois dans l’arrière boutique d’un Best Buy. Mais à l’ouverture de la boîte, votre appareil sent le « neuf ». C’est parce qu’il y a très peu de ventilation à l’intérieur d’une boîte scellée. Sans aucun endroit où aller, les COV restent collés à l’ordinateur portable ou au téléphone.

Certaines personnes n’aiment pas l’odeur des COV, surtout lorsqu’ils sont présents sur des produits en cuir ou des meubles bon marché. Ces personnes qui détestent les COV accélèrent parfois le processus de dégazage en laissant les nouveaux produits à l’extérieur, ou en laissant les fenêtres ouvertes dans leur nouvelle voiture. N’oubliez pas que la ventilation favorise le processus de dégazage. Si vous détestez l’odeur de votre nouvel ordinateur portable, alors ne le laissez pas dans une pièce étouffante.

Les COV ne posent pas de risque majeur pour la santé

Plus tôt, nous avons qualifié l’odeur des nouvelles voitures de « vaguement toxique ». C’est parce que la réglementation gouvernementale oblige les fabricants à n’utiliser que des quantités sûres de COV toxiques. Bien sûr, l’idée qu’une quantité quelconque d’un produit chimique toxique puisse être « sûre » semble risible, mais c’est un fait scientifique. Le formaldéhyde, par exemple, fait partie intégrante des fonctions métaboliques de votre corps. Il n’est mortel que lorsqu’il est ingéré de manière excessive ou inhalé sur une longue période.

Cela étant dit, une exposition à long terme à ces COV légèrement toxiques peut causer certains problèmes, comme une irritation de la gorge et des yeux, des maux de tête et une léthargie. Ces problèmes de santé sont connus sous le nom de syndrome des bâtiments malsains et sont généralement dus à une mauvaise ventilation dans un bâtiment récemment rénové. N’oubliez pas que les COV s’évaporent dans l’air, et que le processus de dégazage est favorisé par la ventilation.

Les problèmes de santé associés au syndrome des bâtiments malsains ne sont pas permanents, et ils peuvent être éliminés en améliorant la ventilation (en ouvrant une fenêtre ou en remplaçant le filtre de la climatisation), en nettoyant à la vapeur les nouveaux produits, en filtrant l’air avec des plantes d’intérieur, ou en laissant les nouveaux produits à l’extérieur pour accélérer le processus de dégazage. Dès qu’un produit cesse de sentir « neuf », il a été dégazé.

Oui, il y a l’éléphant dans la pièce, et il s’appelle le cancer. Une recherche sur Google pour « dégagement gazeux » ou « COV » conduira à des affirmations selon lesquelles les produits chimiques présents dans les voitures, les appareils électroniques et les nouveaux meubles contribuent au cancer. Bien que nous sachions qu’une exposition sévère à long terme aux COV peut provoquer le cancer (travailler à plein temps comme peintre pendant trente ans sans porter de masque), il est difficile de trouver un lien entre l’exposition aux COV au niveau du consommateur et le cancer.

Si vous êtes préoccupé par les COV présents dans vos nouveaux appareils électroniques ou votre moquette modernisée (n’oubliez pas que les problèmes de santé ne surviennent qu’après une exposition répétée à long terme), votre meilleur atout est d’améliorer la qualité de votre air en favorisant la ventilation ou en dégageant les nouveaux produits à l’extérieur. Si vous voulez un peu de tranquillité d’esprit, vous pouvez utiliser un moniteur de qualité de l’air pour détecter les COV.