Chores.

Nous nous en souvenons tous.

Certains étaient associés à l’allocation, d’autres étaient simplement obligatoires. Pour beaucoup d’enfants, ils étaient souvent une intrusion dans d’autres choses plus importantes que nous aurions pu faire.

En tant que parent, je suis sûr que vous avez déjà demandé (sans crier, j’espère) : « As-tu sorti la poubelle et nettoyé ta chambre ? ». En réponse, vous avez peut-être reçu le roulement d’yeux de rigueur.

Vous savez ce que je veux dire : ce sont des tâches à la maison que la plupart d’entre nous détestaient mais que nous faisions par nécessité, parce qu’on nous le disait. Et nos enfants les détestent aussi.

Recadrer les corvées comme des responsabilités

Il s’avère que les corvées ont un rôle incroyablement important pour l’enfant ou l’adolescent en développement. Cela est mieux compris, et beaucoup plus acceptable pour les enfants, s’ils sont recadrés comme des responsabilités – comme des compétences qui ont une grande récompense.

Les responsabilités peuvent faire en sorte que les enfants et les adolescents se sentent spéciaux.

Nous devrions penser et présenter les responsabilités à nos enfants dans deux arènes principales – prendre la responsabilité du soin des autres (votre responsabilité sociale) et prendre la responsabilité du soin de vous-même.

Débutons par quelques principes. Tous les enfants ont le désir d’être compétents, efficaces, et de maîtriser des tâches qu’ils ne pouvaient pas accomplir auparavant. L’acquisition et la démonstration de nouvelles compétences contribuent à favoriser une estime de soi positive. Lorsqu’ils parviennent à maîtriser davantage de responsabilités, non seulement ils sentent qu’ils peuvent faire ce que les adultes ou les frères et sœurs plus âgés font, mais ils gagnent le respect et la validation de leurs compétences.

En bref, s’attaquer aux responsabilités aide les enfants à sentir qu’ils grandissent. Ils satisfont un désir et une volonté intrinsèques de devenir des individus indépendants et autonomes. En outre, ils éprouvent du plaisir et une grande satisfaction à prendre soin d’eux-mêmes et des autres.

Ce que les parents peuvent faire pour encourager l’aide aux autres

Il est important que les parents recadrent les « corvées » ou les « emplois » comme des responsabilités et qu’ils en parlent avec les enfants comme des compétences qu’ils peuvent apprendre, perfectionner et utiliser dans la vie quotidienne.

Notre cerveau est câblé pour donner. Les actes de don aux autres libèrent des neurochimiques qui sont beaucoup plus puissants et gratifiants que de recevoir des cadeaux.

Voici quelques exemples de façons d’aider les autres.

Enfants d’âge préscolaire

Les enfants d’âge préscolaire apprennent seulement les bases pour prendre soin d’eux-mêmes, comme s’habiller, se nourrir, aller aux toilettes tout seul ou s’endormir. Ils ne sont pas capables d’assumer des responsabilités complexes, et les parents doivent donc garder les choses simples. Les responsabilités des enfants d’âge préscolaire peuvent comprendre :

• Donner à manger au chien ou au chat ou remplir leur bol d’eau.
• Aider à mettre la table.
• Aider à nettoyer après le dîner – même porter leurs assiettes à maman ou papa pour les mettre dans le lave-vaisselle.
• Aider à nourrir un jeune enfant ou lui donner un jouet dans la chaise haute s’il devient grincheux.

Lorsque les enfants d’âge préscolaire assument ces responsabilités ménagères, ils apprécient vraiment les éloges que les parents et les frères et sœurs plus âgés leur adressent.

En outre, il y a des choses qu’ils peuvent faire lors d’occasions spéciales, comme faire des décorations pour la fête des mères ou mettre les bougies dans le gâteau d’anniversaire d’un membre de la famille. Ils peuvent également aider à nettoyer la maison avant l’arrivée des invités.

Enfants d’âge scolaire

Il y a beaucoup d’autres choses que les enfants d’âge scolaire peuvent faire pour développer une estime de soi positive. Les responsabilités de ce groupe peuvent inclure :

• Mettre la table.
• Ranger la vaisselle après un repas familial.
• Sortir les ordures ou mettre les produits recyclables dans les poubelles.
• Aider à préparer les repas.
• Prendre le chien pour une promenade.
• Recueillir le journal.
• Trouver un bon film familial à regarder pour une activité de soirée.

Encore, faire des choses pour les autres uniquement fait que les enfants se sentent spéciaux. Bien sûr, ils préféreraient regarder la télévision ou jouer à un jeu vidéo. Il y aura naturellement des repoussoirs de temps en temps. Mais si la culture du foyer est celle qui prodigue les louanges, la validation, l’admiration et la gratitude, ils se sentiront plus motivés pour mettre la main à la pâte et contribuer.

Certains parents peuvent rechigner à donner des louanges encore et encore pour ce qu’un enfant devrait faire. C’est un point valable. Cependant, la quantité d’amour, d’approbation et de louanges pour les contributions ne sera jamais infinie. Il arrivera un moment où les responsabilités permanentes que l’enfant assume de façon routinière deviennent un fondement de son identité en tant qu’individu mature et responsable.

Les adolescents

Les adolescents ont beaucoup plus de capacités que les enfants plus jeunes. Ils peuvent :

• Garder les enfants.
• Cuisiner eux-mêmes.
• Porter les frères et sœurs à l’école et aux activités ou faire des courses pour les parents.
• Faire les courses pour le ménage.

Comme leurs frères et sœurs plus jeunes, ils auront une estime de soi positive plus ils pourront faire de choses et plus on leur fera confiance. Et, eux aussi, repousseront de nombreuses responsabilités – ils savent aussi qu’ils ont leur propre vie personnelle avec leurs amis ; il est beaucoup plus amusant de passer du temps avec eux que de garder les enfants ou de préparer le dîner.

Pour autant, les parents peuvent les récompenser en leur accordant une plus grande liberté. Dans mon propre travail clinique, souvent sous les roulements d’yeux des adolescents, je dis qu’il y avait un philosophe nommé John Stuart Mill qui a dit (début des roulements d’yeux) : « Une responsabilité accrue apporte une liberté accrue. » En d’autres termes, si vous faites ce que vous êtes censé faire, comme les tâches ménagères, aller à l’école et travailler dur, vous devriez obtenir plus de liberté. Ces récompenses peuvent inclure un couvre-feu plus tardif, plus d’argent à dépenser pour les choses que tu veux, et moins de restrictions sur l’heure du coucher ou le temps passé devant l’écran.

Un dernier commentaire : Les enfants se sentent spéciaux lorsqu’on leur confie une responsabilité unique adaptée à leur âge pour une occasion spéciale, comme un anniversaire, un mariage ou des vacances. Et dans les moments de grande tristesse, comme la perte d’un animal de compagnie, ou une maladie grave dans la famille, ils se sentiront spéciaux en aidant dans un moment de difficulté.

Ce que les parents peuvent faire pour promouvoir les enfants qui s’aident eux-mêmes : Allouer du temps pour l’apprentissage socio-émotionnel

Il existe un équilibre critique entre donner à un enfant des responsabilités à la maison, à l’école et dans la communauté, et lui laisser le temps d’être un enfant.

Les enfants se sentent effectivement spéciaux lorsqu’ils assument des responsabilités. Cependant, ils ont également besoin de temps pour jouer, apprendre des compétences sociales, poursuivre des passe-temps et des intérêts par eux-mêmes, et s’amuser lorsqu’ils sont seuls.

Il s’avère que leur donner le temps d’être simplement un enfant, c’est, en fait, leur donner une énorme responsabilité dans l’apprentissage des compétences requises des adultes sains et résilients.

Bien sûr, jouer, interagir socialement et s’engager dans des passe-temps variera d’un enfant à l’autre et d’un niveau de développement à l’autre. Mais les enfants de tout âge ont besoin de temps pour développer des connaissances, des attitudes et des compétences qui vont au-delà des responsabilités à la maison, à l’école et dans la communauté.

Pouvoir jouer, interagir avec les autres et suivre ses passions favorise le développement de l’identité personnelle et la conviction qu’ils peuvent être des individus compétents avec leurs propres attributs uniques. Pour apprendre qui je suis, ce que j’aime faire et comment j’aime le faire, il faut interagir avec des pairs dans divers contextes et atteindre des objectifs personnels – dans les arts, les sports, l’écriture, les jeux vidéo. En bref, ce processus les aide à apprendre à être responsables d’eux-mêmes sur le plan social, émotionnel et récréatif.

L’apprentissage socio-émotionnel est essentiel pour les aider à devenir des agents moraux responsables dans la société. Le temps passé seul et avec les pairs est essentiel pour l’apprentissage des compétences de leadership, d’inclusion, d’acceptation des autres, de conscience de soi, de résolution des conflits et de prise de responsabilité de leurs actions, y compris la présentation d’excuses lorsqu’ils font des erreurs, enfreignent une règle ou blessent les sentiments de quelqu’un.

S’amuser lorsqu’ils sont seuls et utiliser ce temps pour se détendre ou pour acquérir de nouvelles compétences, comme pratiquer un instrument, écrire ou absorber un bon livre sont des compétences qui s’apprennent et ne sont pas innées.

C’est un marathon, pas un sprint.

Tout cela semble bon, mais vous savez que mettre ces suggestions en action ne sera pas facile. Lorsque les enfants nous entendent dire :  » Je sais que tu n’aimeras pas ou ne comprendras pas ceci, mais cela va vraiment t’aider à long terme « , une fois de plus, nous avons droit à un roulement d’yeux.

Mais même s’il y aura inévitablement de la résistance, voire une opposition pure et simple, c’est la bonne chose à faire, et un effort qui vaut la peine d’être entrepris lorsque les enfants sont très jeunes.

Originally posted at the MGH Clay Center for Young Healthy Minds.