Pourquoi le jour des morts n’est pas 'l’Halloween mexicain'
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TORONTO — El Día de los Muertos – ou jour des morts – n’est pas l’Halloween mexicaine. Il y a un peu de déguisement, il y a des squelettes et il se trouve que cela a lieu à peu près au moment de l’Halloween, mais non.
La fête, dont les origines remontent aux rituels mésoaméricains précolombiens du sud du Mexique, rassemble les observateurs pour célébrer et honorer la vie des membres de la famille et des amis décédés.
Entre le 31 octobre et le 2 novembre, les rues, les maisons et les espaces publics des villes mexicaines sont bordés de guirlandes (ou bannières) colorées et complexes faites de papier et de fleurs. Lors des défilés et des festivals, les observateurs se déguisent avec des peintures et des costumes macabres, mais colorés, ressemblant à des squelettes.
El Día de los Muertos – le 2 novembre – est le point culminant d’une série de célébrations, certains jours rendant spécifiquement hommage aux personnes décédées par suicide, dans leur enfance ou dans des accidents.
« (Le dernier jour) finit par être un peu une fête avec des familles qui passent du temps au cimetière devant les pierres tombales de leurs proches », a déclaré à CTVNews Berenice Villagomez, coordinatrice des études latino-américaines à l’Université de Toronto.ca lors d’une interview téléphonique.
A l’approche du jour, les observateurs construisent des ofrendas -ou autels- comme des mémoriaux collectifs remplis de portraits de ceux qui sont décédés, de petits pains sucrés, de bougies et de plats qu’ils appréciaient de leur vivant. Villagomez a expliqué que différentes régions mettent en valeur leurs propres repas.
Les observateurs croient que pendant cette partie de l’année, les êtres chers peuvent revenir du Chicunamictlán — le pays des morts — parce que la frontière entre le monde réel et spirituel se fond.
ALTRES CONSTRUITS POUR HONORER LES MORTS, LEUR RETOUR
Un homme arrange des squelettes dans un autel de la Journée des morts à Mexico, le 31 octobre 2017. (AP / Rebecca Blackwell)
Les ofrendas — généralement installées dans les maisons des gens ou sur les tombes — contiennent des objets pour « accueillir leur retour à la terre », a déclaré Scarlet Munoz Ramirez, professeur d’histoire à l’Université de Regina, lors d’une interview téléphonique. « (Ils sont fabriqués par) des gens qui essaient de se rapprocher de leurs proches décédés. »
Les pétales de fleurs de souci, par exemple, sont censés aider à guider les morts, les bouteilles de tequila et d’Atole (une boisson traditionnelle à base de maïs) étant offertes pour guider les proches défunts vers le pays des morts.
Ramirez, qui se spécialise dans l’histoire coloniale mexicaine, note que les ofrendas sont généralement un mélange de symboles indigènes et catholiques, tels que des statues de la Vierge Marie et des crucifix.
Dans certaines parties de l’Amérique latine, le Día de los Muertos est marqué par des familles qui se souviennent des morts avec des pique-niques au bord des tombes, des veillées toute la nuit et des rassemblements de prière.
« Pour moi, cela me rend très heureux de voir que c’est plus commun – surtout quand les gens apprennent le contexte de cela », a déclaré Ramirez.
ORIGINES STEMÉES DES AZTECS, DU PEUPLE NAHAU
Des personnes passent sous une arche faite d’une sculpture de crâne à Chapultepec, au Mexique, le 31 octobre 2019. (AP Photo/Marco Ugarte)
Certaines des premières origines de la tradition remontent aussi loin que des rituels vieux de 2 000 à 3 000 ans honorant les morts dans la Mésoamérique précolombienne.
Les Nahau et les Mexicas, les Aztèques — qui ont également incorporé les coutumes d’autres groupes indigènes régionaux — croyaient que la mort faisait partie de la vision cyclique de l’univers.
Villagomez explique que les indigènes croyaient que les morts allaient sur la terre des morts, mais passaient des années à se rendre à leur lieu de repos. Elle note que les rituels avaient lieu à l’origine en août et célébraient la déesse aztèque du monde souterrain, Mictecacíhuatl.
Les membres vivants de la famille laissaient de l’eau et de la nourriture dehors pour aider les morts à atteindre leur lieu de repos final – ce dont s’inspirent les ofrendas contemporaines.
Puis, lorsque les colonisateurs espagnols sont arrivés dans la région, ils ont apporté les fêtes catholiques de la Toussaint et de la Toutessaint, célébrées les deux premiers jours de novembre. « (Le jour des morts) a été déplacé pour correspondre plus étroitement à ces jours », a expliqué Villagomez.
Pendant ces jours, les croyants couvraient les tombes de bougies et de fleurs pour appeler les morts à revenir parmi les vivants. Le 1er novembre est depuis devenu le jour où l’on honore les enfants morts, le 2 novembre étant le jour où les familles se rendent dans les cimetières et nettoient les pierres tombales des proches.
DISNEY’S ‘COCO,’ ‘SPECTRE’ PROPELLED HOLIDAY TO MAINSTREAM
Cette image publiée par Disney-Pixar montre une scène du film d’animation, « Coco ». (Disney-Pixar via AP)
Traditionnellement, le jour des morts n’était généralement célébré que dans les zones rurales et indigènes du sud du Mexique, mais à la fin du 20e siècle – les années 1980 – il a commencé à se répandre dans d’autres villes.
En 2008, l’UNESCO a ajouté la « fête indigène dédiée aux morts » du pays à sa liste du soi-disant patrimoine culturel immatériel de l’humanité.
Mais Villagomez a souligné qu’il n’était pas nécessairement célébré comme une fête nationale jusqu’à encore plus récemment. Et une grande partie de cela avait à voir avec les non-Mexicains qui prenaient note.
L’iconographie du Jour des Morts a été présentée dans la culture pop grand public non-latinx, y compris le film James Bond de 2015 « Spectre » et l’émission de télévision éphémère de SYFY « Deadly Class ».
L’année suivant le film de Bond, la ville de Mexico a organisé son premier défilé du Jour des morts, souligne Ramirez. En 2017, des célébrations similaires à l’échelle de la ville ont été observées dans plusieurs villes américaines telles que Los Angeles, San Antonio et Fort Lauderdale, Fla.
Mais sans doute, l’un des exemples les plus marquants a été le film de Disney « Coco », récompensé par un Oscar en 2017. Le film d’animation – inspiré des célébrations et de l’art populaire mexicain – suivait l’histoire d’un garçon de 12 ans se retrouvant accidentellement piégé dans le pays des morts.
Le film s’inspire fortement de la tradition maya des trois morts, dont la mort physique, l’âme qui se détache du corps et les proches vivants qui oublient les morts.
« Spectre » et « Coco » ont tous deux, d’une manière détournée, apporté la tradition (du jour des morts) à tout le Mexique », a déclaré Villagomez. « Ils ont façonné la réception de (la fête). »
Elle a seulement mis en garde contre les non-Mexicains qui embrassent les costumes sans regarder la signification de la fête. « Se souvenir de ses racines n’est jamais une mauvaise chose — ses ancêtres et d’où l’on vient », a-t-elle dit. « Mais les gens devraient se rendre compte de ce que c’est. »
