MICHEL MARTIN, HOST :

Je suis Michel Martin et c’est TELL ME MORE de NPR News. Griller ou ne pas griller le jour du Memorial Day ? Est-ce vraiment une question ? Nous allons parler avec la chanteuse, auteur-compositeur et grillardin, Ruby Dee, du groupe Ruby Dee and the Snakehandlers, de son nouveau livre de cuisine. Elle nous dira comment préparer des recettes traditionnelles pour accompagner sa musique traditionnelle. C’est plus tard dans le programme.

Mais d’abord, en ce Memorial Day où nous rendons hommage aux hommes et aux femmes qui ont fait le sacrifice ultime pour leur pays, nous avons pensé que nous aimerions parler de ce que c’est que d’être membre de l’une des unités de combat les plus élites de ce pays. Il s’agit des Navy SEALs, connus des Américains, ne serait-ce que par leur réputation, pour leur participation à certaines des missions les plus dangereuses et les plus importantes, comme le raid sur le complexe d’Oussama Ben Laden.

Il s’avère cependant que toutes leurs missions ne sont pas secrètes. Depuis quelques années, les membres du groupe se rendent dans les écoles et les centres de loisirs du pays pour promouvoir la forme physique et la résistance mentale et pour donner aux jeunes un avant-goût de ce que c’est que d’être un SEAL.

Nous voulions en parler davantage, alors avec nous se trouve Scott Williams. C’est un Senior Chief de la Navy à la retraite. Il est maintenant directeur du marketing de l’équipe de scouts des Navy SEALs. Nous avons également avec nous le Senior Chief Joseph Jones. C’est un Navy SEAL en service actif qui a servi pendant plus d’une décennie dans les forces spéciales.

Merci à vous deux de vous joindre à nous.

SCOTT WILLIAMS : Eh bien, merci, Michel, de nous recevoir.

SENIOR CHIEF JOSEPH JONES : Oui. Merci de nous recevoir.

MARTIN : Donc, M. Williams…

WILLIAMS : Oui.

MARTIN : Chef Williams, je veux juste commencer avec vous. Comment cette idée a-t-elle commencé ? Je pense que beaucoup de gens pourraient être – si vous n’avez pas participé à un événement comme celui-ci, vous pourriez être surpris de savoir que les SEALs font quelque chose comme ça parce que nous savons que leur confidentialité – leur secret, si vous voulez – est très prisée.

Alors, comment cela a-t-il commencé ?

WILLIAMS : Il y a vraiment deux raisons différentes pour lesquelles nous commençons à travailler dans les communautés avec des organisations communautaires, et l’une est, bien sûr, de diffuser une sensibilisation générale sur les Navy SEALs aux jeunes hommes qui arrivent. Mais, plus important encore, nous avons eu un certain nombre de Navy SEALs de la région de Baltimore et de Washington, D.C. en particulier et nous voulions trouver un moyen par lequel nous pourrions en quelque sorte réinvestir dans ces quartiers d’où nous venons et nous savions qu’en enseignant à ces jeunes hommes la résistance mentale et la forme physique, nous serions en mesure de les aider à atteindre leur plein potentiel.

MARTIN : Je dois supposer que le recrutement en fait partie, ou au moins jeter un coup d’œil aux recrues potentielles. Est-ce que cela en fait partie ?

WILLIAMS : Eh bien, nous ne recrutons pas vraiment. C’est le problème. La Marine a des recruteurs. Nous n’en avons pas. Nous diffusons le message sur les Navy SEALs. Être un Navy SEAL est quelque chose que vous devez choisir vous-même et si quelqu’un d’autre vous convainc que c’est ce que vous devez faire, vous allez arriver à un moment de l’entraînement Navy SEAL où vous allez abandonner parce que ce n’était pas votre idée.

Pour nous, il s’agit juste de parler aux gens des Navy SEALs, de leur parler des idéaux et des valeurs que nous avons. Avec un peu de chance, nous établissons une connexion et ils l’envisagent.

MARTIN : Chef principal Jones, l’entraînement, le processus pour devenir un SEAL, est connu pour être particulièrement éreintant. Pour l’avoir vécu vous-même, est-ce qu’il est à la hauteur de ce qu’on vous annonce ? Réussir l’entraînement des SEAL a probablement – marqué l’un des plus grands moments de ma vie et on m’a dit que c’était l’entraînement militaire le plus dur du monde et passer par la semaine d’enfer a prouvé que c’était définitivement le cas.

MARTIN : Qu’est-ce que vous aimez à ce sujet ou qu’est-ce que vous recherchiez en vous auto-sélectionnant pour cette expérience, comme nous le disait M. Williams ?

JONES : Oui, c’est vrai. Chaque personne est un peu différente. J’étais déjà dans la marine. J’ai 24 ans dans la marine. Autour de la marque de neuf ans, j’étais à un âge impressionnable comme beaucoup de ces jeunes hommes et je cherchais quelque chose de différent à faire. J’ai rencontré un SEAL et il m’a parlé du programme, ce qui m’a inspiré. Il a planté une graine et ça n’a fait que grandir à partir de là et je me suis auto-sélectionné à ce moment-là pour faire quelque chose de différent et être tout ce que je peux être pour mon pays.

MARTIN : Cela vous dérange si je signale qu’il se trouve que vous êtes également afro-américain et il se trouve que j’ai regardé certaines des institutions où ces défis de conditionnement physique et où les SEALs sont allés ont été des institutions diverses. Je me demande, comment c’est quand vous vous présentez ? Les gens sont-ils surpris de vous voir là ?

JONES : Oh, oui. Peu importe que ce soit un public à prédominance blanche ou un public mixte ou afro-américain, ils sont tous un peu choqués parce que nous sommes comme – sur 2 500 SEAL, il n’y a que 50 d’entre nous, et il est très rare que vous voyiez un visage noir. Donc les gens sont toujours un peu choqués et les afro-américains sont impressionnés, généralement, et un peu excités et plus répondants à vous parce qu’ils voient que – hé, ce gars est comme moi.

MARTIN : Pourquoi pensez-vous que c’est ?

JONES : Je suis heureux que vous demandiez cela et c’est quelque chose que j’aborde à presque tous les publics diversifiés auxquels je parle parce que je reçois cette question souvent et ce n’est pas du racisme. Ce n’est pas à cause de quoi que ce soit d’autre que deux choses que j’ai vues par expérience personnelle, en parlant à d’autres amis et à la famille et c’est – l’une est la sensibilisation. Vous ne pouvez pas aspirer à être quelque chose dont vous n’avez aucune idée – vous ne savez vraiment pas ce que c’est. Et l’autre chose, c’est la natation. Beaucoup d’afro-américains, surtout ceux que je connais personnellement, ne savent pas nager ou ne sont pas à l’aise dans l’eau et, évidemment, en étant un U.S. Navy SEAL, vous devez être très compétent dans l’eau.

MARTIN : Parce que SEAL signifie quoi ?

JONES : Mer, Air et Terre. C’est une grande partie de la mer.

MARTIN : Si vous venez de nous rejoindre, c’est TELL ME MORE de NPR News. Nous parlons des Navy SEALs et de leurs efforts de sensibilisation. Avec moi, le premier maître Joseph Jones. C’est un Navy SEAL en service actif. Egalement avec nous, Scott Williams. Il est retraité de la Navy. Il fait aussi partie de l’équipe des Seals Scout maintenant.

Scott Williams, vous avez quelque chose à ajouter à ce, ce point sur ce que le Senior Chief Jones nous disait sur une sorte de manque relatif de diversité par rapport aux autres branches du service ? Vous pensez que c’est la natation ?

WILLIAMS : Eh bien, certainement, c’est un facteur et je pense que Joe a abordé un point important et c’est que, vous savez, nous apprécions la diversité dans notre organisation et, dans le passé, nous avons en quelque sorte fait un mauvais travail pour communiquer aux publics divers que nous les voulons aussi.

J’ai tendance à regarder cela plus d’un point de vue organisationnel et plus nous avons de variété dans l’organisation, plus nous serons forts et nous voulons toujours être l’organisation la plus forte possible.

MARTIN : Bien, avant de vous laisser partir, je veux remercier chacun d’entre vous pour votre service au pays. Je sais que, Scott Williams, vous êtes à la retraite de la Marine, mais vous servez toujours dans une capacité différente. Je veux vous remercier pour votre service. Chef principal Jones, je veux vous remercier, aussi, pour votre service.

Avant de vous laisser partir, vous savez, on a parlé du fait que l’expérience du service militaire est une expérience qui – une expérience minoritaire. Je veux dire, petite – vous savez, je veux dire que cette expérience petite et minoritaire est quelque chose qui n’est pas commun à – vous savez, chaque Américain n’a plus cette expérience.

Et je voulais juste – avant de vous laisser partir, je voulais juste demander s’il y a quelque chose que vous voudriez partager avec les gens sur cette expérience qu’ils ne connaissent peut-être pas en ce jour où nous honorons les gens qui ont été là. Donc, premier maître, y a-t-il quelque chose que vous voulez dire ?

JONES : Oui. Je voudrais dire que, à la lumière de ce que vous venez de dire, servir votre pays est probablement l’un des plus grands honneurs que vous pouvez faire pour votre pays. Pour citer quelque chose qui est dit dans la bible, pour paraphraser, un plus grand amour n’a pas d’homme que ceci, qu’un homme donne sa vie pour son ami.

Chacun d’entre nous qui rejoint le service – c’est ce que nous sommes prêts à faire et en ce week-end du Memorial Day, je voudrais dire à tous mes frères, de l’armée, de la marine, du corps des Marines, de l’armée de l’air dans le monde entier qui sert, qui est loin de chez lui en ce moment, que Dieu vous bénisse et vous garde et garde la tête basse.

MARTIN : Scott Williams, quelque chose que vous voulez ajouter?

WILLIAMS : Ouais. Assez difficile de suivre cela, mais j’allais refléter une partie de ce que Joe a dit. Vous savez, je me suis engagé par sens du devoir, que c’était mon tour dans ma génération de servir mon pays et je ne l’ai jamais regretté. J’ai reçu mon éducation de l’armée et j’ai eu un sentiment profond de vraiment redonner à mon pays et c’est pourquoi je l’ai fait et c’est pourquoi je respecte et je rends hommage à ceux qui nous ont précédés, ceux qui ont perdu leur vie au combat et ceux qui ont servi honorablement et ont pris leur retraite et ceux qui sont encore en service actif maintenant.

MARTIN : Scott Williams est un chef supérieur de la marine à la retraite. Il est maintenant directeur marketing de l’équipe de scouts des Navy SEALs. Il a eu la gentillesse de nous rejoindre ici à Washington, D.C. Egalement avec nous, le Senior Chief Joseph Jones. C’est un Navy SEAL en service actif et il nous a rejoint depuis Norfolk, en Virginie, du moins c’est ce qu’il dit.

Merci à tous les deux de vous être joints à nous.

(SOUNDBITE OF LAUGHTER)

WILLIAMS : Merci beaucoup, Michel.

JONES : Merci.

(SOUNDBITE OF MUSIC)

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