Parce que sa capitale devient cool

La capitale de la province et la deuxième ville d’Argentine, Córdoba émerge enfin de la longue ombre de Buenos Aires. Abritant la deuxième plus ancienne université d’Amérique du Sud, la ville compte une importante population étudiante, ce qui lui donne un aspect dynamique et jeune. Celle-ci côtoie un microcentro (centre historique) bien préservé, rempli de belles églises de l’époque coloniale, de monastères, de théâtres et de bâtiments municipaux.

Les autorités locales investissent massivement dans les arts et la culture, et plusieurs nouveaux musées et espaces culturels ont ouvert leurs portes. Le dernier en date est le Centro Cultural Córdoba, une construction en verre et en béton qui attire le regard, avec un toit arqué qui semble avoir été conçu spécifiquement pour tenter les skateurs (bien que de nombreux panneaux avertissent que cette activité est explicitement interdite).

Immédiatement derrière le centre, qui accueille régulièrement des expositions, des représentations théâtrales et des projections de films, se trouve le Faro (phare), une torsion en béton qui s’élève à près de 90 m dans les airs.

Le centre de Córdoba cool, cependant, est le Barrio Güemes, l’un des plus anciens quartiers de la ville, qui s’embourgeoise maintenant rapidement. Nombre de ses maisons en ruine du XVIIIe et du début du XIXe siècle ont été transformées en magasins d’antiquités, boutiques, galeries d’art, restaurants et bars branchés. Le barrio s’anime le soir, lorsque les habitants affluent pour boire des bières artisanales au Dada Mini et des cocktails au Milk, manger au Milo Lockett, tenu par des artistes, et – le week-end – fouiller dans les étals du marché de rue bohème du Paseo de las Artes.

Parce que vous pouvez monter comme un gaucho

Les sierras centrales de Cordoue, une chaîne de montagnes formée 400 millions d’années avant les Andes et flanquée de landes et de pampas, sont merveilleuses pour l’équitation. Le meilleur endroit de la région pour les cavaliers novices ou expérimentés est l’Estancia Los Potreros, propriété de l’Anglo-Argentine.

Dans ce ranch en activité merveilleusement isolé, la famille Begg et ses gauchos vous emmènent dans des chevauchées épiques à travers un paysage vallonné qui ressemble vaguement aux Highlands écossais.

Parmi leurs chevaux, on trouve des Paso Peruanos, une race célèbre pour sa « démarche » supplémentaire – une cinquième vitesse essentiellement – qui permet une conduite plus souple. Ils sont si bien élevés que même le cavalier le plus nerveux s’imaginera bientôt en cow-boy ou en fille. Les cavaliers plus expérimentés, quant à eux, peuvent s’essayer à ce sport très anglo-argentin qu’est le polo.

Parce qu’il y a une ville qui ressemble à une Allemagne de dessin animé

Pour un dépaysement total, rendez-vous à Villa General Belgrano, qui ressemble à une version de dessin animé de l’Allemagne. La ville a été fondée dans les années 1940 par les survivants du Graf Spree, un cuirassé nazi qui a coulé au large des côtes argentines lors de la « bataille de la Plata » pendant la Seconde Guerre mondiale.

Ses rues sont bordées d’ersatz de bâtiments de style alpin, de faux châteaux et de pubs portant des noms comme « Alter Zeppelin » et « Viejo Munich ». Les restaurants servent des saucisses et de la choucroute, des spätzle et du goulasch, tandis que les cafés proposent des gâteaux de la forêt noire et des strudels aux pommes. Les magasins, quant à eux, proposent des chopes de bière, des trolls en bois et des horloges à coucou. La ville prend tout son sens – avec le kitsch monté en flèche – à l’automne, lorsqu’elle accueille une Oktoberfest tapageuse.

Parce qu’il y a de l’adrénaline à avoir dans les cieux

Au nord de la province se trouve la ville de La Cumbre, la capitale argentine du parachutisme, du deltaplane et du parapente. Si, toutefois, vous préférez regarder le ciel, rendez-vous à la Capilla del Monte, célèbre pour ses observations d’ovnis. Ici, un flux constant de visiteurs arrive pour faire l’expérience des « centres d’énergie » de la région, goûter aux qualités médicinales des plantes et herbes locales et – surtout – escalader le Cerro Uritorco, le cœur supposé de l’activité paranormale de la région.

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Parce qu’il y a une histoire révolutionnaire fascinante

La province a également une histoire révolutionnaire fascinante, à commencer par les Jésuites, qui ont contribué à façonner l’Amérique du Sud moderne. L’ordre religieux – le pape François en est membre – est arrivé dans la région au début des années 1600, et l’a rapidement transformée en centre culturel. Le travail forcé était fourni par la communauté indigène en échange des avantages « civilisateurs » de l’enseignement religieux et de la langue espagnole.

Pour la Couronne espagnole, il s’agissait d’une approche dangereusement éclairée, et les Jésuites – désormais très riches – ont finalement été bannis du continent dans les années 1760. Outre une influence culturelle durable, ils ont laissé derrière eux un incroyable éventail de joyaux architecturaux, notamment des estancias (ranchs) comme Santa Catalina.

Presque 200 ans plus tard, dans les années 1930, la famille Guevara s’installe à Alta Gracia, une petite ville située à 40 km au sud de Cordoue, dans l’espoir que le climat sec des sierras environnantes aide le « Che », âgé de cinq ans, à faire face à son asthme chronique.

Leur maison, la Villa Beatriz, est aujourd’hui un musée évocateur, rempli de toutes sortes de souvenirs – des clubs de golf et de la machine à écrire que le Che utilisait dans sa jeunesse aux cendres d’Alberto Granado, avec qui il s’est embarqué dans son célèbre voyage à moto autour de l’Amérique latine.

Shafik Meghji est coauteur du Guide Rough de l’Argentine. Il tient un blog sur unmappedroutes.com et tweet @ShafikMeghji. Comparez les vols, trouvez des circuits, réservez des auberges et des hôtels pour votre voyage, et n’oubliez pas de souscrire une assurance voyage avant de partir.