Si vous avez grandi à l’époque des Levi’s, vous avez toujours connu le luxe d’une poche pour garder votre téléphone, cacher votre rouge à lèvres ou plonger vos mains quand un moment gênant se présente.

Les poches sont les héros de la commodité et du multitâche – en fait, elles ont même inspiré une chanson ou deux. En 1995, Alanis Morisette a raconté avoir « une main dans sa poche » tout en faisant un high-five, en tirant sur une cigarette, en faisant un signe de paix, en jouant du piano et en hélant un taxi.

Cependant, les choses n’ont pas toujours été aussi « bien, bien, bien ». Les poches ont connu de nombreuses métamorphoses au fil des ans, et leur présence standard sur les vêtements pour hommes et pour femmes est relativement récente. En fait, leur histoire est truffée de politiques de classe et de genre.

Prêts à creuser l’histoire des poches ? Elles sont plus profondes que vous ne le pensez.

Les poches ont commencé à apparaître sur les gilets et les pantalons il y a environ 500 ans. Comme vous le savez probablement déjà, environ la moitié de la population ne portait pas de pantalon à cette époque. Pour les femmes des années 1600 et suivantes, les poches étaient un vêtement séparé qui s’attachait entre une jupe et un jupon. Elles pouvaient être retirées et portées avec plusieurs tenues.

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Ces poches fonctionnaient comme des bourses et pouvaient contenir assez de trésors pour rendre Mary Poppins (et son sac à tapis à expansion infinie) jalouse. Pincettes, dés à coudre, trousses à crayons, couteaux, ciseaux, clés, lunettes, montres, agendas, objets de toilette personnelle comme les peignes et les miroirs, et (évidemment) des collations étaient quelques-uns des articles couramment transportés sous la ceinture, selon une exposition sur les poches au Victoria and Albert Museum de Londres.

Il est bon d’être préparé à toutes les situations, vous savez ? (Certaines choses ne changent jamais.)

Si les poches apparaissaient parfois comme des détails sur les robes ou les tabliers  » champêtres « , elles étaient plus souvent superposées en dessous – un concept rendu possible par les jupes amples et les silhouettes indulgentes de l’époque. Les jupes étaient souvent fabriquées avec des fentes intégrées pour un accès facile et les femmes qui travaillaient et qui portaient de l’argent préféraient souvent les cacher pour des raisons de sécurité, rapporte une histoire des poches à cravate par les historiens Barbara Benbo et Seth Denbo.

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Tout cela a changé à la fin des années 1800, lorsque l’ère victorienne a vu les tendances évoluer vers des jupes fines et des tailles minuscules. Les poches sont devenues plus petites et plus ornées – et fondamentalement inutiles.

Ces « réticules » – en fait les premiers sacs à main – étaient portés à l’extérieur des vêtements et destinés à être épinglés ou attachés à une ceinture. Leur délicatesse même était un symbole de statut en soi, signalant une vie de loisirs et un mari qui s’occupait des finances.

De là, les sacs à main ont pris leur essor. Les poches telles que nous les connaissons ont plus ou moins disparu des vêtements féminins, bien qu’elles aient continué à faire partie intégrante de la confection masculine.

C’est-à-dire jusqu’aux années 1920, lorsque les femmes ont coopté les styles de vêtements masculins pour elles-mêmes – et là, elles ont repris la poche ! Quelle époque pour vivre.

(Le droit de vote était aussi excitant. Mais allez, les gars, la poche.)

Les coupes masculines et les looks inspirés de la mode masculine ont gagné en popularité à la fin des années 20, surtout auprès des stars hollywoodiennes comme Greta Garbo et Marlene Dietrich. Mais la tendance est restée quelque peu controversée et hors champ jusqu’en 1933, lorsque le Women’s Wear Daily est devenu le premier grand nom à aborder la tendance dans un article intitulé « Les femmes porteront-elles des pantalons ? »

À l’époque, WWD se contentait de signaler la tendance sans trop approfondir ce qu’elle représentait. Mais dans un numéro du 100e anniversaire en 2010, WWD a qualifié l’histoire de l’un des plus grands moments de la mode : le « premier grand moment sous les feux de la rampe » pour « le style gender-bending, emprunté aux garçons. »

« Alors que Women’s Wear Daily a rapporté l’acceptation du pantalon dans les cercles du cinéma, lit-on dans l’article de 1933, et alors que la presse grand public a discuté du sujet controversé « Les femmes porteront-elles des pantalons ? », au moins deux fabricants progressistes … ont fait preuve d’un grand courage.Au moins deux fabricants progressistes… attentifs aux caprices toujours changeants de la mode, se sont tranquillement attelés à la conception de vêtements sur mesure pour répondre à cette demande. »

L’idée maîtresse étant que le consommateur dicte le marché, dans une certaine mesure. Ainsi, la tendance du menswear était quelque chose que les femmes voulaient et ont adopté malgré la controverse – et non quelque chose que le patriarcat leur a imposé. C’est une victoire totale pour les féministes.

Lorsque la mode androgyne est devenue plus courante, les poches l’ont été aussi – bien que l’essor des sacs à main leur ait permis de s’orienter davantage vers la forme que la fonction. Le milieu des années 1900 a vu beaucoup de poches peu profondes mais d’apparence pimpante qui ne pouvaient pas contenir un poudrier, et encore moins un iPhone.

Heureusement, ce n’était pas un problème à l’époque.

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Et puis le jean est arrivé, et le monde s’est amélioré à bien des égards. Mais le plus important pour cette conversation, c’est que les gens ont réalisé qu’avoir des poches réelles et durables sur leurs vêtements de tous les jours était en quelque sorte le meilleur.

Et maintenant, tout ce dont nous devons nous soucier, c’est de nous rappeler de retirer nos téléphones avant de nous asseoir. Et, peut-être, comment faire sortir cette chanson d’Alanis Morissette de nos têtes.