1,966 miles en 10 jours!

« Wanted » Le soussigné souhaite engager dix ou une douzaine d’hommes, familiers avec la gestion des chevaux, comme hôtesses, ou cavaliers sur la route Overland Express via Salt Lake City. Salaire 50 $ par mois ». – Annonce dans Sacramento Union, 19 mars 1860.

De Saint-Joseph, Missouri, à Sacramento, Californie, le Pony Express pouvait livrer une lettre plus rapidement que jamais auparavant. En activité pendant seulement 18 mois, entre avril 1860 et octobre 1861, le Pony Express est néanmoins devenu synonyme du Vieil Ouest. A l’époque précédant la communication électronique, le Pony Express était le fil qui reliait l’Est à l’Ouest.

A la suite de la ruée vers l’or de 1849, de l’exode des mormons de 1847 vers l’Utah et des milliers de personnes qui se sont déplacées vers l’Ouest sur la piste de l’Oregon à partir des années 1840, le besoin d’un service postal rapide au-delà des Rocheuses est devenu évident. Ce besoin a été partiellement comblé par des entités telles que le Butterfield Overland Mail Service à partir de 1857 et des transporteurs privés dans les années suivantes.

Mais lorsque le postmaster général Joseph Holt a réduit le service de courrier terrestre vers la Californie et la région centrale du pays en 1858, un besoin encore plus grand de courrier est apparu. La création de la Leavenworth & Pike’s Peak Express Company par William H. Russell, Alexander Majors et William B. Waddell devint la réponse. Elle fut plus tard connue sous le nom de Pony Express.