Les dirigeants des tribus de l’Inland sont parmi ceux qui critiquent la caricature stéréotypée des Amérindiens par la candidate au Sénat américain, la représentante Loretta Sanchez, au cours du week-end.

La congressiste à 10 mandats, une démocrate de Santa Ana, a fait un bruit de whooping en déplaçant sa main sur sa bouche alors qu’elle parlait à un groupe d’Indiens-Américains samedi dans un restaurant près de la convention démocrate de l’État à Anaheim. Voici une vidéo de l’incident.

Sanchez racontait à la foule comment elle avait pensé qu’un Indien-Américain qu’elle allait rencontrer était amérindien et avait utilisé le bruit et le geste – qui a été qualifié de « cri de guerre » – pour représenter les Amérindiens.

Les dirigeants des tribus indiennes de l’intérieur n’étaient pas amusés.

« Nous sommes profondément déçus qu’un membre du Congrès à dix mandats et un candidat au Sénat américain. Nous sommes profondément déçus qu’un membre du Congrès à dix mandats et une candidate au Sénat américain dans un État aussi diversifié que la Californie fasse preuve d’un tel manque de jugement et d’un comportement profondément offensant », a déclaré Lynn Valbuena, présidente de la bande San Manuel des Indiens de la mission, dans un communiqué.

« Dans l’une des plus hautes fonctions de notre État, les habitants de la Californie méritent un sénateur qui est un leader sur les questions d’égalité ; et nous nous attendons à ce que la sincérité des excuses de Mme Sanchez soit évidente dans sa conduite future si sa campagne va de l’avant. Nous attendons de Mme Sanchez, qui revendique une ascendance amérindienne, qu’elle fasse preuve d’un plus grand respect pour les autochtones de Californie et qu’elle se joigne à nous pour dénoncer les stéréotypes sous toutes leurs formes. »

Mary Ann Andreas, présidente du Caucus amérindien du parti démocrate californien et ancienne présidente de la bande Morongo des Indiens de la mission, a déclaré dans un communiqué publié avec d’autres responsables du caucus que « les récents commentaires et la mimique d’un cri de guerre indien cliché ne peuvent être décrits que comme insensibles et insultants. »

Mark Macarro, président de la bande Pechanga des Indiens Luiseño, a déclaré au Los Angeles Times dans un courriel dimanche que Sanchez « sait mieux, et nous sommes très déçus. »

Sanchez s’est excusée dimanche.

Sanchez, qui s’est présentée comme une championne de longue date des droits civils qui est en partie amérindienne, a déclaré que le commentaire a eu lieu pendant une journée mouvementée à la convention.

« Il est difficile de se mettre en avant et de faire ce que les dirigeants doivent faire – jour après jour – et oui, tôt ou tard, nous faisons des erreurs », a déclaré la congressiste aux délégués de la convention, selon cette histoire AP. « Dans cette course folle et excitante de réunions hier, j’ai dit quelque chose d’offensant et pour cela je m’excuse sincèrement. »

L’adversaire le plus fort de Sanchez dans la course au Sénat de l’année prochaine, la procureure générale Kamala Harris, a qualifié de « choquante » la caricature des Amérindiens faite par Sanchez. »

L’homme qui a tourné la vidéo, Uduak-Joe Ntuk, un délégué au congrès de Long Beach, a initialement déclaré au Los Angeles Times qu’il n’avait pas décidé qui soutenir dans la course au Sénat.

Après qu’un post Facebook ait fait surface montrant que Ntuk avait aidé à collecter des fonds pour la campagne sénatoriale de Harris, il a reconnu au Times qu’il avait « participé à des collectes de fonds pour Kamala dans le passé. » Mais il a affirmé qu’il n’agissait pas en tant que représentant de la campagne de Harris lorsqu’il a tourné la vidéo.

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