Marathons: À long terme pas sain pour le cœur ! C’était notre message d’appel en couverture du remarquable numéro de mars/avril 2014 de Missouri Medicine.1 Avec le temps – quatre ans pour être exact – il est maintenant évident que les auteurs de Missouri Medicine avaient raison. Leurs détracteurs avaient tort. L’article de recherche de Robert S. Schwartz, MD, et al, une revue éditoriale par les éminents cardiologues Carl J. Lavie, MD, et Peter A. McCullough, MD, et l’éditorial décrivant mon « cœur de pierre » de plus de trois décennies de marathon restent nos recherches originales les plus largement diffusées. Ils ont été notés et cités dans le Wall Street Journal, le New York Times et Runner’s World, pour n’en citer modestement que quelques-uns.

Dans cet éditorial actuel de 2018 et dans l’article scientifique suivant, « La zone Boucles d’Or de l’exercice : Pas trop peu. Pas trop « , par James H. O’Keefe, MD, Evan L. O’Keefe, MS, et Carl J. Lavie, MD, (voir page 98) Missouri Medicine met à jour les recherches ultérieures qui ont justifié nos conclusions et affirmations antérieures. Nouveau message : L’exercice fréquent est extrêmement important pour la santé, mais en quantité modérée et à une intensité faible à modérée. Les exercices de longue durée et de forte intensité ne sont pas bons pour le cœur. La modération de l’intensité et de la durée est particulièrement importante après 40-45 ans.

La principale conclusion de 2014 de Schwartz, Kraus, O’Keefe et al.1 était la constatation que les marathoniens vétérans avaient des scores de calcium des artères coronaires (CACS) plus élevés que les cohortes de non-marathoniens appariées par l’âge. Le CACS, déterminé par tomodensitométrie, est un substitut de la charge de la plaque coronarienne. La valeur normale est de 0 et des valeurs supérieures à 100 font craindre une maladie coronarienne et un risque accru d’événements cardiovasculaires tels que l’infarctus du myocarde, les arythmies graves et la mort subite. Toutes choses que la plupart des marathoniens, moi y compris, pensaient fuir, et non vers lesquelles ils couraient, en courant à fond pendant plusieurs kilomètres et plusieurs heures chaque semaine.

Des études ultérieures ont confirmé que l’exercice excessif de type marathon est associé à un CACS élevé. À l’extrémité la plus extrême de l’exercice excessif, les événements CV peuvent même être plus fréquents que chez les non-exercicateurs. Il existe de nombreux exemples où ce qui est essentiel et/ou sain en petites ou moyennes quantités peut être préjudiciable ou même fatal en grandes quantités, comme le dosage des médicaments, les oligo-éléments, la consommation d’eau ou d’alcool. Dans leur aperçu éditorial de 2014, McCullough et Lavie ont également mis en garde contre l’exercice excessif de type marathon, posant d’excellents mécanismes par lesquels l’hyper-exercice pourrait endommager le cœur et ses artères et provoquer un CACS élevé. Ils ont appelé à davantage de recherches et se sont demandé si l’élévation du CACS chez les marathoniens entraînerait les mêmes risques accrus d’événements CV que des scores similaires chez les non-exercicateurs présentant des facteurs de risque CV élevés (tabagisme, obésité, hypertension, diabète, etc.).

Bien que l’on puisse certainement m’accuser d’avoir un biais d’observation, ma lecture de la littérature cardiovasculaire suggère que les hyper-exercicateurs présentant par ailleurs peu de facteurs de risque CV ont tendance à former des athéromes fibreux de haute densité calcique et de faible volume qui sont plus stables et moins susceptibles de provoquer des événements CV que les plaques de faible densité calcique et de volume élevé remplies de lipides qui provoquent plus fréquemment des événements CV. Les nouvelles techniques d’examen des artères coronaires permettent de déterminer quels types d’athérome prédominent.

Dans mon éditorial de 2014, « Les derniers mots de Phéidippides : ‘Mes pieds me tuent !' » J’ai exposé mes problèmes de santé personnels liés à plus de 35 ans de marathon ; le développement de ce qu’on appelait alors une fibrillation auriculaire « solitaire » et un CACS de 1606, si élevé que le Dr O’Keefe, mon médecin personnel, m’a appelé à la maison et a demandé si ma femme pouvait me reconduire à son cabinet pour des tests supplémentaires. (Par la suite, j’ai arrêté de courir, j’ai perdu quelques kilos, j’ai modifié légèrement mon régime alimentaire, j’ai pris des statines et de l’aspirine à faible dose et je fais six jours par semaine des exercices de faible intensité comme la marche, le vélo d’appartement, le tapis roulant à la vitesse d’un escargot de 3,1 mph ou la natation pendant environ une heure. Jusqu’à présent, je n’ai plus de fibrillation auriculaire, ni d’événements cardiovasculaires, et je n’ai presque plus besoin de prendre de médicaments pour ma tension artérielle. J’ai commencé à courir le marathon en croyant que c’était sain, surtout pour mon système cardiovasculaire. Si j’avais su à l’époque ce que nous savons maintenant sur l’excès d’exercice d’endurance, j’aurais modelé mon programme d’exercice pour qu’il corresponde aux recommandations de la zone Boucles d’Or de O’Keefe-Lavie.

Cela touche à peu près au  » cœur  » du problème. Je suis heureux du rôle que Missouri Medicine et ce groupe exceptionnel d’auteurs ont joué pour désabuser la croyance que l’exercice excessif de type marathon à vie est bénéfique. La prescription d’exercices légers/modérés fréquents et adaptés à l’âge devrait être l’une des premières ordonnances que chaque médecin rédige pour ses patients… et pour lui-même.